Familie reizen
Japan doet vaak denken aan de krioelende maar geordende massa's op de Tokyo Shibuya Crossing, 's werelds drukste kruispunt, of het Gouden Paviljoen van Kyoto, een must-see - als je door de menigte toeristen kunt turen. Maar er is veel meer in dit land dat zich uitstrekt van de Zee van Okhotsk tot de Zuid-Chinese Zee. Het natuurlijke en culturele landschap is een van de meest gevarieerde die je in één eiland vindt en het is een geweldige plek om met kinderen te ontdekken.
De oude vecht bijna overal tegen het moderne aan, en een toewijding aan openbare veiligheid betekent dat u niet het gevoel zult hebben dat u uw kinderen zo strak moet vasthouden dat u niet allemaal kunt genieten van de bezienswaardigheden, geluiden en smaken van dit land van tegenstellingen: traditioneel en futuristisch, westers en oostelijk, door mensen gemaakt en natuurlijk, overvol en rustig. Hier zijn enkele van onze favoriete plekken om met kinderen te beleven. Een Japan Rail-pas maakt uw bezoek gemakkelijk en geeft toegang tot de beroemde shinkansens.
Mount Fuji en Lake Ashi
De beroemde, heilige berg en de bijbehorende meren zijn fascinerende natuurlijke wonderen voor kinderen en hun volwassenen. Voorbij de natuurlijke hoogte die iedereen kan verwachten van het beklimmen van de hoogste berg in Japan, kunt u genieten van unieke Japanse lekkernijen op het meer - met name een uitzicht op de oranje toriipoorten van het Hakone-heiligdom en een rondreis van 70 minuten op een 'samurai-oorlogsschip ', Wat westerlingen lijkt op een piratenschip. Japanners staan bekend om hun affiniteit met de natuur, en de inheemse Shinto-religie aanbidt ontzagwekkende natuurlijke kenmerken.
Voor de iconische 12, 388-voet berg, raden we een tweedaagse trektocht met een tweetalige gids aan, die een nacht in een berghut mogelijk maakt, evenals warme bereide maaltijden en een zonsopgang op de top. De beste manier om bij het bergmeer te komen is via de schilderachtige Hakone Tozan-spoorweg. De spoorweg heeft kleine bergtreinen die over kloven lopen en door landschappen bezaaid met duizenden hortensia's, die 's avonds worden verlicht. (Juni en juli zijn de ideale maanden voor deze ervaring.)
Hakone-Yumoto naar Gora Station is het gedeelte dat je wilt rijden. Hierna neemt u een kabelbaan die een stijging van bijna 700 voet in 10 minuten aflegt. De laatste etappe naar het meer is via de Hakone Ropeway. Van de vele locaties die je in de buurt kunt bezoeken, bekijk je het Hakone Ekiden-museum, dat een van de meest gevolgde sportevenementen van Japan herdenkt, een collegiale estafette-marathon die begint en eindigt in Tokio en zich omdraait bij Lake Ashi.
Kyoto: tempels, heiligdommen, apen en boten
Met meer dan 1600 tempels kan Kyoto overweldigend zijn - tenzij je het goed plant. Dankzij het feit dat elke tempel of elk heiligdom wordt omringd door tuinen en open ruimte, en dat er talloze parken zijn, is Kyoto de groenste stad van Japan. Het is ook een geweldige stad om op de fiets te verkennen - waarmee je een aantal van de mooiste, meest opvallende bouwwerken van de oude hoofdstad kunt bezoeken. De tempel van het gouden paviljoen, bedekt met bladgoud, is een must. Relatief klein, toch zal het indruk maken op zelfs het kleinste kind; mensen neigen ertoe te zwijgen bij het zien.
Een andere onuitwisbare herinnering zal worden gemaakt bij Fushimi-Inari Taisha Shrine, dat werd gemaakt om een hele berg in het zuidoostelijke deel van de stad te bedekken. In ongeveer drie uur kunt u een rondwandeling maken vanaf Fushimi-Inari of Inari Station, door honderden vermilion torii-poorten en langs meerdere heiligdommen en sub-heiligdommen. Tegen de tijd dat je de berg Inari hebt bezocht, zie je een weids uitzicht over het zuiden van Kyoto. Inari is de god van de rijstoogst, wiens boodschapper de vos is, dus wees voorbereid op geweldige vosstandbeelden, waarvan sommigen de sleutel tot het rijstpakhuis in hun mond houden.
Als je klaar bent voor wat drukte en geweldig eten, ga dan naar Nishiki Market, een 400 jaar oud instituut dat bekend staat als Kyoto's Kitchen. Nishiki is geopend van 10:00 uur tot 18:00 uur. De Japanners scheiden hun voedsel, dus verwacht door variëteit binnen variëteit te bladeren: augurkenstands; winkels met kyoyasai (41 verschillende aangewezen traditionele groenten geteeld sinds het Edo-tijdperk); rijstwinkels met verse rijstballetjes en droge rijst voor je voorraadkast; vers gemaakte senbei (rijstcrackers) met verschillende smaken; mochi in alle soorten en maten; en, een favoriet bij mijn kinderen, vers grapefruitsap, met het stro recht in het fruit. Komkommers op een stokje zijn verfrissend als je in de zomer bezoekt.
Avontuurlijke kinderen zullen dol zijn op een twee uur durende rivierboottocht op de Hozu-rivier, onderdeel van een 1000-jarige geschiedenis van watertransport. Met tientallen anderen word je van Tanba Kameoka naar Arashiyama in Kyoto geroeid. Zonder zelf de boot voort te stuwen, kunt u stroomversnellingen, watervallen, diepe poelen met meterslange karpers en veel uitzicht op de bergen ervaren. Zoek naar de markeringen aan de oevers waar eeuwenlang bootmannen hun palen hebben geduwd om de keien in de stroom te vermijden. Wanneer u het einde van uw reis nadert, stopt een gemotoriseerde drijvende supermarkt - trakteer de kinderen op een snack.
De Japanners hebben een eigenaardige (voor westerlingen) relatie met fauna; in Nara Park verkopen ze speciale shika senbei (hertencrackers) waar je de herten rond kunt voeren. In het Iwateyama Monkey Park in Arashiyama kun je appels en andere lekkernijen kopen om de 120 sneeuwapen te voeden, dezelfde soort die je hebt gezien op foto's die baden in hete bronnen. Het wordt toegestaan om apen in hun natuurlijke omgeving te zien, zal zeker niet alleen kinderen, maar ook volwassenen opwinden. Zorg ervoor dat u de aanwijzingen op de borden volgt: niet in de ogen staren of aanraken.
Hiroshima: Memorial Museum, papieren kraanvogels en een pannenkoekenfeest
De site van een atoombomramp lijkt misschien niet iets dat kinderen leuk zouden vinden, maar Hiroshima doet het toerisme bijzonder goed. Tenzij uw kinderen peuters zijn, zullen ze gefascineerd zijn door de tentoonstellingen van artefacten, met name de kleding die na de explosie is gevonden. Ze leren uit de eerste hand over het lijden van echte mensen, inclusief kinderen; de gevaren van kernwapens begrijpen; en erkennen dat deze planeet van ons allemaal is en dat het onze verantwoordelijkheid is om elkaar te beschermen.
Na een bezoek aan het Peace Memorial Museum biedt de Orizuru-toren uitstel. Daar, op de 12e verdieping, kun je papieren kranen vouwen voor vrede; leer je hoe je een webinar kunt vinden op tablets die aan hoge tafels zijn gerangschikt. Loop vervolgens op een plexiglas vloer om ze in de transparante "Orizuru Wall" te laten vallen, waar je kranen zich bij die van duizenden andere bezoekers zullen voegen. Maak daarna een wandeling de spiraalvormige helling op naar het dakterras en de met gras omzoomde "Hiroshima Hills" - een hellend gebied dat open staat voor de elementen, waar je een schootdeken kunt lenen en wat cake kunt eten van het staande houten dienblad.
Dan komt het beste deel: wanneer je je vulling van rustige meditatie op het dak hebt gehad, daal je af met een glijbaan naar de begane grond. Je moet op elke verdieping een pauze nemen om naar het volgende gedeelte te gaan, maar je zult je net zo duizelig voelen als een schoolkind als je onderaan bent. Een begeleider vertelde ons dat de volwassenen het meest van de dia genieten.
Hiroshima staat bekend om zijn eigen versie van okonomiyaki, waarin de ingrediënten gelaagd zijn in plaats van gemengd zoals ze zijn in het Kansai-gebied. Okonami betekent 'zoals je wilt' en yaki betekent 'gegrild'. Dit is een hartige pannenkoek met beslag, varkensvlees, kool, yakisoba of udon-knobbeltjes, gebakken ei, soms octopus of inktvis en saus. Vóór de Tweede Wereldoorlog begon het met de naam issen yoshoku, of "Westers eten voor een dubbeltje." Hoewel je het op veel plaatsen in Hiroshima kunt krijgen, kun je een bezoek brengen aan de Okonomiyaki-wereld met een voedselthema en vier verdiepingen. Kies uit 24 restaurants, die elk hun eigen draai geven aan dit lokale gerecht.
Tropisch Japan: genieten van de natuur in Okinawa
Okinawa, de zuidelijkste prefectuur, maakt slechts 135 jaar deel uit van Japan en heeft een eigen cultuur - een veel meer relaxte sfeer, die misschien de beroemde levensduur van Okinawans verklaart. Lang beïnvloed door andere culturen, waaronder China en Thailand, is Okinawa ook toleranter voor buitenlanders. En de aard ervan is verbazingwekkend. Bijna 20 procent van de prefectuur is aangewezen als "natuurparken", waaronder een nationaal park en een quasi-nationaal park.
Als je kinderen dol waren op het apenpark, zullen ze dolblij zijn als ze de kans krijgen om rond zichzelf te apen in Forest Adventure Onna, met een aantal avontuurlijke cursussen, waaronder zip-lijnen en hangbruggen. Deze cursussen, gebouwd door het Franse bedrijf Altus, bieden de kinderen de mogelijkheid om een natuurlijk bos te ervaren, en geen geconstrueerde rit van het Disneyland-type.
Het zal je misschien verbazen dat de eilanden Okinawa worden omringd door grote koraalriffen, met 200 van de 800 soorten ter wereld die een geweldige locatie bieden om te snorkelen en duiken. Er zijn zelfs privéduiken in het Engels die je met een GoPro in de beroemde Blue Cave filmen. Rondleidingen zijn beschikbaar voor bezoekers van 10 tot 60 jaar oud, dus misschien willen de grootouders hiermee helpen, terwijl de ouders van hun eigen avontuur genieten.
Om je Okinawan-natuurervaring af te sluiten, bezoek je het spectaculaire Churaumi-aquarium (een van de grootste ter wereld), waar praktijkgerichte tentoonstellingen van het ondiepe water in Okinawa bekend staan als 'Inoh', zeekomkommers en zeesterren die veel voorkomen op de eilanden. Het aquarium maakt deel uit van het Ocean Expo Park, een complex met een tropisch en subtropisch arboretum. Het Churaumi Aquarium richt zich op educatie en behoud van onze zeeën en rivieren en laat bezoekers kennis maken met de lokale omgeving, waaronder 70 soorten koraal en 740 vissoorten.
