Reisplanning
"Breaking Bad, ze hebben deze plek vrijwel goed, " vertelt een lokaal meisje me terwijl we in de Apothecary Lounge bovenop het Paru Central in Albuquerque zitten.
De lounge is een chique bar op het dak met prachtig uitzicht op de skyline van Albuquerque en het Sandia-gebergte, maar de sfeer lijkt een beetje op een regionale luchthavenbar. Het menu staat vol met ambachtelijke dranken en verwarde cocktails, maar de lichten zijn hard en de ontlasting zou van een Steak 'n Shake kunnen zijn.
Ondanks fantastische drankjes, is de plaats nog steeds een beetje ruw rond de randen. En het is perfect voor Albuquerque.
Ik was niet helemaal zeker wat de jonge vrouw naast me bedoelde met "deze plek goed". Ik had geen enkele meth-transactie meer gezien sinds de landing op de op adobe geïnspireerde Albuquerque International Sunport. Maar na een paar dagen in de stad was het logisch: Albuquerque is groot, uitgestrekt en mooi. Maar het heeft nog steeds gruis en zit honderden kilometers van de dichtstbijzijnde stad, het zit vol met mensen die op zoek zijn naar dat soort isolatie. Hoewel Breaking Bad en, later, Better Call Saul beroemd gemaakt, heeft Albuquerque nog steeds wat producenten hier in de eerste plaats trok - karakter. En dat personage - het derde belangrijkste in de show - is het ontdekken waard voorbij de vereiste RV-tour.
Een stad uur van alles heeft niet laten grote doos Amerika intrekken
Foto: Painted Lady Bed & Brew / Facebook
Ga bijna overal in Albuquerque staan en je zult wolken zien bewegen langs een uitgestrekt woestijnlandschap in de schaduw van het Sandia-gebergte. Je kunt zien waar de stad eindigt, en daar voorbij zijn het gewoon rode rotsen en groene bomen voor wat voor altijd lijkt.
“We zijn geïsoleerd. Denver is de dichtstbijzijnde grote stad, en dat is zes uur rijden,”mijmert Jesse Herron op de binnenplaats met zijn westerse thema van zijn Painted Lady Bed and Brew. Het is een voormalige saloon / bordeel / generaal huis van westerse chaos dat hij is veranderd in een herberg met drie eenheden met een nachtelijk, lokaal bier happy hour. “Het is de afgelegen ligging van New Mexico, er is hier een soort onbekend. Maar dat is wat ons toelaat om ons karakter te behouden. Er komen niet veel grote bedrijven binnen. '
De wijk waarin de Painted Lady zich bevindt, bevindt zich ongeveer 1, 5 km van de historische oude binnenstad, maar staat vol met moderne industriële gebouwen. Het lijkt erop dat het rijp zou zijn voor een invasie van Trader Joe's en Lululemon. Maar ondanks ongeveer een half dozijn brouwerijen en distilleerderijen in de buurt, voelt het nog steeds echt.
“Mensen zijn blij dat we geen Phoenix zijn, weet je?” Zegt Herron terwijl hij voor een oude Albuquerque-straatauto staat die hij in de buitenruimte van de Painted Lady gebruikt. "Dan kun je net zo goed een grote stad vol met grote box winkels zijn."
In een tijd waarin steden met warm weer allemaal hetzelfde lijken, wanneer je in een stripwinkel in Houston zou kunnen vallen en net zo goed in Charlotte of Orlando zou kunnen zijn, heeft Albuquerque iets dat zoveel bestemmingen moeilijk vinden: een gevoel van plaats. En dat gevoel begint met een geur.
Een stad ontdekken door rood en groen Chili
Foto: Los Poblanos Historic Inn & Organic Farm / Facebook
Een rokerige, zoete lucht vult de stad elke herfst, die de lokale bevolking als het braadseizoen van Chili kent. Rood en groen Chili, bijna uitsluitend te vinden in deze staat (en Colorado, maar laat de lokale bevolking daar niet mee beginnen) roosteren vrijwel overal, van achtertuinen tot de overvloed aan boerderijen binnen de stadsgrenzen. Zelfs benzinestations roosteren Chili.
Loop een Albuquerque McDonald's binnen en je kunt rode chili op je hamburger krijgen. Sushi King biedt groene tempura sushi uit Chili. Kijk hard genoeg en je zult waarschijnlijk ergens een boerenkool-en-groene chili-smoothie vinden.
Duiken in Albuquerque en zijn overvloed aan Chili betekent duiken in de cultuur van de stad. In Barelas, een Mexicaanse buurt met tortilla's en autowinkels die de hoofdweg vullen, vind je het Barelas Coffee House. Het is helemaal geen koffiehuis maar een klassiek New Mexicaans restaurant met chili in bijna elk gerecht.
De agrarische ziel van de stad is sterk op de luxe lavendelboerderij in de historische herberg Los Poblanos. Hier vindt u Campo, het soort kunstig vergulde, prachtig versierde boerderij-tot-tafel restaurantsteden die opscheppen in toeristische brochures. Het heeft overal op het menu Chili, van vissoep met rode chilie tot puppy's van blauwe maïsstil met gribiche met rode chili.
Je vindt Chili ook in het Indian Pueblo Cultural Center, een van de weinige historische musea in de VS die de geschiedenis van een gebied vanuit het Indiaanse perspectief vertelt. Je leert over de Spaanse veroveraars en het succes van de Pueblo-opstand van 1680. Je leert hoe het iconische Zia-symbool van New Mexico, dat de vlag van de staat siert, uit een stuk pueblo-aardewerk is gehaald, zonder krediet of geld ooit gegeven aan de stam. Je vindt ook een restaurant aan de voorkant genaamd Pueblo Harvest dat een met chili bedekte pueblo-taco serveert.
Foto: Pueblo Harvest / Facebook
De 'taco' is niet de creatie op basis van maistortilla die je gewend bent. Het is een stuk 12-inch bakbrood dat bedekt is met gekruid rundergehakt en rood en groen Chili. Het is ongeveer drie centimeter hoog opgestapeld.
"Ik kan me niet voorstellen wie een hele hiervan zou kunnen eten, " zei ik tegen de serveerster terwijl ze de halve taco voor me plaatste. Ik zei het luid, keek toen naar links en zag een paar aan de volgende tafel zitten, elk met volle taco's.
Een mild woestijnklimaat en een stadsbos zorgen voor ideale recreatie
Foto: Routes Fietstochten & verhuur / Facebook
Albuquerque is niet alleen een plek om jezelf te vullen met Chili. Het is ook een ideale plek om ze af te branden.
Het Sandia-gebergte bevindt zich boven de stad, met een overvloed aan wandel- en mountainbikeroutes die u diep in de hoge woestijn brengen. Omdat Albuquerque in de hoogte nog hoger ligt dan Denver, wordt het nooit ontzettend heet en komt het tijdens de zomer uit in het midden van de jaren 90. In de winter krijgt het een lichte laag sneeuw, maar nooit genoeg om de stad te sluiten.
Albuquerque's meest verbluffende natuurlijke functie is echter de Bosque, een bos met katoenbossen dat langs de Rio Grande loopt. Er loopt een fietspad doorheen, dat de stad verbindt via een schaduwrijk uitstel waar je om de paar mijl kunt stoppen bij een van de 60-plus brouwerijen van de stad, of naar Pop Fizz gaat voor chili mango paleta. Het huren van een fiets is handig, met Routes Bike Tours in de oude binnenstad die zowel verhuur als begeleide reizen biedt.
"We hebben dit verbazingwekkende nationale bos in het midden van een woestijnstad die deze ongelooflijke groene ruimte biedt", zegt Painted Lady's Herron. “We hebben geen 'rivierwandeling' zoals in Oklahoma City of Kansas City, citeert ongeveer even groot als deze rivierwandelingen met een Dick's Last Resort en een Hard Rock. Die lenen zich er niet voor om een stad haar identiteit te laten behouden.”
Albuquerque verwelkomt tv-toeristen, maar zal voor hen niet veranderen
Foto: Twisters Burgers en Burritos / Facebook
Het behouden van de identiteit van een stad na het veroveren van tv-roem is niet eenvoudig, maar Albuquerque doet het meesterlijk en vertelt de wereld: "Wel, ik denk dat jullie allemaal komen, dus hier is onze stad."
Albuquerque verontschuldigt zich niet en heeft zichzelf niet geschrobd om de Breaking Bad-massa's te sussen. Het brengt langzaam maar zeker alle bewerkte voorzieningen van een metropool 2019 binnen, maar het is nog steeds korrelig en heeft geen plannen om te veranderen.
In de Grove Cafe & Market, een fantastische verse salade- en broodjeszaak die het meest bekend is als de plek waar Walter White gespannen Lydia ontmoet om het product naar Europa te verplaatsen, bestelde ik een ijsthee bij de manager en voegde er voorspelbaar aan toe: "Geen stevia."
"Ik heb dat een of twee keer gehoord, " vertelde hij me, niet echt lachend.
Een paar straten verderop, heeft het Crossroads Motel, waar Wendy de hoer haar beste werk deed, zich niet in een boetiek veranderd. In Downtown kun je samengestelde wijnen nippen bij Wine. Dive. tijdens het luisteren naar live jazz, maar toch zit je naast een paar dat een wijn-chugging wedstrijd heeft. Er is de vereiste hipster-bowlingbaan, met ambachtelijk bier en chef-kok eten, in Skidmore's Holiday Bowl, gelegen tussen een zee van autodealers op Lomas Boulevard. Maar je drinkt nog steeds een lokaal tarwebier van 7 procent wanneer een paar jongens je uitnodigen naar de dichtstbijzijnde slijterij om Four Lokos te kopen voordat het sluit.
Bij Twisters - het restaurant dat vroeger werd gebruikt als Los Pollos Hermanos - geven beschermheren een licht geagiteerde zijdelingse blik aan de RV-lading van Breaking Bad-toeristen die daar ontbijtburrito's opsnuiven. De tafels zijn plakkerig, de overdreven zoete drankjes worden geserveerd in ongemarkeerd piepschuim en het restaurant serveert nog steeds een fastfoodversie van New Mexicaanse klassiekers. Het serveert echter geen kip.
Albuquerque heeft zichzelf niet in Breaking Bad-land veranderd omdat het weigert zijn karakter op te geven. Dus hier heen gaan om een RV-tour te maken en wat blauw meth-snoep van de Candy Lady in Old Town op te halen, mist een van de meest unieke steden in Amerika. Hoewel het urenlang is geïsoleerd, maakt die isolatie deel uit van wat het zo'n speciale plek heeft gehouden. Begrijp gewoon dat het precies hetzelfde zal zijn als wat je op tv zag.
