Reisplanning
in betaald partnerschap met
HET WAS GEEN ONGEVAL toen ze Bloomington kozen als de thuisbasis van het grootste winkelcentrum in de Verenigde Staten. Voorbij het winkelcentrum en overdekte themaparken ligt een bosrijk stadje aan de oever van de rivier de Minnesota, een toegangspoort tot een uitgebreid systeem van wandelen, fietsen en eindeloze kustlijnverkenning. Het is ook perfect stedelijk - Bloomington ligt net buiten de Twin Cities, op slechts 15 minuten van het centrum van Minneapolis, 20 minuten van het centrum van St. Paul en vijf minuten van de internationale luchthaven.
Dus hoewel Mall of America vaak groot boven Bloomington doemt, is dat alleen vanwege de grootte. De rest van de stad leeft heel erg - en we hebben 10 punten die het bewijzen.
1. Je zaterdagmiddagen zijn gedekt
Bloomington is groot genoeg voor variatie, klein genoeg om het moeiteloos lokaal te houden. Je ziet dit uit de eerste hand op zaterdag van 8 tot 13 uur in Bloomington Civic Plaza - wandel door de enorme boerenmarkt om lokale honing te pakken, vers gepofte ketelgraan te proeven, naar livemuziek te luisteren en door handgemaakte kunst te bladeren. Er worden ook in de koudere maanden markten gehouden.
Ga dan op de weg en bekijk een andere lokale favoriet: Gyropolis. Dit Griekse Griekse restaurant wordt door een familie beheerd en verbouwt zijn eigen groenten in Farmington en er zijn rijen voor de deur voor hun pittige gyros en smakelijke komkommersaus. De broers die het runnen, gaan elk jaar terug naar Griekenland (naar de plek waar hun vader opgroeide) gewoon om de wilde oregano te plukken die ze gebruiken voor hun epische Griekse dressing.
2. Je rit is ook bedekt
Foto: Bloomington Convention & Visitors Bureau
Bloomington is de voor de hand liggende plek om te verblijven als je probeert de Twin Cities in en uit te navigeren. De Blue Line (onderdeel van het METRO-systeem) brengt je binnen vijf minuten naar Mall of America Station naar Minneapolis-Saint Paul International Airport. En dat zonder zich zorgen te maken over parkeren, taxiritten of verkeer. De kicker? De rit kost slechts $ 1, 75.
Huur zeker ook geen auto om Minneapolis te bereiken. Als je een balletje speelt op Target Field of theatertickets in de binnenstad hebt, is de Blue Line nog steeds de beste keuze. Zweef door het verkeer en zit op je stoel zonder het spitsuur en de parkeertarieven, en het kost je maximaal $ 2, 25. Neem dat, Bay Area, DC, en zowat overal anders. Met vijf stations in Minneapolis kun je overal waar je moet zijn op de lightrail komen vanaf Bloomington Central Station.
Hier is een idee: maak een dagje uit de lightrail van Bloomington naar Minneapolis en verken een paar haltes onderweg. Begin bij Fort Snelling Station (na een rondleiding door het historische fort) en stap uit bij het prachtige Minnehaha Park Station (en Minnehaha Falls), lunch bij Sea Salt en eindig in Minneapolis bij Nicollet Mall Station voor een paar pinten in Brit's Pub of The Local.
3. Wij zijn meesters van rust
De Japanse tuin van Normandale is 365 dagen per jaar geopend en is gratis toegankelijk en heeft meer dan 300 planten, struiken en bomen die zijn ontworpen om bezoekers naar een vrediger gemoedstoestand te vervoeren. Loop tussen de koivijvers, watervallen, taiko-bashi (trommelvormige bruggen), wilgen en Japans gebeeldhouwde evergreens die de visie uitvoeren van Takao Watanabe, een professionele tuinarchitect uit Tokio die naar Bloomington kwam om zijn tijd aan te bieden en dit te construeren prachtig kunstwerk.
Neem een deken en een goed boek mee en verdwaal in je eigen wereld, of kom alle details ontdekken. Bezoek meer dan eens om de tuin te zien evolueren terwijl stukken uit de originele tuinplannen van Takao worden toegevoegd, zoals de recente kersenbomen langs de randen van de tuin en de gepleisterde muren die het gevoel van "vrede en sereniteit" versterken.
4. We worden alleen beter in de winter
Foto: skigebied Hyland Hills
Als het leven je veel sneeuw bezorgt, maak je heuvels om te skiën. Althans, dat is wat Bloomington deed. Het skigebied Hyland Hills heeft een van de beste en meest uitdagende terreinen in de omgeving, met 14 geprepareerde loipes op 35 hectare. In feite leidde Hyland in de jaren negentig de wintersportheffing - zij waren het enige skigebied in de Twin Cities dat snowboarden mogelijk maakte. En in de winter van 2015 bleven ze doorgaan met hun nieuwe Hyland Chalet.
Als je geen professional bent (wat betreft skiën of snowboarden), geen oordeel hier. Hyland Hills biedt SnowSports Academy, met enkele van de beste instructeurs in de Midwest. Kies uit privé-, semi-privé- of groepslessen op basis van vaardigheden en kijk of je de zwarte diamant “French Cliff” -run aan het einde van je les onder de knie hebt.
5. Je zou honger moeten hebben
Welke andere stad met 90.000 inwoners heeft 42 miljoen bezoekers per jaar? Ernstig. En je weet wat dat betekent - prijzen voor kleine steden met opties voor grote steden.
Als je hier voor een weekend bent, breng je late ochtenden door met brunchen bij Ike's Food & Cocktails. Ze hebben een vintage, bijna speakeasy-meets-diner-gevoel - stel je voor met donkere mahoniehouten muren, een indrukwekkende marmeren bar en tafelkleden, maar ook een menu met milkshakes, hamburgers en chili. De Weekender Bloody Mary is bijna een maaltijd op zichzelf - Ike's heeft jaren besteed aan het perfectioneren van de kunst van brunchen en het goed doen.
Bekijk voor date night Urbana Craeft Kitchen & Market - hun producten worden letterlijk ter plaatse geteeld. Er is ook Parma 8200, wat traditionele no-fuss, no-fusion, ouderwetse Italiaanse gerechten op zijn best is. En als je op zoek bent naar een meer informele scène, probeer dan Lucky's 13 Pub. Er is livemuziek in het weekend, altijd verse popcorn, een uitgebreid menu en handgemaakte cocktails zo goed (probeer de Cucumber Mule), zelfs de meest veeleisende van die 42 miljoen zou goedkeuren.
6. Onze natuur is dichterbij dan u denkt
Foto: Bloomington Convention & Visitors Bureau
Bloomington omvat zo'n enorme hoeveelheid parkland dat het bijna een derde van de stad uitmaakt. De naam zelf betekent 'bloeiend veld', gekozen nadat vroege pioniers in 1851 naar het gebied waren verhuisd en het meer dan passend vonden. Het zou dan ook geen verrassing moeten zijn dat u toegang heeft tot de 14.000 hectare grote Minnesota Wildlife National Refuge buiten de stad. Verken de wetlands terwijl je 70 mijl peddelt, boott, wandelt of fietst langs de Minnesota River. Dit is een van de slechts vier Amerikaanse nationale natuurreservaten in een stedelijk gebied, en het is de grootste.
7. We weten hoe we het koel moeten houden
Alsof Mall of America niet genoeg was, is Bloomington ook de thuisbasis van het Water Park of America, en hoewel het misschien niet zo groot is als MOA, is het zeker zo indrukwekkend. Het is de thuisbasis van de hoogste waterglijbaan van het hele land, heeft een glijtoren, een golfslagbad, glijbanen, bubbelbaden met grotthema, een luie rivier - de lijst kan de hele dag duren.
De kans is groot dat je moe wordt voordat de kinderen dat doen, dus als je eindelijk je laatste dobber door de luie rivier hebt genomen en je vingers in pruimen veranderen, loop je naar de Northern Lights Arcade. Delen ervan zijn volledig old-school, met games zoals Pac-Man, skee ball en flipperkast - maar er zijn ook state-of-the-art dingen. Wanneer de kinderen eindelijk uit het water komen, leid ze wat langer af door te wijzen op het nieuwe Batman Laser Maze.
8. Je creatieve kant kan hier schitteren
Foto: Artistry
De kunst speelt een grote rol in Bloomington, en Artistry bij Bloomington Center for the Arts maakt daar een groot deel van uit. Het centrum geeft live theater in hun auditorium met 366 zitplaatsen (denk aan Little Shop of Horrors), terwijl Artistry workshops biedt voor alle leeftijden over klei, schilderen en tekenen, gesmolten glas, aquarellen, stripkunst en nog veel meer.
Hier is een tip voor een idee voor een speciale gelegenheid: Artistry heeft iets genaamd 'Art Parties' - geweldig voor kinderfeestjes en speciale familie-evenementen, ze zijn ontworpen om jonge kinderen te inspireren en uit te dagen met nieuwe kunstvormen en vaardigheden. Maar wie zijn we voor de gek - volwassen kleuren is volledig therapeutisch, dus je hebt geen kinderen nodig als excuus om dit te bekijken.
9. Het is altijd winter wanneer je wilt dat het is
Bloomington doet het GROOT - daarom noemde de stad hun indoorijsbaan Bloomington Ice Garden. Het is sinds 1970 uitgebreid tot drie banen, waarvan één Olympisch formaat en een capaciteit van 2500 zitplaatsen heeft. Vanwege deze enorme groei betekent BIG het hele jaar door open schaatsen, skateschool, volwassen hockey en zelfs vijverhockey.
Er zijn ook gespecialiseerde aanbiedingen zoals het Therapeutic Badge-programma om fysiek uitgedaagde skaters te helpen vaardigheden te ontwikkelen en hun schaatservaring te verbeteren. Bloomington is groot in het aanmoedigen om actief te blijven door middel van unieke activiteiten - met opties die het hele jaar door toegankelijk zijn, is het gemakkelijk om te zweten en gezond te blijven.
10. Je zult de Pinnacle of Minnesota ervaren
Foto: Mac H (media601)
Bloomington is de thuisbasis van een van de vlaggenschip REI-winkels - wat logisch is, gezien alle buitenactiviteiten in het gebied waarvoor je een voorraad moet aanleggen. En terwijl mensen hier gewoon komen om uitgerust te worden, bewonderen de meesten zich ook over de Pinnacle klimmuur die boven hen opdoemt.
Pinnacle ligt midden in Bloomington en heeft van donderdag tot en met zondag open klimmen voor $ 10 (gratis voor leden), en REI geeft klimlessen als je echt serieus wilt worden. Het is duidelijk dat dit de juiste plaats is om het te doen.
