Reizen
Of: Waarom zou je in godsnaam gaan vogelen.
Birder. Foto door James Butler
BIRD kwam als werkwoord ergens rond de jaren '70 de volkstaal binnen. Het zoekt naar en kijkt naar de dingen die rondvliegen met veren en vleugels. Het is actief. Het is participatief. Het is vinden en observeren. Het gaat om esthetische waardering, oefening, sociale interactie, studie en reizen.
De meeste vogelaars voelen zich in eerste instantie aangetrokken tot vogels door hun schoonheid. Als je een visueel persoon bent, was de eerste keer dat je een mannelijke Northern Cardinal zag, onze 'redbird', waarschijnlijk adembenemend. Maar het verenkleed van de vogel komt in een scala aan kleuren: zonsondergangsinaasappel op orioles, smaragdgroen op kolibries, elektrisch blauw op Vlaamse gaaien. Er is sneeuwwit op ptarmigan. Er is kolenzwart op raven, die je picknicklunch stelen. Er is een palet van pastelkleuren - roze, groen, geel en blauw - op de zwermen van dwergpapegaaien met een roze gezicht, een ontsnapte soort die voet aan de grond krijgt in veel Phoenix-buurten.
Foto door Danny Perez Photography
ALS U EEN PAARS persoon bent, is het gezang van vogels nog gevarieerder: een diepe bosvogel, een van onze spruw, wiens spookachtige melodie klinkt als iemand die fluit speelt; een graslandmus waarvan de inleidende aantekeningen zijn vergeleken met de Vijfde symfonie van Beethoven; een veel voorkomende vogel uit de buurt, onze Northern Mockingbird, in staat om geluiden perfect te imiteren zoals je auto-alarm en je gealarmeerde kat.
En dan is er de schoonheid van de vlucht, een fantasie die in de collectieve verbeelding van de mens staat, lang voordat de knokkels van onze soort de grond verlieten. Recht omhoog gaan, als een helikopter? Kolibries doen het. Met een snelheid van 200 km / u recht naar beneden langs het loodrechte gezicht van een berg buigen? Falcons. De hele dag glijden over stromingen die van de golven van de oceaan opstijgen zonder ooit te flapperen? Albatrossen. De vogelvlucht is snel, gracieus en direct, niet precies zoals scheuren door Newark met bagage op weg naar Buffalo via US Airways.
Vogelen houdt oefening in. Het is in ieder geval een wandeling (met verrekijker en veldgids) rond je blok of door een stadspark. Maar het kan een vogelreis zijn (daar is het als een onvoltooid deelwoord) via een rugzak vijf en een halve mijl door Sycamore Canyon door de Atascosa-bergen naar de Mexicaanse grens in 120 graden hitte met een gallon water. Er zijn daar een paar vogels waarvan het bereik net ten noorden van die grens reikt. Het is mooi. Het is brutaal.
Foto door Ed Sweeney
VOGELEN KAN SOCIAAL ZIJN. Veel vogelaars hunkeren naar de eenzaamheid en sereniteit van het alleen zijn in de natuur, maar nog veel meer genieten van de kameraadschap. Het kan heel de moeite waard zijn om deel uit te maken van een groep die de spanning van de jacht ervaart en de voldoening van een juiste identificatie. Vergeet niet om niet high-fiving rond te rennen over een goede waarneming. Vogels houden niet van plotselinge bewegingen of harde geluiden.
Vroeg of laat worden veel vogelaars listers. 'Lijst' is ook een werkwoord. Aanbieding is logboekregistratie of anderszins bijhouden van uw waarnemingen met een schriftelijke registratie van alle soorten die u hebt gezien. Het is een referentiepunt voor diegenen die u niet hebt gezien en zoekt, veldmarkeringen die u hebt geleerd en die u moet leren, en seizoensgebonden en geografische verwachtingen. Veel listers loggen datum, tijdstip van de dag, weersomstandigheden, habitat en waargenomen gedrag in.
Naarmate je naar soorten gaat die moeilijker te vinden en moeilijker te identificeren zijn, wordt je vogellogboek een onschatbare studiegids, maar het is eigenlijk gewoon een verzameling van je waarnemingen. De noodzaak om te verzamelen is een primitief facet van de menselijke natuur - honkbalkaarten, klassieke auto's, vele trofeeën - dus waarom geen vogelwaarnemingen? Voor luisteraars houdt vogelen zowel de hersenen als het lichaam bezig.
Naarmate vogelaars echter ouder worden en hun lijsten langer, realiseren de meeste zich dat ze niet alleen tekens op een checklist hebben verzameld, maar herinneringen: een collega-birder die een goede vriend werd, een geïsoleerde woestijnlente die een persoonlijk heiligdom werd, of een favoriete gids die waardevoller werd naarmate het langzaam van de hond uit elkaar viel en uit elkaar viel.
EN, natuurlijk, zoeken naar vogels omvat reizen. Elke soort is geëvolueerd om een relatief kleine en specifieke habitatniche te vullen. Je hebt misschien meer dan één type habitat, zelfs in je achtertuin, dus je weet dat er ontelbare habitats zijn van het ene uiteinde van ons land naar het andere, elk met zijn eigen unieke en mogelijk geïsoleerde soort. We hebben uitgekeken naar Siberische zwerfdieren die voorbij Attu vliegen, het verste westen van de Aleutiaanse eilandketen in Alaska. Op een heldere dag konden we de Russische Komandorski-eilanden zien glinsteren in de verte over de Beringzee.
We hebben gezocht naar Caribische zwerfvogels die voorbij Fort Jefferson in de Dry Tortugas zeventig mijl ten westen van Key West, Florida vlogen. Op de terugreis trof onze catamaran een familie aan die Cuba ontsnapte per motorboot, zonder brandstof en gestrand. Onze kapitein liet hen een blik benzine zakken.
Vogels zijn ook reizigers. Noordse sterns, circumpolaire fokkers op de toendra ten noorden van de poolcirkel, brengen hun tweede zomer door op pakijs rond Antarctica. Dat is 25.000 mijl heen en terug. Rufous Hummingbirds, alle vier centimeter van hen, maken een migratierondreis van 2000 mijl van de panhandle van Alaska naar Zuid-Mexico.
Foto door John & Fish's
HET VOLGT logisch dat een van de hoogtepunten van een vogelleven ook reizen over de hele wereld kan zijn. Voor sommige hard core-lijsters kan dit een jaarlijkse reis zijn, maar voor de minder serieuze met minder tijd en minder middelen staat een reis naar een ander halfrond of een ander continent bovenaan hun bucketlist.
Velen van ons hebben echter een veel eenvoudiger, eenvoudiger reisplan nodig. We brengen veel van onze tijd binnenshuis door met onze persoonlijke apparaten. We oefenen zelden uit. We zien nooit de zon. We hebben onze verbinding met de natuurlijke wereld verloren. Toch draagt ieder van ons een genetische weerspiegeling van hoe dingen vroeger eonen geleden waren. Birding biedt een uitstekend pad terug naar overblijfselen van interactie met de natuur die weerklinken in onze ziel.
Het lijdt geen twijfel dat aviaire levensvormen en migratie een integraal onderdeel waren van het dagelijkse leven van de prehistorische mens. Een familie van sneeuwuilen geschilderd op een grotmuur in de Dordogne in Frankrijk wordt beschouwd als de vroegste weergave van vogels door de mens.
Voor Paleolithische mensen waren vogels voedsel, vogels leidden tot andere voedselbronnen en vogels waarschuwden voor ongeziene roofdieren. Vogels verdwenen in de winter. De vroege mens migreerde ook, in sommige gevallen de vogels volgend, en hij reisde om precies dezelfde redenen als de vogels van de zomer.
ZEKER ONS LEVEN is nu langer en minder wreed, maar zittend en stressvol op verschillende manieren. Heb je een kalender met berglandschap boven je werkplek? Kruipt je hoofdhuid wanneer je een nachtvogel roept? Zou je niet echt liever wat verre ridgeline joggen, atlatl in de hand, dan te onderhandelen over de drukke gangpaden van je buurtwinkel?
Vogel is nu inderdaad een werkwoord en vogels kijken is een weg terug naar de natuur. Verrekijkers, een veldgids en een paar laarzen brengen je op dit pad. Sluit. Alleen jij en de vogels.
