Reizen
Als je leeft met mensen die alles hebben verloren, kun je dan leren vergeven?
Black Mesa, ook bekend als Big Mountain, is een prachtig woestijnland in het noordoostelijke puntje van Arizona. Het is bezaaid met weinig schapen en ander vee.
Het is ook de thuisbasis van de Navajo Nation en de Hopi-stam.
“We zijn mensen, maar onze wetten zijn gebroken. Alle rechten van deze mensen zijn geschonden. '
- Percy Deal, Dine ', Hardrock Chapter
Deze twee volkeren hebben vreedzaam gedeeld en leefden vanaf onheuglijke tijden van dit land. Maar de regering van de Verenigde Staten, die deze volkeren onder zijn hoede heeft, trok in 1974 hun eigen grenzen en liet meer dan 10.000 Navajo (Dine ', ' The People ') en ongeveer 100 Hopi-families aan de verkeerde kant van de linie achter.
Dit land wordt heilig gehouden voor deze volkeren. Het is de fysieke weergave van Moeder Aarde.
De ironie werd dus niet over het hoofd gezien toen deze kunstmatige grenzen werden getrokken om het land te exploiteren voor de kolen, uranium en aardgas in de aarde beneden.
De stammen profiteren niet van de hulpbronnen zelf - ze hebben geen elektriciteit, stromend water of sanitair, zelfs geen telefoon. Ze maken hun weg zoals ze altijd al hebben gedaan, door hun vee en landbouw.
Toch werd hun bestaan bedreigd om steden als Las Vegas en Phoenix te machtigen; om hun vele golfbanen in de woestijn water te geven. De Dine 'keken toe terwijl hun putten opdroogden, de dieren verdwenen en de planten waarop de schapen grazen, worden steeds schaarser.
Een vertrouwde tragedie
Zoals soortgelijke verhalen de wereld ooit hoorden, werden deze trieste gebeurtenissen en maatregelen overeengekomen door corrupt leiderschap.
De Amerikaanse regering besloot deze crisis op te lossen door deze Dine-families nu te verplaatsen naar het Hopi-reservaat om woonprojecten in de buitenwijken van Phoenix te volgen.
De meeste van deze families wisten niet hoe te overleven in stedelijke gebieden. Ze konden hun hypotheek niet betalen omdat ze geen baan konden vinden, omdat veel van deze verhuisden oudsten waren die analfabeet zijn en geen Engels spreken.
Sommige van deze oudsten, die geen andere manier kennen om te leven dan door schapen te hoeden en van het land te leven, verzetten zich tegen deze verhuizing. Dertig jaar later vechten ze nog steeds voor het recht om op hun voorouders te blijven.
De Amerikaanse regering riep via het Bureau of Indian Affairs de Hopi Tribal Police op om hen te dwingen te vertrekken en handhaafde wetten om het verzet tegen gezinnen moeilijker te maken. Hun vee werd in beslag genomen, ze mochten geen brandhout verzamelen en zelfs hun huizen en heilige ruimtes werden met de grond gelijkgemaakt.
Reis naar Black Mesa
De winter is een meedogenloze tijd op de Mesa. Veel oudere resisters sterven door temperaturen onder nul en met hout dat moeilijk op te slaan is, worden velen ziek en bevriezen ze.
In 1998 riep mijn geweten mij tot actie.
Ik ging naar Black Mesa om enkele maanden met een ouder echtpaar door te brengen, om hen te helpen met hun dagelijkse taken en om hen te bewaken. Ik ging ook getuigenis afleggen van de wreedheden.
Het was een helaas gedocumenteerde realiteit dat Indiase families in het gezelschap van een blanke minder kans hadden om door de Hopi-politie te worden lastiggevallen. Als er iets met een blanke op de Mesa zou gebeuren, zou het overal in de ether zijn.
Gedurende mijn tijd daar had ik de eer bij de * Smith's te blijven. (* Ik heb hun naam in dit artikel gewijzigd voor hun bescherming). Het duurde niet lang voordat ze bij mij bekend stonden als 'Oma' en 'Opa'.
Wanneer een persoon met relatief voorrecht naar een plaats gaat waar de basisvoorzieningen en -comfort van thuis ontbreken, dwingt het je om te worden wat er echt in je is, om een beroep te doen op je diepere aard. Je komt erachter waar je echt van gemaakt bent.
Het dringt door tot in je kern en vereenvoudigt alles.
Terwijl je je concentreert op de dingen die er echt toe doen in het leven, wordt de waarde van 'dingen' onbelangrijk.
Niet meer als vanzelfsprekend stromend water en spoeltoiletten of een warm bad. Terwijl je je concentreert op de dingen die er echt toe doen in het leven, wordt de waarde van 'dingen' onbelangrijk.
Hoeveel heeft iemand echt nodig om tevreden en gelukkig te zijn? Komt het uit dingen, of de prachtige uitputting die voortkomt uit het hebben van een werkelijke relatie met het land en de schepsels van de aarde?
Ik leerde met mezelf praten en luisteren. Ik vroeg me af, wat zijn de problemen in mijn leven waar ik voor zou willen vechten?
In aanwezigheid van traditie
Ik heb ook oma en opa geholpen. Ik was daar toen de Hopi Ranger arriveerde met een semi-automatische, hun huis binnenkwam en hen ondervroeg in een taal waarvan hij wist dat ze het niet verstonden.
Ik was daar om voor de geiten en de schapen te zorgen toen oma naar haar hartarts moest gaan, 3 uur rijden in Phoenix.
Alleen en bang, bracht ik de kudde naar huis toen de sneeuw en het ijs zo diep waren dat zich ijsballen op hun vacht hadden gevormd en ze zo zwaar wogen dat ze niet meer konden lopen. Vertrouwend op mijn nieuwe innerlijke kracht, vond ik een stok en sloeg de sneeuwballen van de geiten totdat ik ze de heuvel op kon brengen en in veiligheid kon brengen.
Ik was er ook voor humor. Een schaap slachten en daarna het vlees bereiden is een proces dat de hele dag duurt. De eerste keer dat ik meedeed, kreeg ik veel kleine klusjes te doen. De diners eten elk deel van de schapen.
Ik zag hoe oma de ingewanden van het dier in oude koffieblikken leegmaakte en de darmen in warm water schoonmaakte. Ze nam delen van de dikke laag die in de zon was opgedroogd en wikkelde de schoongemaakte stukjes darmen eromheen. Ze legde deze pakketten vervolgens in schoon water om ze vers te houden.
Ze wenkte me iets te doen met de kom water met darmen en het vuile koffieblik. Ik kon niet achterhalen waarom ze wilde dat ik de schone darmen in het vuile koffieblik deed. Ik deed alsof ik het deed en zij knikte.
Ik heb de darmen in het koffieblik gedumpt. Ik had het bijna allemaal gedumpt toen ze schreeuwde en naar me toekwam met een nieuwe kom met schoon water en gebaarde dat ik de darmen uit het koffieblik moest halen en schoon moest maken.
Ik realiseerde me toen dat ze alleen maar wilde dat ik het vuile water uit de kom in het koffieblik gooide.
Ik voelde me vreselijk. Maar in plaats van boos te worden, werd het de grap van mijn verblijf. Ze begon me dwergjes te noemen (een vorm van "dom" of "git") en zelfs wanneer we bezoekers hadden, vertelde ze het verhaal van hoe de domme bilaga'ana (blanke meid) schoon voedsel dumpte om in schapenmest te eten.
Een plek in hun familie
Het meest waardevolle geschenk dat ze me gaven, was het geschenk van nederigheid; om te weten hoeveel ruimte ik in beslag neem in de wereld. Die nederigheid heeft niets met zwakte te maken, maar is misschien wel het krachtigste menselijke kenmerk van allemaal.
De stille kracht om meer te weten is niet beter. Geven wanneer je niets hebt en nooit veronderstelt iets te weten.
Sindsdien bedank ik dat ik niet met één oog open hoef te slapen, me zorgen maak om dood te vriezen of om mijn huis te laten slopen als ik weg ben.
Na alle pijn en droefheid die deze weerstanden van Dine hadden meegemaakt door toedoen van buitenstaanders, is het overweldigend om te weten dat ze me in hun huis hebben uitgenodigd, hun eten hebben gegeten en een plaats voor me in hun familie hebben gecreëerd.
Deze mensen, die op het punt staan alles te verliezen, kunnen nog steeds vergeven. Het veranderde het perspectief van hoe ik denk. Zelfs nu, bijna tien jaar later, terwijl ik hier zit dit te schrijven, de tranen in mijn ogen omdat ik wou dat ik meer had kunnen doen.
Toen ik daar was, overwoog ik zelfs om voor onbepaalde tijd bij oma en opa te blijven en hen te helpen als mijn levenswerk. Maar ik wist dat ik uiteindelijk terug naar huis moest. Het was mijn taak om deze lessen mee terug te nemen en ze in mijn eigen leven te implementeren.
Om mensen te vertellen wat er daarboven gebeurt, op een prachtig verlaten land vol mensen die 'in schoonheid wandelen'.
Epiloog
De dingen zijn grotendeels hetzelfde gebleven op Black Mesa. Opa stierf ongeveer 5 jaar geleden op hoge leeftijd. Oma leeft in haar jaren '80 haar jaren alleen door met haar stuk land en haar schapen.
