De meeste mensen gebruiken Duolingo, de populaire app voor het leren van talen, om veelgebruikte talen zoals Frans, Spaans of Chinees te leren, maar nu kun je twee talen leren, heel weinig anderen kunnen spreken. In een poging om inheemse talen die bijna uitsterven te behouden door ze aan een breder publiek bloot te stellen, heeft Duolingo zojuist de ʻōlelo Hawaiʻi-taal van Hawaï en Diné, de Navajo-taal, toegevoegd aan de lijst met te leren talen.
Hoewel Hawaïaans een officiële taal van Hawaï is, kan slechts twee procent van de bevolking het spreken (het was ooit verboden). Duolingo werkte samen met op Hawaiiaanse cultuur gebaseerde scholen om de Hawaiiaanse lessen te bouwen. Keiki Kawai'ae'a, Hawaiiaanse taalexpert, zei in een verklaring: Onze taal is onze basis, maar het is ook de taal van dit land, en iedereen, Hawaiiaans of niet, kan daardoor diepere verbinding maken met de ʻāina.”
Als gevolg van het koloniale beleid van de Amerikaanse regering is de Diné-taal van de Navajo een vergelijkbare achteruitgang gekend. Diné-sprekers werden gedwongen Engels te gebruiken, totdat hun moedertaal langzaam buiten gebruik raakte. Nu proberen de resterende sprekers het nieuw leven in te blazen. Vooral het San Juan School District in Utah werkt samen met Duolingo om Diné-lessen voor de app te ontwikkelen. Hoewel bedreigd, is Diné nog steeds de meest gesproken inheemse taal in de VS, en leren spreken kan een interessante wending geven aan je volgende bezoek aan het zuidwesten.
Enkele van de andere meest bedreigde talen ter wereld zijn Resígaro, een oude Peruaanse taal; Ainu, een bijna uitgestorven Japanse tong; en Patwin, een Indiaanse taal uit Californië. Veel van deze hebben wereldwijd minder dan 10 luidsprekers.
H / T: Lonely Planet
