Duiken
Meer dan 70 procent van onze planeet is bedekt met oceaan, dus het is geen verrassing dat er duizenden ongelooflijke duikbestemmingen over de hele wereld zijn. Maar de meeste duikers dwalen nooit ver af van de meest populaire en bekende hotspots. Dit betekent dat de meest bekende plaatsen, van Mexico tot de Filippijnen, vaak saaie duiken, volgepakte boten en drukke locaties hebben. Het is tijd om dat te veranderen. Lees verder voor onze topduikbestemmingen waar je nog nooit van hebt gehoord, en begin met het plannen van de duikreis van je dromen - zonder de toeristische drukte.
1. Aliwal Shoal: duiken zonder haaien
Veel duikers bezoeken Zuid-Afrika om zijn ongelooflijke haaienduiken. Toch komen maar weinig bezoekers voorbij gekooide onderdompelingen in Kaapstad. De Aliwal Shoal is slechts een korte reis langs de oostkust en biedt wrakken, riffen en van dichtbij ontmoetingen met haaien. Plus, dit gebied heeft veel mariene megafauna zoals mantaroggen en dolfijnen.
Elk jaar tussen juli en november verzamelen duizenden zandtijgerhaaien, plaatselijk bekend als 'raggies', zich in de Aliwal Shoal om te paren. Gedurende deze maanden is het gebruikelijk om 15 tot 20 haaien te spotten bij elke duik. En je zult je tijd niet doorbrengen in een kooi. Het beste van alles, de meest indrukwekkende duiklocaties zoals Cathedral en Raggies Cave zijn geschikt voor duikers van alle niveaus.
Als je op zoek bent naar een meer avontuurlijke onderwaterervaring, biedt de Aliwal Shoal ook duiken met aas of chummed haaien. Je kunt verwachten tijgerhaaien, zwarte oceanische uiteinden, stierhaaien en schemers in één onderdompeling tegen te komen. En wrakken in de buurt zoals de SS Nebo en de Produce zijn perfect om in te zwemmen of "penetratie" in het duiken.
2. Banco Chinchorro: zoetwaterkrokodillen
Terwijl de meeste duikers in Mexico's Yucatan naar populaire locaties rond Cancun, Cozumel en Playa del Carmen komen, ligt een aantal van de meest opwindende duiken in de regio verder naar het zuiden. Net voor de kust van Chetumal, vlakbij de grens met Belize, ligt Banco Chinchorro. Dit koraalatol is het grootste op het noordelijk halfrond en zit boordevol prachtige en zelden bezochte duiklocaties.
Naast snelle driftduiken, diepe muren en bloeiende riffen kunnen duikers in deze regio meerdere scheepswrakken verkennen, waaronder verschillende Spaanse galjoenen. Banco Chinchorro staat zelfs bekend als de "scheepsbegraafplaats" dankzij deze griezelige duikplekken. De meeste gezonken hulksoorten kunnen het beste worden achtergelaten voor gevorderde duikers, maar een paar zijn ook geschikt voor nieuwkomers. Houd er rekening mee dat u nooit een schipbreuk mag betreden zonder de juiste training en certificering.
Als u op zoek bent naar nog meer adrenalinestoot, heeft Banco Chinchorro nog steeds veel in petto. Dit is een van de weinige plekken op aarde waar duikers naast wilde zoutwaterkrokodillen kunnen zwemmen. Deze prehistorische reuzen worden meestal gevonden in de mangroven en schildpaddengras in de regio. Ze maken verrassend eenvoudige onderwerpen voor onderwaterfotografen.
3. Aqaba: haaien en een gezonken tank
De Rode Zee van Egypte trekt duizenden bezoekers per jaar. Buurlanden zoals Jordanië bieden echter duiken van hetzelfde kaliber, minus de dagboten gevuld met toeristen. In de afgelopen jaren is Aqaba in populariteit gegroeid dankzij de bloeiende riffen, wrakken en off-the-beaten-path vibes. Maar met voordelen zoals gemakkelijke toegang tot de kust, kleine duikgroepen en lage prijzen, zal deze opkomende bestemming niet veel langer geheim blijven.
Als je nog nooit aan wal bent geweest, is Aqaba een uitstekende plek om het eens te proberen. Pick-ups of bestelwagens brengen je naar de duikplekken, en de meeste sites bieden supereenvoudige in- en uitstappunten. Zonder grote golven of golven, pak je gewoon een pak en loop je zo het water in. Het rif begint ook dicht bij de kust, zodat u zich geen zorgen hoeft te maken over lange oppervlaktezwemmen.
Aqaba is de thuisbasis van een aantal scheepswrakken, geschikt voor duikers van alle certificeringsniveaus. In feite is een gezonken legertank, een van de beroemdste locaties voor fotografen in de regio, zelfs geschikt voor de Discover Scuba-cursus. Andere, diepere wrakken zoals de Cedar Pride en Taiyong zijn perfect voor gevorderde en zelfs technische duikers.
4. Malapascua: dorshaaien
Als de Filipijnen niet op je bucketlist staan, ben je misschien geen duiker. Deze archipel bestaat uit duizenden eilanden, en hoewel de meeste uitstekende duiken bieden, zijn anderen drukbezochte toeristenvallen geworden. Tegenwoordig wagen duikers in de wetenschap een beetje verder buiten de gebaande paden naar Malapascua, een klein eiland voor de kust van Cebu.
Hoewel er onder water veel te zien is in Malapascua, zijn dorshaaien de sterren van de show. Onderdompeling in de vroege ochtend laat duikers oog in oog komen te staan met deze sierlijke roofdieren terwijl ze uit de diepte opstaan om nabijgelegen reinigingsstations te bezoeken. De ontmoetingen tussen haaien op Malapascua zijn passief, zonder chum of aas. Duikers ontspannen gewoon op het rif en kijken toe hoe de haaien langzaam voorbij varen in de stroming.
Het andere hoogtepunt tijdens het duiken in Malapascua is een dagtocht naar het eiland Gato. Dit is een uitstekende plek om zowel macro- als megafauna te spotten met veel duikplekken om uit te kiezen. Het eiland is ook een broedplaats voor zeeslangen, die op bijna elke onderdompeling verschijnen.
5. Ambon: kleine, mooie wezens
Het is geen geheim dat Indonesië de thuisbasis is van enkele van de beste modderduiken en macro's ter wereld. De meeste onderwaterfotografen en liefhebbers van de kleine dingen gaan rechtstreeks naar het eiland Sulawesi om de Lembehstraat te duiken. Maar als je hoopt door slib en puin te kammen voor enkele van de vreemdste wezens van de planeet, overweeg dan een reis naar Ambon, in de Banda-zee. Het duiken is net zo interessant, met minder bezoekers en lagere prijzen.
Als je nog nooit van Ambon hebt gehoord, voel je dan niet slecht. Het is niet precies op de toeristenradar. Het zal echter snel zijn. Duikstekken in deze regio kruipen letterlijk van fascinerende vondsten zoals nabootsende en blauwgeringde octopussen, kikkervissen en een verbluffende reeks naaktslakken. Sommige van de beste locaties in dit gebied zijn toegankelijk vanaf de kust, en tal van buddy-teams duiken ongeleid. Dat gezegd hebbende, wil je een lokale spotter inhuren als je geen scherp oog hebt.
Hoewel het kleine ding de belangrijkste attractie van deze regio is, heeft Ambon nog veel meer te bieden. Kelderen muren, kleurrijke riffen en een-op-een ontmoetingen met grote zeedieren zoeten de deal. Verder gelegen duiklocaties staan bekend om run-ins met walvishaaien en scholende hamerhaaien. Er zijn ook tal van wrakken om te verkennen, waarvan sommige zelfs toegankelijk zijn voor beginnende duikers.
