Als je nog nooit aan de kust van South Carolina bent geweest, heb je misschien nog nooit van Bluffton gehoord - maar als de snelstgroeiende stad van South Carolina is het snel de opkomende bestemming in het hart van Lowcountry. Als je hier komt, zie je zelf dat het meer is dan alleen een plek. Blufftonians, of het nu oldtimers of nieuwkomers zijn, zullen je vertellen dat "Bluffton een gemoedstoestand is."
Old Town Bluffton ligt op een klif met uitzicht op de rivier de May en is een klein dorp van een vierkante kilometer met mos gedrapeerde, eiken-schaduwrijke straten, bekleed met kunst en antieke galerijen, boetieks en eetgelegenheden. En terwijl de kunst-, muziek- en voedselscènes blijven bloeien in de oude binnenstad en daarbuiten, blijft Bluffton trouw aan zijn identiteit. De stad is erg gastvrij, een beetje grillig, een beetje excentriek en bloeit van activiteit en geest. Geboren als rivierdorp, draait veel van het leven in Bluffton nog steeds rond de rivier - met watersporten en zeevruchten als twee van de belangrijkste attracties.
De stad heeft elk tijdperk van de geschiedenis van South Carolina gezien
Foto: Hilton Head Island-Bluffton Chamber of Commerce & VCB
Bluffton-geschiedenis in een notendop: ongeveer 300 jaar geleden vestigden de indianen in Yemassee hier dorpen, en zij trokken na oorlogen in het begin van de 18e eeuw naar Florida. Bluffton werd vervolgens geregeld als een zomerverblijf door plantage-eigenaren in de vroege jaren 1800 die op zoek waren naar de koelere rivierwinden en hoger gelegen gebieden.
Helaas is veel van Antebellum Bluffton verloren gegaan tijdens de burgeroorlog en het verbranden van Bluffton, maar er zijn nog 10 gebouwen over. Als je verliefd bent op de historische huizen van het nabijgelegen Charleston en Savannah, wil je een rondleiding door het Heyward House Historic Centre - deze boerderij in Carolina-stijl bestaat al sinds het begin van de jaren 1840. Het huismuseum is niet alleen een geweldige manier om meer te weten te komen over het verleden van Bluffton, het is ook een uitstekend startpunt voor je reis, want het is ook het officiële welkomstcentrum. Het Bluffton Historic District is genoteerd aan het National Register of Historic Places en heeft de Culturele Districtaanduiding gekregen van de staat South Carolina.
Als je deze plekken met een gids wilt zien, bekijk dan de golfkar geschiedenisreizen georganiseerd en gerund door de Bluffton Nonprofit Housing Corporation, een geweldige manier om iets over de omgeving te leren terwijl je iets terugdraagt aan de gemeenschap. Plus, rondvaren in een golfkar, zuidelijke wind in je haar - dat zegt vakantie tegen ons.
Je kunt het hele gezin meenemen …
Bluffton is ook een geweldige plek voor kinderen. Hier zijn slechts enkele ideeën:
- Het May River Theatre bevat gezinsvriendelijke shows in het seizoensrepertoire, dus bekijk het schema van de shows terwijl je je reis organiseert.
- Kinderen kunnen leren over het kweken en produceren van hun eigen voedsel op de wekelijkse Farmers Market van Bluffton, die op donderdagmiddag van 13 tot 18 uur wordt gehouden in het hart van de historische wijk.
- Sunset Party's worden op bepaalde vrijdags in de zomermaanden gehouden in Oyster Factory Park, en het zijn in feite enorme gemeenschapsvieringen van lokaal eten, verkopers en livemuziek. Als je een echte Blufftonian bent, ben je bij meerdere geweest.
- Dubois Park heeft een goed onderhouden speeltuin met een gigantisch piratenschip (naast schommels, een grasveld voor voetbal, openbare toiletten en schaduwrijke picknicktafels) voor de kinderen om rond te dwalen en kapitein te worden.
… of ga Lowcountry luxe bij Palmetto Bluff
Foto: Hilton Head Island-Bluffton Chamber of Commerce & VCB
Palmetto Bluff is anderhalf keer zo groot als Manhattan en is een van de nieuwste en meest exclusieve woon- en recreatiegemeenschappen in het zuidoosten. Je kunt door de onroerendgoedlijsten van miljoen dollar bladeren voor trappen, maar de aantrekkingskracht voor bezoekers is de overvloed aan paden en mogelijkheden om het water op te gaan.
Loop langs de oevers van de May-rivier, neem een bocht op het joggingbord (een armatuur op veel zuidelijke portieken) en leer over de ruïnes van Wilson House. Ga naar Buffalo's voor de lunch (probeer de vleugels en met de hand omgewoeld ijs). Je kunt ook fietsen huren, een boottocht maken naar het nabijgelegen eiland Daufuskie, of je reismaatjes uitdagen voor een potje jeu de boules aan het veld naast de kapel. En als een dagtocht niet genoeg is, kunt u de nacht doorbrengen in de Montage Palmetto Bluff, gelegen direct aan de rivier de May.
De lokale bedrijfswereld is sterk
Als je altijd op zoek bent naar de kleine jongen op je reis - de coffeeshops met de eigenzinnige schoolborden, de boekhandels met lokale auteurs, de winkels die het werk van regionale ambachtslieden verkopen - je zult je meteen thuis voelen met het volledige gebrek van winkelketens in Old Town Bluffton.
Begin uw dag met een koud gezette koffie bij Corner Perk, een coffeeshop met zitplaatsen buiten en een geweldig brunchmenu. Voor de lunch, ga naar Bluffton BBQ voor het getrokken varkensvlees, Brunswick stoofpot en zelfgemaakte maisbrood. Enkele andere plaatsen om uit te checken in de oude binnenstad: Agave Sidebar voor margaritas, Captain Woody's Seafood Bar voor schotels om te delen en pistache-cake (een lokale delicatesse) van The Cottage.
Je bent praktisch al op het water
Foto: Hilton Head Island-Bluffton Chamber of Commerce & VCB
Bluffton is gemaakt om het grootste deel van je tijd buiten door te brengen. Grijp een paal en ga naar de openbare aanlegsteiger en vispier aan het einde van Calhoun Street om te zien wat je kunt vangen, of neem een duik voor een halve of hele dag vischarter - er zijn verschillende lokale bedrijven die aan de kust vissen rondleidingen op de rivier de May.
U kunt ook een kajak huren en rond de estuaria peddelen. Als je niet zo ervaren bent of niet zeker weet waar de beste kajakroutes zijn, stop dan bij Native Guide Kayak Tours, May River Excursions of Marsh Grass Adventures voor een tour. Probeer stand-up paddleboarding op een rustige dag - u kunt ze per uur huren bij Bluffton Marine Sports and Supply.
En als je gewoon ergens wilt relaxen met een boek, is er Pritchard Pocket Park. Het is een kleine, intieme plek die uitkijkt over het moeras.
De "gemoedstoestand" van Bluffton is echt
Hoewel de stad exponentieel groeit, gaat zijn oorspronkelijke charme nergens heen. De lokale overheid zorgt voor het evenwicht tussen de Bluffton van het verleden en de Bluffton van nieuw. Bouwbeperkingen betekenen dat niets langer kan zijn dan twee verdiepingen, en alle nieuwbouw moet trouw blijven aan dezelfde normen en stijlen van de oorspronkelijke huizen en bedrijven. U zult hier niet snel saaie condo-torens vinden.
Op sommige andere plaatsen in het Zuiden heeft het streven naar aangename budgetreizigers alle aangeboren gastvrijheid en charme gestoomd. Maar dat is niet Bluffton - of u morgen of vijf jaar vanaf nu bezoekt, u kunt deze plek zeker weten en al zijn individualiteit zal er nog steeds voor u zijn. Het maakt allemaal deel uit van de gemoedstoestand van Bluffton en het is zeker verfrissend.
