Buitenshuis
Foto door Luz A. Villa
Matador's Colombia-expert deelt zijn favoriete reisbestemmingen.
COLOMBIA IS AL een rokende, hete bestemming voor avontuurlijke reizigers, maar weinig mensen hebben gehoord van bestemmingen buiten Bogota, Medellin en Cartagena.
Kijk verder dan de boetiekhotels, stap van het toeristische pad af en verken enkele van de minder bekende pareltjes van Colombia. Deze 10 ongelooflijke bestemmingen staan nog niet op de internationale reisradar …
La Guajira
Het laatste deel van de Colombiaanse kustlijn vóór Venezuela, La Guajira, blijft een onbekende bestemming. Stroken woestijn lopen van het binnenland van het departement tot het Caribisch gebied, en een van de laatste functionerende spoorwegen van Colombia verplaatst steenkool en zout van de mijnen in Cabo de la Vela naar de rest van het land.
U zult geen spectaculairdere zonsondergang vinden in Colombia.
Salento
Colombiaanse koffie is beroemd over de hele wereld, maar heel weinig koffieliefhebbers hebben zelfs gehoord van de Colombiaanse Cafetero (de Colombiaanse koffiezone) en de geneugten van Salento.
Salento ligt in het departement Quindio en biedt de bezoeker een kijkje in het authentieke landelijke Colombiaanse leven. Mis de kans niet om de nabijgelegen Valle de Cocora en de torenhoge waspalmen (de nationale boom van Colombia) te verkennen die tot 60 meter hoog kunnen zijn.
Foto door Luz A. Villa
Chocó Pacifische kust
De steden Nuqui en Bahia Solano liggen relatief dicht bij elkaar en bieden vergelijkbare lekkernijen. Als je bultruggen na hun bres ziet neerstorten, verlaten pauzes, wandelen naar watervallen en duiken naar wrakken je tas is, ga dan snel naar de kust van Chocó.
San Gil
Grotendeels op de kaart gezet door Shaun, de in Australië geboren eigenaar van het Macondo Hostel, groeit San Gil in status als een toeristische bestemming, en terecht.
Deze zwoele stad ligt in het centrum van het avontuurlijke toerisme-departement van Colombia, Santander. Met tot klasse V stroomversnellingen op zijn rivieren, speleologie, abseilen en paragliden, gecombineerd met kleine perfect bewaarde koloniale steden in de buurt, is San Gil een ideale uitvalsbasis voor avontuurlijke sporten.
Foto door Luis Pérez.
Twee festivals
Er zijn twee Colombiaanse festivals die speciale aandacht verdienen. De eerste is Carnaval de Riosucio die vanaf de eerste donderdag in januari om de twee jaar plaatsvindt in het departement Caldas. Duivelachtige beeltenissen in overvloed en het feesten is moeilijk hier in het midden van het land.
Een ander ongelooflijk festival is Valledupar's Festival de la Leyenda Vallenata. Elk jaar in de laatste week van april wordt de anders onderweldige stad Valledupar overspoeld met whisky en de beats en ritmes van de guacharaca, accordeon en drums. Wees klaar om je drankje op te zetten; partijen beginnen laat en eindigen wanneer de laatste man naar beneden is.
Foto door Richard McColl.
Mompos
Koloniale Mompos is een klein juweeltje. Een reis hier zal onthullen dat Gabriel Garcia Marquez geen verhalen over fictie schrijft; zijn verhalen zijn in feite gebaseerd op echte karakters uit deze regio.
Wereldberoemd Mompos filigraanzilver kan goedkoop worden opgehaald als je door de slaperige witgekalkte straten dwaalt op zoek naar je volgende tropische sap, voordat je een schaduwrijke plek vindt om je hangmat langs de oevers van de Magdalena-rivier te rijgen.
Capurgana
Capurgana, ook in de Choco-regio, is te vinden aan de Caribische kust. Felgekleurde huizen contrasteren aangenaam met de bossen van de Darien die leiden naar de grens met Panama.
Naast avontuurlijke sporten heeft de Golfo de Uraba, waar Capurgana zit, zijn eigen verhalen over imperiale dwaasheden en mislukkingen. Lees meer over Conquistador Alonso de Ojeda om te horen over zijn noodlottige uitstapjes in Capurgana.
Desierto de La Tatacoa
Niet vergelijkbaar met het Badlands National Park in South Dakota, is de Tatacoa-woestijn in Colombia totaal onontdekt. De woestijn beslaat meer dan 330 vierkante kilometer en is de grootste paleontologische begraafplaats in Colombia.
De exotische schoonheid van Tatacoa kan in een dag worden bereikt vanuit Neiva, maar kan het beste worden verkend vanuit de nabijgelegen stad Villavieja. Kamperen is nog steeds vrij in de woestijn, dus je bespaart op accommodaties.
Foto door Richard McColl.
Nationaal park Amacayacu
Dit betekent "rivier van hangmatten", het Amacayacu National Park ligt in het hart van de Amazone. Het 293.500 hectare grote Nationale Park herbergt meer dan 150 soorten zoogdieren, ongeveer 500 soorten vogels en een grote hoeveelheid reptielen.
De Colombiaanse Amazone is niet alleen zuiniger om te bezoeken dan de Braziliaan, hij is eigenlijk redelijk goed ontwikkeld. Nachtelijke kanotochten en wandelingen over maagkloof hoge touwbruggen zijn slechts het begin van de avonturen.
De Llanos Orientales
Ongeveer drie en een half uur rijden ten zuiden van Bogota brengt je naar het hart van de Colombiaanse savanne.
Ga naar Villavicencio en ga de Ruta del Amanecer Llanero op, langs de oevers van de Meta-rivier naar de meren van La Conquista, Santoya en Mozambique. Bekijk de enorme verscheidenheid aan dieren in het wild in het Colombiaanse Pantanal.
Geleidelijk aan openen enkele door cowboys gerunde finca's zich voor paardrijdenavonturen en excursies in de natuur.
Gemeenschapsverbinding
Matador-oprichter Ross Borden had veel plezier op zijn reis naar Colombia eerder dit jaar - bekijk zijn blogs Parque Tayrona: Strandhoppen langs het rijke, kustwoud van de kust en Cliff springen in Colombia met Taganga's eigen cocaïnecowboy.
Foto door Ross Borden
Richard McColl, auteur van dit artikel en eigenaar van een pension in Mompox, is de man die vraagt naar zijn geliefde geadopteerde vaderland. Bekijk zijn artikel over het 40e Vallenato Festival.
Vrijwilligerswerk in Colombia omvat werk met de Healing Colombia Foundation in Bogota en Witness For Peace, een organisatie die tracht delegaties van Amerikaanse burgers bloot te stellen aan de gruwelijke impact van de Amerikaanse oorlog tegen drugs op landelijke Colombiaanse gezinnen.
