Budget reizen
Gastredacteur door Matador-lid Matt Kepnes
Ergens voordat mijn bus het begaf in Australië, werd ik een flashpacker genoemd. Ondanks dat ik 18 maanden onderweg was, was het de eerste keer dat ik de term hoorde.
Wat is een Flashpacker?
“Flashpacker (def): iemand meestal van midden 20 tot begin 30, die reist als een backpacker maar meer besteedbaar inkomen heeft, evenals elektronica zoals een camera, iPod of laptop. Flashpackers verwachten ook betere accommodatie en voorzieningen.”
Flashpackers zijn noch volledig backpacker noch toeristisch, maar nieuw voor het reizende lexicon. Flashpackers slapen in hostels, dragen een rugzak en vinden goedkoop vervoer, maar blazen hun prop op maaltijden, rondleidingen en feesten.
Meestal wandelen ze niet willekeurig een hostel binnen of dragen ze een week lang hetzelfde shirt.
Een aantal hostels worden opgeschaald om te voldoen aan de groeiende eisen en behoeften van flashpackers en je vindt ze in alle uithoeken van de wereld. Flashpackers hebben nog steeds geen vaste reis en de hele tijd om rond te slingeren, maar knijp niet elke cent.
Het zijn backpackers met middelen.
Is flashpacking backpacken?
Wat maakt een backpacker een backpacker? De rugzak? De kleren? Het gebrek aan douches? Mensen kijken neer op flashpackers, maar ze zijn net zo goed een backpacker als iemand anders.
Backpacken is geen look, het is een levensstijl. Alleen omdat iemand de look niet heeft, wil nog niet zeggen dat ze de geest missen. Het maakt hen niet minder tot een backpacker. Het druist in tegen de backpackersmentaliteit om op iemand neer te kijken omdat deze anders reizen.
Moeten we niet verschillende levenswijzen omarmen?
Wanneer ik reis, wil ik niet opofferen. Ik kneep thuis centen zodat ik kon genieten van mijn reizen. Ik heb niet hard gewerkt om naar Italië te gaan en de wijn niet te drinken of een maaltijd te eten in Florence. Ik ben niet naar Japan gevlogen om de sushi niet te eten. En ik ben niet naar Australië gevlogen om het Barrier Reef over te slaan.
Het komt erop neer wat een backpacker een backpacker maakt. Dat sprit. De wens om nieuwe plaatsen te verkennen en nieuwe mensen te ervaren. Bij backpacken gaat het erom je geest open te stellen voor nieuwe dingen en anders naar de wereld te kijken. Het gaat niet om de spullen die je bij je hebt. Als je geest hetzelfde is, zou het materiaal dat je draagt er niet toe doen.
De golf van de toekomst
We zijn allemaal flashpackers, of je het nu leuk vindt of niet. We rijden misschien niet in een limousine naar het hostel, maar we verwachten tegenwoordig allemaal een beetje 'flits'. Volgens een Hostelworld-studie uit 2006 reist 21% van de mensen met een laptop, 54% met een MP3-speler, 83% met een mobiele telefoon en maar liefst 86% reist met een digitale camera.
Denk aan je laatste reis - hoeveel mensen heb je met camera's gezien? Ipods? Laptops? Ik kan me niet herinneren dat ik één persoon zonder camera had gezien, en ten minste 3/4 van de mensen die ik zag hadden iPods.
We reizen nu allemaal met mooie elektronica. We controleren onze e-mail en Skype onze vrienden. We hebben allemaal een camera en de meesten van ons hebben een iPod. We zijn flashpackers geworden … en het is geen slechte zaak. Al deze dingen stellen ons in staat om beter in contact te blijven met onze vrienden, onze familie, en helpt ons onze reizen beter te documenteren. De sleutel is om de camera neer te zetten en de computer af en toe uit te schakelen om te genieten van de cultuur die je hebt gezien.
De backpacker die met één shirt, een klein pakje en twee baht op zijn naam vertrekt, wordt moeilijk te vinden. De meesten van ons hebben en verwachten iets meer, maar we dragen nog steeds zijn geest.
We zoeken nog steeds naar nieuwe culturen, exotische locaties en reizen op lange termijn. We zijn nog steeds op zoek naar goedkope hostels en transport. We kamperen op die jungle trek. Het verschil is dat we nu ook een plek willen hebben om onze camera aan te sluiten, onze e-mail te checken, een warme douche te nemen en op reis te gaan.
