wandelen
Ondanks het veranderlijke weer is Ierland een geweldige bestemming voor diegenen die graag tijd buitenshuis doorbrengen in plaats van in pubs of whiskydistilleerderijen. In de afgelopen jaren heeft het land fietsroutes ontwikkeld, zoals de Great Western Greenway, die de Atlantische kust langs Clew Bay in County Mayo volgt; surfers trekken naar opwindende golven in steden als Bundoran, voor de noordwestkust; en er zijn wandelpaden in bijna elk deel van het eiland.
Carrauntoohil (uitgesproken als car-awn-te-hill) is de hoogste piek en grootste uitdaging van het land voor wandelliefhebbers. Met meerdere routes om uit te kiezen en moeilijke omstandigheden op elk moment van het jaar, is het beklimmen van Carrauntoohil een uitdaging - maar het is het zeker waard. En omdat Ierland's outdoor avontuur mogelijkheden nog steeds relatief onder de radar zijn voor internationale bezoekers, zou je zelfs de hele plaats helemaal voor jezelf kunnen hebben.
Essentiële feiten
"Carrauntoohil" is een Anglicized vertaling van de Gaelische naam Corrán Tuathail van de berg, wat "Tuathail's Sickle" betekent. (Er is geen definitief antwoord over wie Tuathail was, maar het kan verwijzen naar de familienaam "O'Toole" wat zich vertaalt naar "Tuathail"”In het Gaelic.) De piek bereikt 3.407 voet en is daarmee het hoogste punt in de hoogste bergketen van Ierland, de MacGillycuddy Reeks. Deze bergachtige regio strekt zich uit over het centrum van County Kerry in de zuidwestelijke hoek van het land, met Killarney als de dichtstbijzijnde grote stad vanaf het begin van de meeste paden (11 mijl ten oosten).
De bergketen en het omliggende gebied is particulier eigendom van vier lokale families. Ze laten ruim 25.000 wandelaars per jaar vrij hun land vrij verkennen, dus wees respectvol en volg de regels. Honden zijn op geen van de routes toegestaan en wandelaars wordt afgeraden om cairns te bouwen of aan te vullen (stapels rotsen die dienen als routemarkeringen). Zoals gebruikelijk, gehoorzaam alle tekens die je ziet en laat alleen voetafdrukken achter.
Voor de klim
Carrauntoohil is niet geschikt voor beginners en wandelen met een gids wordt sterk aanbevolen voor alle klimmers. Volgens Kerry Mountain Rescue waren drie van de vier dodelijke bergongelukken in de MacGillycuddy Reeks solowandelaars of wandelaars die gescheiden werden van een groep. Als je het echt onafhankelijk wilt aanpakken, moet je over geavanceerde bergsportvaardigheden beschikken en comfortabel zijn en uitdagende bergtoppen wandelen in slechte omstandigheden en minimaal zicht.
Alle paden beginnen vanaf Cronin's Yard en eindigen allemaal met een zeer steile, zeer rotsachtige klim naar de top. Tussendoor is er alles, van mesrandige ruggen en blootgestelde rotstoppen tot verborgen watervallen. Hoewel Carrauntoohil geen gemakkelijke klim is, is het een zeer lonende klim - je krijgt het beste uitzicht op het mooiste deel van het land, en je kunt een duik nemen in het hoogste meer van Ierland (als het weer het toelaat).
Aanbevolen routes
Alle routes die leiden naar de top van Carrauntoohil bieden verschillende uitdagingen. De drie meest voorkomende routes zijn:
- Hag's Glen, een dramatische groene vallei met blauwe meren
- Hemelse poorten, een pad aan de noordoostkant geflankeerd door groen dat een bedevaartsgevoel oproept
- Hag's Tooth Ridge op het noordelijke gezicht van Carrauntoohil, een enorme rotsachtige rots die uit de berg steekt en een fantastische fotomoment op een heldere dag
- Howling Ridge, een bijna verticale bergrug met een steile afdaling naar een meer vlak onder de top
Duivelsladderroute
Ooit de meest populaire route, is deze zes uur durende rondreis nu zwaar geërodeerd met veel losse puinhoop en moet niet worden geprobeerd in ongunstige omstandigheden. Na een korte klim kruist het pad een doorwaadbare plaats en verdwijnt vervolgens in waterrijke grond voordat het een steile geul bereikt. Laat je niet verleiden om op de flankerende hellingen te lopen - het is heel gemakkelijk om je voet daar te verliezen. Boven aan de geul buigt de route naar rechts en verschijnt het pad naar de top weer. Het vertakt zich op verschillende plaatsen, dus pas bij slecht zicht op dat u te ver naar links of rechts de gevaarlijke grond in gaat.
De geulroute van broeder O'Shea
Een iets veiliger alternatief, deze route duurt zes uur voor een rondreis en biedt een formidabel uitzicht op het noordoostelijke gezicht van Carrauntoohil. In plaats van de doorwaadbare plaats over te steken, loopt dit pad evenwijdig aan de rivier en passeert het twee meren en enkele korte rotsachtige trappen, die omhoog moeten klauteren naar het eerste niveau. Vanaf daar is het een steile helling naar het tweede niveau en een verborgen waterval, vervolgens een andere helling naar het derde niveau waar het hoogste meer in Ierland (en de laatste helling naar de top) wacht. Het meer is volkomen veilig om te zwemmen, maar omdat de watertemperatuur het hele jaar door koud is, is het misschien geen goed idee buiten de zomermaanden.
Caher (Coomloughra) route
Dit is de langste maar meest eenvoudige route, die tussen de zes en zeven uur duurt voor een rondreis. Het begint op een betonnen pad, wordt steiler voordat het naar rechts gaat en richting een meer gaat. Open grond loopt uit tot een uitloper en een smalle klif, die extra aandacht vereist bij het oversteken. Wandelaars zullen dan de drie toppen van Caher (de naburige berg) doorkruisen voordat ze licht afdalen naar een relatief gemakkelijke open grond. Dit neemt je mee op een langzamere beklimming, precies op de weg naar de top van Carrauntoohil.
Wat u onderweg en vanaf de top zult zien
Uitzicht om op de paden te letten zijn onder meer:
Op de top zie je de weelderige landerijen van County Kerry in het noordoosten. Dingle Bay ligt in het noordwesten en de berg Caher in het westen. In het oosten en zuiden heb je uitzicht op heuvels en meren, waaronder Lough Gouragh, Lough Callee en Curraghmore Lake.
Afgezien van de prachtige landschappen in elke richting, is het andere dat je op de top zult opvallen een groot stalen kruis. Dit is een verbeterde versie van een houten kruis dat voor het eerst werd geplaatst op de top in de jaren 1950 door de lokale gemeenschap. De Ierse samenleving is sindsdien veel seculierer geworden, en als zodanig werd het stalen kruis omgehakt in een protest tegen de katholieke kerk in 2014. De standvastige lokale bevolking herstelde het snel binnen een week.
Veilig blijven
Carrauntoohil beklimmen is niet voor angsthazen. De ligging op een grillig schiereiland aan de Atlantische Oceaan stelt het bloot aan alle elementen. De weersomstandigheden veranderen snel en het zicht kan binnen enkele minuten van perfect naar niets gaan. Tragisch genoeg stierf in mei 2019 een klimmer nadat hij enkele honderden voet van de nok van de Hag was gevallen. Hij was een ervaren wandelaar die al vele malen eerder Carrauntoohil had beklommen, dus veiligheid is echt van het grootste belang, ongeacht de omstandigheden of je ervaringsniveau.
Vul je rugzak met waterdichte buitenlagen (boven en onder), thermische kleding, een voedzame lunch vol energie en meer rantsoen en water dan je denkt nodig te hebben. Kortom, water uit de meren en rivieren op Carrauntoohil zou prima moeten zijn om te drinken, maar je eigen voorraad nemen is altijd de veiligere optie. Zorg ervoor dat je een kaart en een kompas hebt en dat je weet hoe je ze kunt gebruiken, en informeer iemand op de grond over je geplande route. Welke route je ook kiest, je stoerste wandelschoenen zijn nodig.
Kerry Mountain Rescue adviseert klimmers om uiterst voorzichtig te zijn tijdens de afdaling. Er zijn geen veilige afdalingsroutes ergens naar het noorden, noordoosten, oosten of zuidoosten van de top. Als u twijfelt, keer dan uw stappen terug langs de route die u bent tegengekomen.
Als je weer op een vlakke ondergrond bent, vergeet dan niet om opnieuw te hydrateren, uit te rusten en mensen te laten weten dat je het veilig en wel terug hebt gemaakt. Terug in Cronin's Yard laten de eigenaren van het kleine café en de camping je tegen een kleine vergoeding gebruik maken van hun douches. Voor een uitgebreidere maaltijd ligt het dorp Beaufort op 15 minuten rijden en heeft restaurants, kleine supermarkten en een paar bars voor een feestelijke pint.
