Foto door Wy @ rt
Deze zomer op Le Festin de Rabelais, het voedsel- en wijnfestival van Montpellier, werd ik verliefd op de rode AOC Corbières.
DEZE AARDEWIJNEN, waarvan de kleur doet denken aan de oranjerode grond van de regio, inspireerde me om de wildernis van de Corbieres te bezoeken. Daar vond ik meer goede wijn, goed eten, ongelooflijke plaatsen voor wandelingen en trektochten, en een verbluffende geschiedenis, die van de Katharen.
In de middeleeuwen, met name de 12e en 13e eeuw, waren de katharen een spiritueel-religieuze groep mensen in heel Frankrijk die het christendom anders interpreteerden dan de omringende katholieke orthodoxie. Ze waren vooral geconcentreerd en goed ontvangen in het zuiden, in en rond de regio Languedoc-Roussillon.
Ze volgden wat zij zagen als een authentieker spiritueel pad, een pad dat de zintuiglijke en materiële wereld beschouwde als het bedrog van een valse god, geen goddelijke schepping. De weg uit deze misleiding was om de materiële wereld haar kracht te ontzeggen, een eenvoudig leven te leiden en zich te concentreren op iemands spirituele oorsprong.
Geweven in deze basisprincipes waren de praktijk van vegetarisme, gelijkheid van de seksen, geloof in reïncarnatie en het verzaken van materiële consumptie voor macht en vertoon.
Foto door Beebe Bahrami
In de Languedoc werden de Katharen beschermd door de graaf van Toulouse en mochten ze hun weg vervolgen, in tegenstelling tot andere delen van Frankrijk waar het Katharisme als ketters werd behandeld. Dit duurde tot het begin van de 13e eeuw, toen de Katharen als te succesvol en onafhankelijk werden beschouwd.
Zowel de koning van Frankrijk als Paus Innocentius III wilden heerschappij over hen: wat ze echt wilden was bezit van het zuiden. Samen kwamen koning en paus neer op de Katharen in een kruistocht, christen tegen christen, die iedereen op hun pad afslachtte.
Dit wordt de Cathar Crusade of de Albigensian Crusade genoemd, naar de zuidelijke stad Albi. Dit is een van de donkerste kenmerken in de geschiedenis van Frankrijk en het christendom.
Vandaag de dag is er nog steeds een somber en treurig gevoel aan de sites. Terwijl je door een uitgestrekte zee van wijngaarden en glooiende heuvels reist, kom je talloze afbrokkelende kasteel-forten tegen op heuveltoppen, herinneringen aan een gevaarlijk verleden.
Er is ook een overlevende geest, die fluistert dat de Katharen op hun eigen manier hebben overleefd, en dat tolerantie veel waardevoller is dan wat is verkregen door hebzucht en corruptie. De Katharen van vandaag zijn iets van een romantische groep in de verbeelding van het land. Sommige mensen zeggen zelfs dat er levende Katharen zijn in deze afgelegen heuvels.
Foto door Beebe Bahrami
Hier zijn mijn aanbevelingen om op een rustige en betaalbare manier van deze regio te genieten:
1. Je kunt echt niet fout gaan op elke weg die je neemt
Dit geldt met name als u vanuit het noorden rond Béziers, Narbonne naar Carcassonne, vervolgens naar het zuiden naar Foix, Limoux, Quillan, Lagrasse en Durban gaat.
Onderweg verwelkomen wijngaarden ongeplande drop-in bezoeken en proeverijen met kleurrijke en vaak creatieve borden langs de weg. Je zult een warme en gastvrije mensen vinden, dus wees niet verlegen om het eens te proberen en maak je geen zorgen als je Frans bestaat uit de beginselen van de laatste pagina's van je reisgids. Wijn is een universele taal en gemakkelijk te begrijpen.
2. Of u nu kiest om te wandelen, fietsen of rijden, volg de Katharenroute.
De Cathar Trail, of Le Sentier Cathar, geeft een van de beste dwarsdoorsneden van de Corbières, om nog maar te zwijgen over de belangrijkste kathaarse locaties in de wijdere regio. Het pad is ongeveer 250 kilometer en begint in Narbonne.
Het gaat verder naar Port-la-Nouvelle, Durban, Padem, Duilhac, Galamus, Bugerach, Quillan, Puivert, Espezel, Comus, Montségur, Roquefixade en eindigt in Foix.
Foto door Beebe Bahrami
3. Neem een paar omwegen:
- Renne-le-Chateau, in de buurt van Couiza, voor een serieuze New Agey-plaats gewijd aan zowel de geschiedenis van Maria Magdalena als de Katharen
- Limoux voor het warme gejuich van de stad. Neem een picknicklunch langs hun rivier en probeer de Blanquette de Limoux, een stevige mousserende wijn die het rode mineraal van de grond heeft geabsorbeerd.
- Het kasteel in Arques, biedt een mooie rit door lage groene heuvels, langs dalstromen en diep in die rode aarde.
4. De hele Aude, waarvan Corbieres deel uitmaakt, is bezaaid met wijngaarden en kleine restaurants en cafés die reclame maken voor de lokale jaargangen en het tarief. Corbieres heeft een enorme verscheidenheid aan terroirs, een feit dat je gemakkelijk zult begrijpen als je door heuvels, bossen en beken slingert die in verschillende groeizones resulteren.
Houd je ogen open voor restaurants en cafés waar de lokale bevolking zich verzamelt; dit zijn een duidelijk teken van een goede plek.
Enkele bronnen:
The Cathar Way - A Walker's Guidebook van Alan Mattingly (ISBN: 9781852844868), uitgegeven door Cicerone Guides.
The Sentier Cathar - In de voetsporen van de katharen
De katharen van de Languedoc
Gemeenschapsverbinding
Matador-lid toby heeft geblogd over een ander Frans wijnkamp, het Rhônedal. En de schrijver van Matador, Craig Martin, brengt u op de hoogte van wijnkennis in zijn informatieve artikel How To Drink Wine Like a Pro.
Oeno-reizigers kunnen hun favoriete wijnen en wijnervaringen opnemen in The Little Black Journal of Wine: A Wine Lover's Record Keeper
