Sollicitatiegesprekken
Mijn kennis van olifantenrevalidatie is weliswaar vrij beperkt. Hoewel ik heel veel geef om bedreigde diersoorten en het behoud van hun omgeving, gaat mijn betrokkenheid niet verder dan het doneren aan de World Wildlife Federation, of het plaatsen van een "Save the Whales!" -Link op Facebook.
Dus in gesprek met actrice en dieren supporter Ashley Bell - die momenteel de hoofdrol speelt naast Rebecca Hall in Machinal van Broadway, en te zien is in Love & Air Sex, nu beschikbaar op VOD en in geselecteerde theaters - wist ik niet zeker wat ik kon verwachten haar nieuwste onderneming, een documentaire getiteld Love and Bananas. Veel beroemdheden hebben 'oorzaken' waarvoor ze het 'gezicht' zijn, maar gaan niet verder. Zou Ashley deze liefdadigheid beschrijven met gerepeteerde regels, net als een scène uit een script?
Tot mijn opluchting is Love and Bananas absoluut een reden om voor te vechten. Het is volledig een liefdeswerk, tot stand gebracht door Ashley's passie en verlangen om de wereld voor olifanten en andere wezens een betere plek te maken om te wonen.
De titel van haar documentaire, die zich richt op de redding en rehabilitatie van twee Aziatische olifanten in Cambodja, is geïnspireerd op het werk van Lek Chailert, die een olifantenopvangcentrum in Thailand runt.
"Terwijl ze samenwerkte, had Lek vaak bananen voor haar opgestapeld, " legde Ashley uit. “Ik zag hoe ze medicijnen erin stopte om de olifanten te helpen. Bij het werken met deze dieren moet je in het begin voorzichtig zijn, omdat hun vertrouwen op mensen is verbroken door misbruik. Maar tegen dag drie warmen ze zich voor u op en benaderen u.
"Het is zo waar wat ze zeggen, dat 'een olifant nooit vergeet.' Het was toen dat ik wist dat de wereld dieren kon helpen door genegenheid en geduld - door een beetje 'liefde en bananen'."
Op het moment dat Ashley begon te praten, hoorde ik de oprechte passie die ze had voor dieren in haar stem. Ashley, een voorstander van dierenrechten en vegetariër, beschreef hoe ze door onderzoek en de opvoeding van haar ouders haar liefde voor alle dingen in het leven ontwikkelde.
"Toen mijn klasgenoten naar de dierentuin gingen, of het circus op schoolreizen, " legde ze uit, "was ik degene buiten de school, die protesteerde tegen de reis!"
Sindsdien is ze ambassadeur van Cruelty-Free International geworden. Haar betrokkenheid bij de olifanten in Cambodja ontstond echter pas vrij recent. Tien jaar geleden richtte Ashley's vriend David Casselman het Cambodja Wildlife Sanctuary op om olifanten en andere bedreigde dieren in de regio te beschermen en hun natuurlijke habitat te behouden.
Hij was op zoek naar olifanten om te redden, en de kans kwam eind 2012, toen Casselmen een oproep tot actie stuurde: “We vonden de eerste 2 olifanten om te redden. Iedereen die mee wil doen, kom! '
"Ik ga nooit op vakantie, " beschreef Ashley. Ze speelde in vele speelfilms, waaronder een genomineerde uitvoering in The Exorcism of Emily Rose. “Maar na het lezen van Davids e-mail zei ik: 'Ik moet gaan!' Ik heb die avond kaartjes voor Cambodja geboekt en ben zo snel mogelijk vertrokken. '
Lek bleef maar zeggen: 'Rennen!' Ik begin te rennen en draaide me om om de olifanten de jungle in te zien rennen.
De eerste ervaring voor Ashley was gevuld met gemengde emoties. Ze voelde zich geïnspireerd en dolblij toen ze zag hoe de geredde olifanten hun eerste stappen van vrijheid zetten, een integraal onderdeel van hun herstel en revalidatie speelden en de Cambodjaanse cultuur uit de eerste hand ervoeren. Maar ze was niet voorbereid op de harde realiteit die gepaard ging met zo'n lonende kans.
"Je denkt dat je zoveel weet over een situatie, " legde ze uit. 'Maar je hebt echt geen idee. In Cambodja ontdekte ik dat 75% van het regenwoud afkomstig is van houtkap. Ik heb geleerd dat er geen wilde Aziatische olifanten meer zijn en dat ze allemaal in gevangenschap leven.
“Om de olifanten gevangen te nemen, moet je ze breken - ze worden rechtstreeks geslagen met een bull hook. De liefde en gehechtheid van hun moeders wordt vervangen door misbruik."
Ashley's 'Wow!' het moment kwam toen ze deze verlammende juxtaposities herkende. "Ik werd genomen door het majestueuze, rauwe, uitbundige gevoel van ongerepte jungle, in schril contrast met de smeulende bomen."
Wat het meest indruk op mij maakte in het verhaal van Ashley was hoe ze in staat was om contact te maken met even gepassioneerde en inspirerende individuen tijdens haar tijd in Cambodja. Lek Chailert is een van de grootste pleitbezorgers voor het herstel van olifanten ter wereld en speelt een integrale rol in liefde en bananen. Chailert is een van Ashley's persoonlijke helden, en samenwerken met haar bleek levensveranderend te zijn.
"Elke daad die ze doet is zo onbaatzuchtig", beschrijft Ashley. “Lek bracht de nacht door met het redden van deze olifanten, reisde door een oorlogsgebied, nam ze mee op een vrachtwagen en vervolgens op een veerboot en mediceerde ze de hele tijd met medicijnen die in bananen waren gestopt om ze te voeden.
'Op een dag vroeg ze me:' Wil je een wandeling maken met de olifanten? ' Natuurlijk deed ik dat! Lek wees toen naar de jungle en zei: 'Rennen!' Ik was in de war, maar Lek bleef maar zeggen: 'Rennen!' Ik begin te rennen en draaide me om om de olifanten de jungle in te zien rennen. Deze olifanten banen voor het eerst een pad met Lek. '
Haar verhaal stuurde rillingen over mijn rug en stelde zich de vreugde voor die olifanten moeten hebben gevoeld toen ze zonder angst door de jungle scheurden. Ik wist echter dat deze ervaring met obstakels gepaard moest zijn gegaan. Welke soorten risico's waren betrokken bij een dergelijke poging? Welke dagelijkse omstandigheden nemen we aan?
Ze antwoordde met nerveuze lach. "We leerden dat krakers het land van het heiligdom binnenkwamen, " begint ze. “Ze kappen de bomen en stropen dieren. David wilde zien wat er werd neergehaald, dus gingen we aan boord van een helikopter en vlogen over het land. Het was zo schokkend om de ontbossing voor het eerst te zien - het land was volledig verkoold.
"Zelfs als het in het begin slechts één olifant is, als Liefde en Bananen mensen kunnen onderwijzen en meer bewustwording aan dit probleem kunnen brengen, heb ik mijn deel gedaan."
“We keken naar beneden en zagen houthakkers bomen kappen met ossen. Dan begint David te schreeuwen: 'Snijd hard! Snijd hard! ' De helikopter cirkelde om hen heen en de houthakkers verspreidden zich. We zijn erin geslaagd ze weg te jagen. We wilden ze een bericht sturen, laten weten dat wat ze deden niet goed was, dat 'iemand toekijkt'.”
Dat was echter niet het einde. Ashley ging verder met te zeggen dat haar bemanning was geroepen om op een militaire basis te landen, waar Cambodjaanse militaire mannen met slippers, camouflage en AK-47's, die op motorfietsen reisden, hen omringden.
"We moesten bepaalde lokale mensen inschakelen om ons eruit te krijgen, " zei ze. Het was een gespannen moment dat ze beleefde tijdens haar eerste dagen daar. Ze legde ook uit dat de bemanning undercover camerawerk en luchtopnames moet gebruiken in gebieden waar ze de toegang wordt ontzegd.
Ashley's energie is bewonderenswaardig - ze beschouwt haar acteercarrière en haar werk aan Love and Bananas als twee fulltime banen.
"Dat is zo opwindend om zo'n project aan te gaan", voegde ze eraan toe. "In staat zijn om constant creatief te blijven, een project te hebben om aan te werken, te brainstormen, bezig te zijn, houdt mijn geest in creatieve ruimte."
Multimediabedrijf Change for Balance Productions produceert veel van het project, maar er is nog veel te doen en over te nemen. Ashley heeft een Indiegogo-campagne opgezet om crowdsource-gespecialiseerde uitrusting te helpen en om de missie om Cambodjaanse olifanten te redden te volgen, te schieten en te begeleiden.
"Ik ben zo dankbaar voor de gelegenheid om zoveel creatieve mensen te ontmoeten en samen te werken en dit verhaal te creëren", concludeerde Ashley.
"Zelfs als het in het begin slechts één olifant is, als Liefde en Bananen mensen kunnen onderwijzen en meer bewustwording aan dit probleem kunnen brengen, heb ik mijn deel gedaan."
