Eten + Drinken
De Negroni - een ongecompliceerde mix van gin, Campari en zoete vermout - is een van die drankjes die elke zichzelf respecterende barman weet te maken, of hij nu op het menu staat of niet. Het is een go-to-cocktail voor die kostbare uren tussen werk en diner, een Italiaanse import die net zo populair is als pizza en, in sommige kringen, zo vaak voorkomt als pepperoni.
De cocktail wordt 100 in 2019 (althans volgens het meest geaccepteerde oorsprongsverhaal), en de honderdjarige piekt op zijn oude dag in de VS. Ooit iets dat uitsluitend door barmannen werd gemaakt, voor barmannen, maakt de Negroni nu deel uit van het lexicon van de gewone drinker. Er is zelfs een hele week in juni gewijd aan de Negroni genaamd Negroni Week. Meer dan 12.000 bars nemen deel aan 2019 en het evenement heeft sinds 2013 bijna $ 2 miljoen opgehaald voor goede doelen.
Met deze populariteit in de VS is verandering gekomen in de cocktail waarmee het allemaal begon. Het is niet langer verrassend om te zien op cocktailmenu's vat-leeftijd Negronis, Negronis gemaakt met koffie en Negronis die ruilen in mezcal, Scotch, sleedoorn, of elke andere geest die de barman voelt.
Maar de originele Negroni heeft een niveau van Italiaanse chic dat vergelijkbaar is met de Italiaanse export zoals Prada, Versace en Armani. "Voor Italië maken Negronis deel uit van hun geschiedenis en cultuur", zegt Anne Louise Marquis, ambassadeur van het nationale portfolio-merk voor Campari America. "De Negroni-cocktail is ingebed in de Italiaanse levensstijl en de iconische status wordt gevierd en geliefd."
Italianen houden van eenvoudige klassiekers die de ingrediënten laten stralen, voegt Marquis toe, zoals een Negroni die uitsluitend met Campari, zoete vermout en gin is gemaakt. Een oranje garnituur is de finishing touch. "In Italië is het teken van een geweldige barman hoe goed ze een klassieker kunnen uitvoeren."
Hoe de Negroni Amerika overnam
De meeste verhalen over cocktailoorsprong - neem bijvoorbeeld de Margarita - zijn op zijn best troebel. De Negroni is niet de meeste cocktails. Barman en drinkhistorica Luca Picchi schrijft over de beroemde formulering in zijn boek Negroni Cocktail: An Italian Legend. Het verhaal gaat dat een Florentijnse graaf genaamd Camillo Negroni een bar in Florence, Casoni genaamd, binnenliep en vroeg om een Americano, een cocktail gemaakt met vermout, bittertjes en frisdrank. Hij vroeg de barman, Fosco Scarselli, om zijn drankje met wat jenever te versterken. Dit vestingwerk sloot de deal en leidde tot de moderne Negroni.
(Een minder gebruikelijke theorie is dat het in 1870 in Senegal is gecreëerd door generaal Pascal Olivier Comte de Negroni, zoals opgemerkt door de New York Times.)
Brede schriftelijke documentatie van de Negroni verschijnt pas in 1947, schrijft cocktailschrijver en historicus David Wondrich in The Daily Beast. De regerende fascistische partij verbood het woord cocktail, dus de langzame verspreiding van de Negroni was meer een probleem van drinkstijlen en rampzalige politiek dan van smaak. Negronis en variaties op het drankje vonden in de jaren 1920 een kort thuis in Parijs dankzij Campari-marketingevenementen, maar Negronis ging echt van start in de jaren na de Tweede Wereldoorlog.
Deze naoorlogse periode stond bekend als dopoguerra en nam later de naam la dolce vita aan. Campari was daar en bracht dat zoete leven voort van Rome naar New York, en had zelfs Orson Welles zijn lof zingen. Welles schreef over het drankje: “De bittertjes zijn uitstekend voor je lever, de gin is slecht voor je. Ze brengen elkaar in evenwicht.”Hoewel de gezondheidssaldo niet waar is, is de smaaksaldo dat wel.
"De perfecte balans tussen bitter en zoet heeft het tot de ambassadeur van 'la dolce vita' over de hele wereld gemaakt, " zegt markies. “In zijn drie eenvoudige ingrediënten communiceert het zoveel over het Italiaanse gezichtspunt: bitter maar zoet, eenvoudig maar complex, traditioneel en toch aanpasbaar. Het hart van de Negroni is natuurlijk Campari, een van de belangrijkste en meest iconische merken in heel Italië. Vraag een barman hoe ze hun Negroni maken. De jenever en vermout kunnen veranderen, maar het hart is altijd Campari. '
Dankzij de steun van Campari is het drankje zeker een fenomeen geworden. Weinig dingen bereiken het sterrendom zonder marketing, en de Negroni is geen uitzondering. Het merk heeft het cocktailrecept op de achterkant van de fles gedrukt, iets wat het tot op de dag van vandaag doet. Negronis werd een symbool van het zoete Italiaanse leven en een manier om het Italiaanse ethos te kanaliseren, waar je ook bent.
De Negroni raakten de afgelopen 15 jaar mainstream-bewustzijn in ambachtelijke cocktailbars. Barmannen zouden het bestellen, en vervolgens Amerikanen, die er cool uit wilden zien en de koele drankjes bestellen die barmannen bestellen, volgden het voorbeeld. Cocktailbars in het hele land voegden het toe aan menu's, samen met Old Fashioneds, Martinis en Manhattans.
Toch was het smaakprofiel van de Negroni niet natuurlijk voor moderne Amerikanen. Die bitterheid van de Campari was even wennen.
"We willen graag zeggen dat er drie pogingen nodig zijn om verliefd te worden op een Negroni, " zegt Markies, "maar als je dat eenmaal doet, ben je verslaafd aan het leven."
De zaak voor de klassieke Negroni
"Hoewel deze cocktail al een eeuw bestaat, ontdekken en herontdekken we de Negroni in de VS nog steeds, " zegt Marquis. “Amerikaanse barmannen houden van innoveren, ingrediënten uitwisselen en de grenzen verleggen van wat een Negroni kan zijn. In feite hebben we de afgelopen jaren de betekenis van 'Negroni' zien verschuiven van slechts één drankje naar een hele familie dranken die we nu 'De Negroni Family Tree' noemen. Negroni is nu meer dan een drankje; het is een categorie geworden. '
De Negroni heeft altijd variaties geïnspireerd, wat blijkt uit de cocktailwedstrijden die Campari in de jaren 1920 in Parijs hield. Maar als je diezelfde Italiaanse vibes wilt oproepen waarnaar de Negroni-drinkers uit het verleden zochten, hoef je alleen maar bij het origineel te blijven.
"Het Italiaanse cocktailkanon is veel kleiner dan dat van andere landen, maar wat het doet, doet het heel goed, " zegt Marquis. “Over het algemeen houden Italianen van klassiekers - eenvoudige gerechten en drankjes die hun ingrediënten laten stralen. De Negroni-cocktail is een oefening in eenvoud, verfijning en zelfbeheersing.”
Honderd jaar na zijn uitvinding is de originele Negroni alles wat je nodig hebt voor een minivakantie naar de hoogtijdagen van de moderne Italiaanse cultuur.
