Mensen in de VS hebben de neiging om St. Patrick's Day op een vrij uniforme manier te vieren: groen dragen, parades bijwonen, doen alsof Guinness altijd hun favoriete drankje is geweest, en hun zes procent Ierse erfgoed gebruiken als excuus om een massief diner van corned beef te eten, kool en sodabrood. Sommige steden vieren echter meer onconventioneel. Voor deze plaatsen is de vakantie niet alleen een excuus om op een doordeweekse dag te drinken - het is een echte viering van het Ierse erfgoed van het gebied. In een poging om een unieke manier te vinden om de vakantie te markeren, hebben deze plaatsen enkele echt eigenaardige rituelen gecreëerd. Van het verven van een riviergroen in Chicago tot het nemen van een 05:30 duik in de ijskoude oceaan in Portland, Maine, dit zijn enkele van de gekste St. Patrick's Day-tradities in het hele land.
1. Kortste St. Patrick's Day parade ter wereld - Hot Springs, Arkansas
Foto: 's werelds kortste St. Patrick's Day Parade / Facebook
Als je knippert, mis je misschien de St. Patrick's Day-viering van deze kleine stad. Hot Springs, Arkansas is misschien niet zo bekend, maar het is de thuisbasis van Bridge Street - in de jaren 1940 door Ripley's Believe It or Not 'The Shortest Street in Everyday Use' genoemd, omdat het maar 30 meter lang is. Het laat die aanduiding zeker niet verloren gaan, want elk jaar organiseert de stad trots de 'World's Shortest St. Patrick's Day Parade' in Bridge Street, die ongeveer een uur duurt, dit jaar met een Blarney Stone Kissing Contest en optredens van de Dallas Cowboys cheerleaders, Smash Mouth en Three Dog Night. Bekijk het officiële paradeprogramma voor een volledige lijst met evenementen. De stad organiseert ook een St. Patrick's Day Zero K-race op 15 maart, waarvan een van de oprichters beweert dat deze is voor "atleten die niet graag vroeg opstaan of zweten." Inderdaad, het begint om 18:00 uur en is slechts 299 voet lang.
2. Het veranderen van de snelwegborden - New London, Wisconsin
Foto: Shamrock Club of New Dublin / Facebook
Een externe waarnemer zou kunnen zeggen dat New London, Wisconsin meer Engels dan Iers klinkt. Het zou ook een redelijke veronderstelling zijn, aangezien leden van de Shamrock Club van de stad al tientallen jaren de borden van de New London snelweg vervangen om "St. Dublin" te lezen rond St. Patrick's Day. De Shamrock Club bestaat uit bewoners gekleed als kabouters, die stiekem de tekens veranderen als onderdeel van een jaarlijkse traditie. De reden achter deze vreemde gewoonte lijkt te liggen in een toevloed van Ierse immigranten die in de 19e eeuw naar New London kwamen, zijn eerder Duitse wortels veranderden en de stad meer Iers karakter wilden geven. Naast het onheil op de snelweg, organiseert de stad ook een "Irish Fest", waar een verscheidenheid aan Keltische bands optreden voor gasten in een verwarmde tent.
3. De groene rivier - Chicago, Illinois
Op het eerste gezicht lijkt het misschien op vervuiling, maar het is eigenlijk precies het tegenovergestelde. De traditie begon in 1962, toen Chicago loodgieters meer dan 100 pond fluoresceïne in de rivier goten in een poging om het illegale dumpen van afval in de waterweg te volgen. Hoewel de praktijk nu een aloude traditie van St. Patrick's Day is geworden, wordt het verven nog steeds gesponsord door de lokale loodgietersvereniging, met behulp van een milieuvriendelijke (op hoop) plantaardige kleurstof. Duizenden verzamelen zich elk jaar op de bruggen van de stad, op de zaterdag voor St. Patrick's Day, om te zien hoe de Chicago River groen wordt. Het duurt ongeveer 45 minuten voordat de groene kleurstof in werking treedt, hoewel de mooie schaduw van klaver enkele dagen kan duren. Het verven vindt dit jaar plaats op zaterdag 16 maart.
4. De gigantische klaver - O'Neill, Nebraska
Foto: Stad van O'Neill
In het geval dat iemand vergeet dat O'Neill de officiële Ierse hoofdstad van Nebraska is, dient de permanente gigantische klaver in het midden van de weg ter herinnering. Op het kruispunt van Route 281 en Highway 20 is de enorme klaver - naar verluidt de grootste klaver ter wereld - een opvallende herinnering aan het Ierse erfgoed van een stad met 4.000 inwoners. Bezoekers van O'Neill op St. Patrick's Day worden getrakteerd op enkele vreemde tradities, zoals een Green Eggs and Ham Children's Literature Festival, een Shamrock Fun Run, gratis popcorn en de kroon op de St. Patrick's King en Queen. Je zou zelfs kunnen zeggen dat de inwoners van O'Neill de festiviteiten een beetje te ver meenemen - op de 17e van elke maand draagt iedereen groen ter ere van het Ierse erfgoed van de stad.
5. Paddy's Day Plunge - Portland, Maine
Foto: Rí Rá Portland / Facebook
In plaats van St. Patrick's Day te beginnen met een pint van het zwarte spul, probeer dan rechtstreeks in het ijskoude water van de Atlantische Oceaan te springen. Dat is precies wat veel inwoners elk jaar doen in Portland, Maine. The Paddy's Day Plunge is een 17-jarige Portlandtraditie, waarin mensen zich om 5.30 uur verzamelen op het strand van East End voor een goede ouderwetse Viking-douche. Na de duik opent restaurant Rí Rá zijn deuren voor een gratis Iers ontbijt, live veiling en loterij. Het klinkt misschien een beetje gek, maar het is voor het goede doel. Het evenement heeft tot nu toe meer dan $ 350.000 opgehaald voor de Portland Firefighters Children's Burn Foundation, die helpt bij de behandelingskosten voor overlevenden van brandwonden. Ga naar de officiële campagnewebsite om u aan te melden voor de sprong of gewoon om te doneren.
