Voor iedereen van eind twintig en ouder kan denken aan Bosnië nog steeds herinneringen aan conflicten oproepen. De onstabiele geschiedenis van het land lijkt op tijd vergrendeld. Verlaten bunkers, door kogels geteisterde gevels, uitgebreide graffiti en landmijnverontreiniging dienen allemaal als herinneringen. Er zijn echter ook herinneringen aan hoop; herinneringen om “nooit te vergeten” en nooit te herhalen. En dus lijkt de reputatie van Bosnië te veranderen, en met goede reden.
Dit is gedeeltelijk te wijten aan de locatie van Bosnië en Herzegovina op het Balkan-schiereiland, dat in de toeristische sector explodeert. Velen komen naar zijn kustrijke buren, zoals Griekenland (al een populaire toeristische bestemming), Kroatië en Albanië. Misschien schrikken de emotionele opschudding van een oorlog die slechts enkele decennia geleden eindigde de gemiddelde reiziger af, maar dit land heeft te veel te bieden om het over te slaan.
Ik kan bijvoorbeeld niet wachten om terug te gaan naar Bosnië, en hier is waarom:
De cultuur is divers en uniek
Bosnië en Herzegovina herbergt een zeer rijke en diverse geschiedenis. De kwetsbare locatie, op weg van het oosten naar het westen, vertaalt zich in tal van culturele invloeden vanwege de vele buitenlandse beroepen. Je kunt nog steeds prachtige overblijfselen van middeleeuwse dorpen, Ottomaanse infrastructuur en grandioze Oostenrijks-Hongaarse architectuur vinden. Servisch-orthodoxe kerken en talloze minaretten, die vanuit hun respectieve moskeeën de lucht in vliegen, vormen tegelijkertijd de skyline. Zelfs als de hoofdstad van Sarajevo een aantal trendy hipster-vibes begint te krijgen, houdt Bosnië nog steeds vast aan zijn unieke en traditionele kunst en cultuur.
De ervaringen zijn uniek
Wist je dat je in Sarajevo precies op de plek kunt staan die WOI heeft veroorzaakt? Het is net over de Latijnse brug, waar de moord op aartshertog Franz Ferdinand plaatsvond, de volgende in de rij voor het regeren van de Oostenrijks-Hongaarse troon. Je kunt ook de vervallen ruïnes van de Olympische Winterspelen van 1984 bekijken, die het land nog steeds organiseerde terwijl het nog steeds deel uitmaakte van Joegoslavië. Het is nogal de spectrale scène. Of, als je bijzonder avontuurlijk bent, kun je de beroemde Vjetrenica-grot verkennen, met tekeningen waarvan wordt gedacht dat ze meer dan 10.000 jaar oud zijn.
Het eten is een van de beste in heel Europa
De inwoners van Bosnië en Herzegovina weten zeker hoe ze moeten koken en eten. Mijn Bosnische maaltijden blijven zelfs enkele van mijn favorieten in heel Europa. Hoe zouden ze niet kunnen zijn met oplopende borden van perfect gegrilde groenten en ćevapi (kleine worsten waaraan ik garandeer dat je snel verslaafd raakt), mals vlees, knapperige aardappelen, zoete uien, taartjes dolma, zacht pitabroodje en een pittige rode saus (ajvar) klaar smoren elke hap? Was het nu allemaal af met een fris Bosnisch biertje of verfrissende witte wijn, en je bent klaar.
De koffiecultuur is een nationale identiteit
Koffiecultuur in Bosnië en Herzegovina is een perfect en delicaat evenwicht tussen oud en nieuw, oost en west. In de hoofdstad vind je tal van heerlijke, derde-golf koffiebars, maar Bosniërs drinken nog steeds hun traditionele Java. Rekening houdend met de bijna vier decennia onder Ottomaanse heerschappij, is het geen verrassing dat het vaak wordt vergeleken met Turkse koffie. Maar wees gewaarschuwd: het is niet hetzelfde en je kunt beledigen als je dat suggereert. Bosnische koffie wordt geserveerd in een traditionele džezva, om het koffieslib aan de onderkant te helpen beheren en het is bedoeld om ontspannen te drinken. Combineer het met een enkele suikerklontje en een vriendelijk gesprek met een lokaal voor de meest authentieke ervaring.
De buitenavonturen zijn eindeloos
Je kunt hier bijna alles doen: bezoek de Alpen (ja, Bosnië en Herzegovina heeft een eigen deel van de Alpen - de Dinarische Alpen) om te wandelen en skiën; ontdek watervallen en meren die wedijveren met die in buurland Kroatië; verken diepe ravijnen of vaar over kronkelende rivieren; of geniet van de strook kustlijn van het land, perfect om te zwemmen en zeilen over de turquoise wateren van de Adriatische Zee. Bonus: veel van dit land is ongerept en je zou het heel goed voor jezelf kunnen hebben.
De beroemde brug is een bezoek waard
Je weet over wie ik het heb: de goed gefotografeerde Ottomaanse brug uit de 16e eeuw in Mostar. Hoewel deze kleine stad (die een belangrijke rol speelde tijdens de oorlog) zwaar belegerd werd, ontving Mostar ondersteunende financiering om het historische centrum, met name de Oude Brug, opnieuw op te bouwen. Tegen 2004 werd het in zijn oorspronkelijke charme hersteld, compleet met schattige, met kinderkopjes beladen straten voor voetgangers, waar winkels en restaurants elke voorbijganger verleiden. (Ook is er deze gekke brugspringencompetitie in de zomer waardoor je hart sneller gaat kloppen.)
