Eten + Drinken
LAATSTE MAAND was de internationale reis van Trump hoofdnieuws. Eén evenement is waarschijnlijk uitgestoken onder expats: om aan zijn behoeften te voldoen (en hoogstwaarschijnlijk zichzelf bij hem in te laten), regelde Saudi-Arabië dat Trump zijn gebruikelijke steak- en ketchupschotel serveerde in plaats van iets meer lokaal.
Van tijd tot tijd is bekend dat Amerikaanse expats op lange termijn zeker headfirst in een hamburger of een stuk pizza springen nadat ze zo lang buitenlands eten hebben gegeten. Tegenwoordig is het relatief eenvoudig om overal in de grote en middelgrote steden een verscheidenheid aan keukens te vinden. Veel mensen sprongen op Trump omdat ze zo vroeg in zijn reis toevlucht hadden genomen tot comfortvoedsel.
Een Amerikaan in het buitenland - of hij nu president is of gewoon uw gemiddelde Joe / Jane in buiten-Mongolië - vertegenwoordigt hun land, bewust of niet. Als ik zou stoppen bij een McDonald's of KFC in Japan, zou ik de stereotype Amerikanen geloofwaardig zijn als fastfood dat zwaarlijvige mensen eet. Als ik met een groep expats ben en een belangrijk feit in het nieuws niet heb onthouden, zou ik bevestigen dat hun misvatting Amerikanen onwetend zijn over de wereld.
Soms is het prima om het comfortvoedsel van je land in het buitenland te eten
Als je ervoor kiest om je huisvoedsel in het buitenland regelmatig te eten, kun je een paar schaduwrijke blikken krijgen van diepgewortelde expats, maar tenzij je ronduit lokale lekkernijen uit angst afwijst, is er niets mis met het willen van een verandering van tempo, zelfs tijdens een week vakantie. En deze impuls is niet uniek voor Amerikanen.
Mijn Koreaanse vriend kwam me bezoeken in San Francisco. Hij had slechts een paar dagen in de stad, gedurende welke tijd ik terloops zei dat ik genoeg fatsoenlijke Koreaanse restaurants kende als hij een "pauze" wilde. Hij zei vol vertrouwen dat hij zijn palet wilde verbreden.
Het duurde slechts twee dagen voordat hij me vertelde dat hij gewoon wat rijst wilde. Dit ontkende niet de ervaring van het eten in een multiculturele stad, maar alleen aandacht te schenken aan zijn spijsvertering en te weten wat hij nodig had om de energie te hebben om te blijven reizen.
Soms is het gewoon een kwestie van opnieuw verbinding willen maken met je eigen cultuur, of het comfort van thuis missen. Een goed voorbeeld: kalkoen. Het vinden van deze vogel in Azië is nog steeds een uitdaging, kortom hem via de post bevroren te bestellen. De eerste keer dat ik in Zuid-Korea woonde, dachten mijn Aussie-buren dat ze een lokale winkel hadden gevonden die kalkoenpoten verkocht, maar ontdekten dat hun "smorked [sic] kalkoen" eigenlijk kip was. Ik zat ook acht uur vast in een bus tijdens een sneeuwstorm en probeerde me een weg te banen naar Seoel voor een onbeperkt Thanksgiving-buffet. Uiteindelijk zou ik niets veranderen. Eindelijk een beetje gebrande kalkoen, vulling en pompoentaart op Thanksgiving in een ander land bijten was een ervaring die het delen waard was.
Soms is het vinden van je troostmaaltijd een avontuur op zich
Het vinden van voedsel in het buitenland dat notoir moeilijk te verkrijgen is, kan je naar een aantal nieuwe wendingen in je reizen brengen. Weet jij waar je cupcakes vindt in het midden van Athene? S'mores in Bali? Mexicaans eten in Arequipa (niet zo gebruikelijk als je zou denken)? Fastfood en veelvoorkomende Amerikaanse supermarktartikelen zijn overal, maar iets vers of gemaakt met de zorg die je verwacht in de keuken van je moeder is zeldzaam. Als je zou ontdekken dat er een Starbucks was geopend in het midden van de Birmese jungle - niet zo ver weg in de toekomst als je zou denken - na tien jaar in Myanmar, zou je waarschijnlijk genieten van de bekendheid voordat je je zorgen maakt over de impact op lokale keuken.
Hoewel onze voedselkeuzes in het buitenland ons als Amerikanen kunnen bestempelen, is dat prima. We strekken ons tijdelijk uit voor comfort en vertrouwdheid, maar duwen wat gemakkelijker voor ons beschikbaar is niet helemaal uit het beeld. Ontspan en geniet van de uitdaging van het zoeken naar het vertrouwde in het buitenland.
