VOOR BETER OF VOOR SLECHTER, zal Bernie Sanders niet de Democratische Nominatie krijgen. Wat misschien het meest frustrerend hieraan is - voor degenen onder ons die de Bern niet helemaal voelden - is dat de Sanders-campagne een van de meest opwindende, gepassioneerde progressieve campagnes in jaren heeft opgeleverd. Zelfs Obama kon mensen niet enthousiast maken over het democratische socialisme in Europese stijl. Het idee dat die opwinding uit het huidige presidentiële ras lekt, is deprimerend en niet alleen omdat we de politieke revolutie hard nodig hebben om door te gaan.
Het is omdat we progressieven nodig hebben om nog in november te stemmen. En niet omdat Hillary de 'minste van twee kwaden' is, of omdat we alles moeten doen wat we kunnen om een Trump-presidentschap te stoppen. Het is omdat de Amerikaanse democratie oneindig veel meer is dan een gekozen positie.
Zelfs als u niet op Hillary stemt, is uw stem belangrijk.
Staten hebben nog steeds de macht om veel goed te doen. En veel slecht
Een paar jaar geleden legaliseerde Colorado de pot. Sindsdien hebben nog enkele staten (en het District of Columbia) dit voorbeeld gevolgd. Dit gebeurde ondanks de federale wetgeving, die nog steeds stelt dat marihuana een illegale stof is. Sinds legalisatie is de gewelddadige misdaad gedaald. Er zijn banen gecreëerd. Verkeersdoden zijn gedaald. Miljoenen zijn verhoogd in belastingen. Over het algemeen is bewezen dat het beëindigen van dit ene aspect van de drugsoorlog - iets dat zelfs tien jaar geleden ondenkbaar was - een uitstekend beleid is. De federale regering heeft Colorado en de andere staten in de gaten gehouden en zal zich onvermijdelijk dienovereenkomstig gaan aanpassen.
De reden dat dit gebeurde, is omdat de Amerikaanse democratie toestaat dat beleidslaboratoria worden. Als een staat een beleid aanneemt en het echt effectief is, kunnen andere staten er nota van nemen en het beleid ook aannemen. Als een beleid verschrikkelijk is voor een staat, kunnen andere staten ervan leren.
Neem North Carolina. Dit jaar heeft North Carolina een hoop welverdiende luchtafweergeschut genomen voor hun discriminerende 'badkamerrekening', die gericht is op LGBT-mensen (specifiek transgenders). Terwijl de rest van het land de LGBT-gemeenschap steeds meer aanvaardt, heeft deze ene staat, dankzij een conservatieve staatsregering, een enorme stap achteruit gezet.
Onze nationale en lokale overheden zijn veel minder belast met partijdigheid en patstelling dan ons nationale congres. Dit wil niet zeggen dat debatten op staatsniveau niet omstreden of soms ronduit smerig zijn - ze zijn meestal gewoon productiever. En een goed progressief beleid kan vervolgens in het hele land worden gerepliceerd. Dus het kiezen van een goede staat en lokale vertegenwoordigers kan niet alleen je geboortestad een hoop goed doen, maar het kan uiteindelijk ook iedereen in Amerika een hoop goed doen.
Als progressieven zouden verschijnen in de kleinere races, zouden we een veel ander land hebben
Het is begrijpelijk dat veel mensen gedesillusioneerd zijn geraakt tijdens het Obama-voorzitterschap. Veel van de dingen die hij zei dat hij zou doen, werden gewoon niet gedaan. Maar dat was gedeeltelijk te danken aan het feit dat progressieven zich niet op de kleinere lokale verkiezingen concentreerden en dat ze zich niet halverwege verschenen. Hadden we de afgelopen acht jaar een meer naar links neigend congres gezien, dan hadden we de immigratiehervorming kunnen doorstaan. Er was minder tijd verspild bij het intrekken van Obamacare. Een serieuze klimaathervorming had kunnen gebeuren. De gerechtelijke genomineerden van de president zouden niet zijn belemmerd en we zouden een solide progressief hooggerechtshof hebben. Door de republikeinen bestuurde staten zouden de gerrymander niet uit hun districten halen, zodat ze aan de macht zouden kunnen blijven in een land dat steeds diverser, toleranter en progressiever wordt.
Het is cliché geworden om te zeggen: "Als je niet stemt, heb je geen recht om te klagen." Dit is in alle eerlijkheid complete onzin. Uw recht om commentaar te geven op uw staat van bestaan verdwijnt niet alleen omdat u het stemhokje hebt overgeslagen. Maar de Amerikaanse democratie is bedoeld om diegenen te helpen die er actief aan deelnemen. Als de enige deelnemende mensen rijke, anti-wetenschappelijke, corrupte, racistische, homofobe, intolerante dwazen zijn, dan is dat waar het systeem naartoe gaat.
Dit is een zware strijd. Maar het is nog steeds een strijd die we kunnen winnen, met of zonder Bernie.
