Foto door Wazari
"Waar is je Russischheid, Katia?" Beschuldigde een ex-vriend me ooit toen hij me in Amsterdam bezocht.
Zijn opmerking werd veroorzaakt door het feit dat ik hem geen heel gekookt diner aanbood - alleen een kopje thee met een koekje.
Ik was niet blij met zijn opmerking, maar ik begon later na te denken over mijn Russisch-heid, toen ik een programma op Rusland op de televisie zag.
De presentator van het programma beschreef het Russische volk als de natie van zielzoekers, die stilstaan bij vragen over het bestaan, zelfs als er geen eten in huis is.
Ik was bedroefd over het feit dat sommige van mijn Russische wortels de wind in lijken te zijn gegaan, vooral toen de kritiek kwam van een man met wie ik vroeger levendige ruzies had over democratie in Rusland.
“Je kent de betekenis van democratie in de westerse wereld niet! En stop met praten over mijn land op zo'n slechte manier, 'zou ik tegen hem schreeuwen, zelfs klaar om het beeld van mijn land op een fysieke manier te verdedigen.
Blijf doorgaan
Er lijkt weinig onderzoek te zijn gedaan naar 'zielenzoekers' - zij die hun land verlaten zonder precies te weten waar de reis hen naartoe zal brengen.
Tegenwoordig echter, wanneer iemand mij vraagt naar de politiek in Rusland, glimlach ik gewoon op een Engelse ongrijpbare lieve manier (ik ben nu in het VK) en zeg ik iets als: "Of weet je, het lukt ons altijd."
Er zijn veel artikelen over expats en onderzoek naar degenen die hun land verlaten om daarna terug te keren. Er zijn ook veel artikelen en boeken over immigranten, zij die hun land voorgoed verlaten.
Maar er lijkt weinig onderzoek te zijn gedaan naar zogenaamde 'zielenzoekers' - zij die hun land verlaten zonder precies te weten waar de reis hen naartoe zal brengen.
Mijn vriend uit Italië is een perfect voorbeeld van een 'zielszoeker'. We ontmoetten elkaar tijdens het studeren in België, zij uit Italië, ik uit Rusland, en daarna reisden we allebei naar verschillende landen. Margerita ging naar Rusland, ik ging naar Nederland.
Margerita bleef een tijdje in Nederland, terwijl ik terugkeerde naar België, en ik herinner me wat ze me eens vertelde: "Ik weet niet wat erger is, leven in totale ellende of niet weten waar je thuishoort."
Geen einde in zicht
In een tv-programma in Rusland beschreef een man hoe mijn mensen er altijd in zijn geslaagd om onder extreem moeilijke omstandigheden te leven. Hij zei:
“Hier in Rusland leven en leven we dagelijks. Het leven gaat over ontdekking, wanneer je leest, schrijft of naar muziek luistert of gewoon probeert de vragen over het bestaan en de wereld om je heen te beantwoorden. En dagelijkse overleving is het werk, het schoonmaken, de metro, slapen. Hier in Rusland wonen de meeste mensen het liefst. '
Ik zou zijn beschrijving toepassen op de natie van zielzoekers en al diegenen die gaan voor de ontdekking van verwondering.
Het is mij gebeurd. Nooit in mijn vroege leven dacht ik dat ik Rusland op negentienjarige leeftijd zou verlaten en in elf jaar vier landen zou veranderen.
Ik werd een vreemde Russisch-Europese hybride. Ik heb een heimwee naar vier verschillende plaatsen en voel me in geen van hen honderd procent gelukkig, omdat ik de andere drie mis.
Ik zit gewoon tussen landen, culturen, vrienden, banen en talen en weet niet zeker of ik me ooit zal vestigen op een van de plaatsen die ik bezoek. Reizen is als een verslaving.
Ik weet dat er steeds meer mensen zoals ik zijn. Ze gaan de wereld ontdekken, maar realiseren zich op een gegeven moment dat ze niet meer weten waar ze thuishoren.
Je eigen cultuur thuis is misschien niet genoeg als je terugkomt. En dus reis je opnieuw en opnieuw en opnieuw. Totdat je je betere helft vindt of met pensioen gaat.
