Verhaal
Een paar weken geleden kwam ik een geweldig artikel van Brittany Berckes tegen. Ze schreef met "een pleidooi voor collega-vrouwen om grote carrièreprestaties met ijver te vieren." Na het behalen van het New York State Bar Exam in februari (iets dat minder dan de helft van de aspirant-advocaten die de test afleggen, volbrengen), dacht Berckes na waarom ze aarzelde om vieren.
Zij schreef:
Op mijn leeftijd - 27, lijken bruiloften, vrijgezellenfeesten en huwelijksdouches nog steeds de gebeurtenissen in het leven van vrouwen die de meeste viering en herschikking verdienen. Dit vermoeden werd bevestigd toen een goede vriend me vertelde dat ze niet in staat zou zijn om te maken mijn bar-examenviering, een informele stop-by-wanneer-je-kunt-happy-hour, omdat ze zich de volgende dag moest voorbereiden op de huwelijksdouche van een andere vriend. Hoewel volledig onbedoeld van haar kant, was veel van mijn opwinding om deze volgende stap in mijn leven te vieren verdwenen. Ik ben de bar gepasseerd, maar het is niet alsof ik ga trouwen, toch? '
Ik wil geen advocaat worden, maar ik vertelde over haar frustraties toen ik terugkwam van reizen. Het was mijn doel sinds mijn kindertijd om een heel jaar te reizen. Ik had gespaard voor de ervaring sinds ik op de middelbare school zat. In mijn reisjaar zag ik twaalf landen die ik al sinds mijn jeugd had gedroomd. Ik eindigde mijn eerste tiendaagse backpacktocht in de bergen. Ik leerde mezelf hoe ik moest skiën en ik leerde mediteren. Elke dag van dat jaar omarmde ik de risico's van reizen, confronteerde ze en daagde mezelf vervolgens uit op manieren die ik nog nooit eerder had gehad. Ik keerde terug en voelde me persoonlijk getransformeerd en voelde dus dat ik aantoonbaar meer had bereikt in dat jaar voor mezelf dan enig ander jaar in mijn leven.
Ik kan geenszins een jaar reizen gelijkstellen met de zware inspanning die nodig is om advocaat te worden, maar ik geloof wel dat ik na het reizen Berkes 'gevoel van trots deelde voor wat ik had gedaan. En toch voelde ik ook niet dat het acceptabel was om het zoveel te vieren als een verloving.
Ik beweer niet dat het huwelijk op zichzelf een belangrijke mijlpaal is. Het is. Maar zoals Berckes betoogde, vraag ik me af waarom dit de belangrijkste moet zijn. Ik vraag me af waarom we een hiërarchie hebben gecreëerd voor wat iets waardig maakt om te vieren, en waarom we “Betrokkenheid” bovenaan plaatsen. Door dit te doen, creëren we een soort 'vooringenomenheid in de viering' waardoor veel van de prestaties van vrouwen onwettig lijken.
Het doet me denken aan de aflevering 'Sex and City' waarin Carrie de totale hoeveelheid geld realiseert die ze heeft uitgegeven aan verlovingsgeschenken, huwelijksgeschenken en babydouchecadeaus van een vriend - al het geld dat is besteed aan het 'vieren van de keuzes van haar vriend'. Ze vraagt zich af waarom het op de een of andere manier onbeleefd om het geld dat aan deze keuzes wordt uitgegeven in twijfel te trekken, en ondertussen zo belachelijk om te suggereren de positieve keuzes te vieren die alleen mensen maken.
"Hallmark maakt geen kaart" Gefeliciteerd dat je niet met de verkeerde kerel trouwde ", " betoogt ze, "en waar is het bestek om alleen op vakantie te gaan?"
Deze voorbeelden kunnen klein klinken, maar ik denk dat het waardevol is om na te denken over de reden waarom onafhankelijkheid en zelfredzaamheid niet zozeer in onze cultuur worden erkend als het huwelijk. Het is vooral belangrijk als we ons realiseren dat wat een cultuur verkiest te vieren, van grote invloed is op hoe jonge mensen succes definiëren en bijgevolg op hoe ze hun individuele doelen bepalen. Valerie Alexander illustreert dit in haar artikel "Let's Ban Weddings, and While While At It, Baby Showers Too" voor de Huffington Post. In haar artikel deelt ze haar ervaringen opgroeien in een deel van de blauwe kraag van Oakland:
“Eén familie waar ik heel dicht bij was had vier dochters. De drie oudste werden zwanger voordat ze afstudeerden van de middelbare school en stopten met school, en de vierde was in de hel om haar universitaire opleiding te volgen. Voor de drie oudste meisjes waren er grote, spetterende babydouches met duizenden dollars aan geschenken. Voor de vierde werd ze naar het Santa Monica College gestuurd (een draaikolk van collegiaal Darwinisme) met weinig fanfare en vrijwel geen hulp. Waar was haar college-douche om haar een laptop, een boekentas, lakens en handdoeken, cadeaubonnen en contant geld te geven en wat ze verder nog nodig had om alleen te gaan staken? Waar kwam het hele gezin samen om haar prestatie te vergoelijken en een voorbeeld te geven voor jongere kinderen van hoe je wordt vereerd als je je opleiding voortzet? Geen wonder dat ze zwanger werd en haar eerstejaarsjaar stopte. Dat wist ze tenminste, haar familie zou het vieren. '
Evenzo vraag ik me af of we meer vrouwen het risico zouden zien nemen van reizen, exploratie en avontuur als we het op dezelfde manier vierden als het huwelijk. Ik vraag me af of deze geweldige vrouwelijke reizigers ooit werden erkend voor hun gedurfde durf zo veel als ze werden erkend voor hun keuze van partner. Ik vraag me af of de reden dat we niet meer vrouwen bergen zien beklimmen, vliegtuigen vliegen of gewoon tijd nemen om zelf op avontuur te gaan, is omdat we hen ervan overtuigd hebben dat ze zich op een andere prijs moeten concentreren.
Ik suggereer niet dat we meer toevoegen aan de lijst met wat extravagant te vieren (in feite, met de belachelijke hoeveelheid geld die we vandaag aan bruiloften uitgeven, is het beter om als een geheel terug te schalen). Maar ik vind het wel de moeite waard om dieper na te denken over wat we individueel kiezen om het meest te vieren.
Ik herinner me dat ik op de laatste dag van mijn reisjaar door een Londense tuin liep met misschien wel de meest extatische high van mijn leven. Ik voelde me bijna gek, maar op een geweldige manier. Ik had het gevoel dat mijn leven culmineerde in de komst van dit moment. Ik had het gevoel dat ik het eerste in mijn leven had volbracht dat zo puur geweldig voelde en het eerste dat zo onmiskenbaar de moeite waard voelde. Bovenal had ik het gevoel dat ik iets had bereikt dat ondubbelzinnig van mij was.
En toen herinnerde ik me - voor slechts een paar seconden - dat ik het gevoel in twijfel trok: wat als dit het beste moment van mijn leven zou worden? Zou dat goed zijn?
In onze cultuur ben ik blij dat we vieren dat we verliefd zijn op iemand anders, maar ik wou dat we ook vierden dat we verliefd waren op het leven. Als alleenstaande vrouw van in de twintig weet ik niet hoe ik me zal voelen als ik ooit verloofd word. Maar wat ik wel weet, is dat ik bevoorrecht en gelukkig genoeg ben geweest om al een gevoel van volledige tevredenheid te hebben gehad. Ik wou dat we niet alleen naar dat gevoel op onze trouwdag zouden streven, maar in plaats daarvan werd verteld dat ja, het is meer dan oké, wanneer we dat gevoel ook ergens anders vinden.
