Reisveiligheid
Noot van de redactie: dit artikel is geschreven als reactie op het eerder gepubliceerde artikel "4 ongemakkelijke waarheden over reizen als een vrouw in India." Heb je een artikel over Matador gelezen waarop je een reactie wilt schrijven? Stuur het naar [email protected].
India heeft als reisbestemming geen grote reputatie. Opvallende gevallen van verkrachting en molestering hebben reizigers gevraagd of het echt de moeite waard is. Vrouwelijke reizigers kunnen vooral worden afgeschrikt door alle online beschikbare adviezen en waarschuwingen, en kunnen uiteindelijk besluiten dat de wereld zo groot is dat ze liever ergens anders heen gaan.
India is niet eenvoudig, het is waar. Als uw idee van perfect reizen ongerepte badplaatsen en probleemloze ontspanning is, dan is India waarschijnlijk niet de plek voor u. Maar als je geïnteresseerd bent in de cultuur, de keuken, het landschap, de geschiedenis, het niet erg vindt om het een beetje op te kroppen, en je alleen wordt tegengehouden door bezorgdheid over de veiligheid van het vrouw zijn, zijn hier zes redenen waarom wees bang om naar India te reizen.
1. India zal je harder maken
Ik heb nog nooit een probleem gehad om assertief te zijn, maar mijn eerste reis naar India werd gemaakt onmiddellijk nadat ik 18 maanden in Japan had gewoond. In Japan wordt fronsen afgekeurd, vooral als je een vrouw bent, en bewering is zeker geen wenselijke karaktereigenschap. Na anderhalf jaar maakte deze houding me gek, maar India was gewoon het tege.gif"
Dat gezegd hebbende, is het belangrijk om te herkennen wanneer iemand echt uit de hand loopt en wanneer zij dat niet zijn. Het slechtste voorbeeld van irritant toeristisch gedrag dat ik in India heb gezien, was van een Belgische vrouw, die naar onze gids schreeuwde toen hij om haar toegangsprijs vroeg voor het paleis dat we in Tamil Nadu bezochten. Hij wilde ieders geld verzamelen, zodat hij de kaartjes namens ons kon kopen, in plaats van dat we allemaal in de hete zon zouden wachten. Maar haar onbeleefde gedrag verwende zijn gebaar voor iedereen.
2. De bescheiden dresscode is niet noodzakelijk om vrouwen in bedwang te houden; het is eigenlijk heel praktisch
Veel vrouwen willen, begrijpelijkerwijs, niet graag verteld worden hoe ze zich wel of niet moeten kleden. Als feministe sta ik volledig achter het recht van een vrouw om te dragen wat ze wil, in elke situatie, zonder angst voor mishandeling. Maar conservatief moeten kleden terwijl een gast in het land van iemand anders geen reden zou zijn om niet te bezoeken.
India is enorm en cultureel divers, dus wat als geschikte vrouwelijke kleding wordt beschouwd, varieert sterk. In Kolkata dragen veel jongere vrouwen nog steeds sari's, terwijl hun tegenhangers in Delhi of Bombay over het algemeen de voorkeur geven aan westerse kleding of kurtis (tunieken) en leggings. In de grote steden is het prima om je schouders, bovenarmen en onderbenen te tonen, terwijl het in kleinere of meer conservatieve steden niet altijd een goed idee is. Buitenlandse bezoekers zullen deze variaties minder snel herkennen, dus ze kunnen beter bescheiden zijn. Tunieken van katoen of zijde, baggy broeken en een lichte sjaal zijn gemakkelijk verkrijgbaar, goedkoop en aantrekkelijk, en hebben het extra voordeel van bescherming tegen de intense zon en overvloedig stof.
3. De harde waarheid is dat India veiliger is voor buitenlandse vrouwen dan voor Indiase vrouwen
De meeste gevallen van verkrachting, molestering of ander geweld in India gebeuren met Indiase vrouwen. In 2014 werden meer dan 300.000 misdrijven tegen vrouwen gemeld bij de politie. Huiselijk geweld was goed voor meer dan een derde van deze gevallen. In 2013 en 2014 meldde een handvol buitenlandse toeristen dat ze in India waren verkracht. Zelfs als rekening wordt gehouden met het feit dat veel gevallen van verkrachting, huiselijk geweld en molestering niet worden gemeld, is het overweldigend duidelijk dat Indiase vrouwen in India veel meer gevaar lopen dan buitenlandse vrouwen. Indiase vrouwen - vooral degenen die op het platteland wonen of tot lagere kasten behoren - komen veel vaker met geweld te maken.
Dit betekent niet dat je als buitenlandse vrouw moet doen alsof dit niet gebeurt. Maar het betekent wel dat je als bezoeker van India waarschijnlijk niet verstrikt raakt in kaste-gebaseerd of huiselijk geweld dat elke dag gebeurt. Als het je stoort - en het zou moeten - zijn er veel manieren waarop je op een kleine manier kunt helpen, zoals winkelen bij liefdadigheidsorganisaties die vrouwelijke ambachtslieden in dienst hebben, zoals de Hansiba-kledingboetieks van de Self Employed Women's Association, of feministische boeken kopen van een van de feministische persen in India, zoals het in Delhi gevestigde Zubaan.
4. In veel situaties wordt u met meer respect behandeld dan u zou denken
Toen ik alleen bleef in de zuidelijke stad Hyderabad, waar veel moslims wonen, ontdekte ik dat veel restaurants een apart gedeelte 'vrouwen en gezinnen' hadden. Dit klinkt misschien betuttelend voor sommige mensen, maar ze zijn bedoeld zodat vrouwen in het openbaar kunnen uitgaan zonder mannelijke familieleden en zich toch comfortabel voelen. In mijn favoriete dosa-restaurant in Hyderabad werd ik altijd rechtstreeks naar die afdeling geleid, die ik deelde met gesluierde vrouwen met hun gezichten onbedekt en speelse kinderen. Het voelde niet als segregatie, het voelde als respect. Het voelde als erkenning van het feit dat een vrouw in India een uitdaging kan zijn, dus uitstel zal worden gegeven wanneer het kan.
Hetzelfde geldt voor het openbaar vervoer op veel plaatsen. In Delhi zijn hele rijtuigen van de Delhi Metro gereserveerd voor vrouwen, en de Kolkata Metro heeft zitplaatsen voor ons. In de al drukke, langeafstandsbussen is er plaats gemaakt voor mij - samen met lokale vrouwen - aan de voorkant van de bus. Sommige trein- en busstations - opnieuw, vooral in steden met een grote moslimbevolking, zoals Lucknow - hebben aparte lijnen voor vrouwen. Het is niet de bedoeling om vrouwen als invaliden te behandelen, maar om te erkennen dat het voor vrouwen een uitdaging kan zijn om in een volle rij met mannen te proppen.
5. India heeft een levendige - en succesvolle - feministische beweging
Een van de meest frustrerende, onwetende opmerkingen die vaak online opkomt wanneer de discussie over de behandeling van vrouwen in India komt, is "waarom hebben ze geen feminisme?" Nieuwsflits: dat doen ze. Het is al sinds de jaren zeventig actief en levendig (afhankelijk van waar je de lijnen rond de 'golven' wilt trekken), en op sommige punten is het zeer succesvol geweest. Het geven van bruidsschat werd bijvoorbeeld illegaal na feministische campagnes en vrouwelijke ambachtslieden slaagden erin krachtige vakbonden op te richten die vechten voor de rechten van thuiswerkers. De nadruk van Indiase vormen van feminisme ligt grotendeels op kwesties die vrouwen daar raken, in plaats van de grootschalige import van feminisme uit westerse landen. Als u op zoek bent naar Liberaal Feminisme, is het onwaarschijnlijk dat u het zult vinden, maar als u leert om Derde Wereld Feminisme, Postkoloniaal Feminisme enzovoort te herkennen, zult u zien dat het er in overvloed is. Zoals overal ter wereld is er echter maar zoveel dat feministen kunnen doen zonder de brede steun van de leidinggevenden, die nog steeds grotendeels mannen zijn.
6. Je zou niet alle schoonheid willen missen
India is naar mijn bescheiden mening het mooiste land ter wereld. Mensen vragen me vaak wat me het meest verbaasde de eerste keer dat ik er was, in de verwachting dat ik de armoede of de drukte zou zeggen. Ik was eigenlijk het meest verrast door de pure schoonheid. Ik had verwacht dat India interessant zou zijn, maar niet zo aantrekkelijk. Ik werd verliefd op mijn eerste dag, een bezoek aan het Humayun-graf uit het Mughal-tijdperk in Delhi, met zijn geometrisch aangelegde tuinen en ingewikkelde stenen beeldhouwwerken.
India is zo divers als Europa of Noord-Amerika, dus wat je maar wilt, je vindt het daar. Voor feesten op het strand ga je naar Goa met palmbomen; probeer ontspannen Kerala; voor verbluffende historische monumenten, probeer Delhi; voor de erudiete literaire cultuur, probeer Kolkata; voor Bombay in de grote stad, probeer Bombay; voor het spotten van dieren in het wild, probeer de leeuwen en wild-ass heiligdommen van Gujarat; voor blitse woestijnpaleizen, probeer Rajasthan; probeer Himachal Pradesh voor frisse lucht en uitzicht op de bergen.
En dit zijn slechts enkele hoogtepunten die India, hoe uitdagend het ook is, een zeer lonende reisbestemming maken. We moeten deze ervaringen niet missen, alleen omdat we vrouwen zijn.
