Reisplanning
Functiefoto door CharlesFred. Foto hierboven door Soqotra (Jemen).
Als je ooit Arabisch hebt willen leren, overweeg dan om je taal- en cultuurontwaken een sprong te maken in de oude stad San'a, Jemen.
VERANTWOORD ZIJN RAP als broeinest van ontvoering, terrorisme en tribalisme, San'a, Jemen doet voor het Arabisch wat Antigua, Guatemala voor het Spaans heeft gedaan: de taal betaalbaar en toegankelijk maken op een verbluffend mooie locatie (UNESCO heeft de hele oude verklaard stad San'a (Werelderfgoed).
Zwerven door de labyrintische straten van San'a lijkt op gluren in de Perzische Golf vóór olie, vóór de attributen van de moderniteit. Hier drijft de essentie van wierook - dennen, medicinaal en suggestief - tussen scheve torens van steen en moddersteen.
Gestapeld bovenop elkaar zes tot acht verdiepingen hoog, draperen de torens de smalle steegjes in de schaduw. Jemenitische vrouwen lijken voorbij te drijven, hun ogen ingepakt in zwarte sluiers van top tot teen.
Foto door alvise forcellini.
Gesnoeide mannen in tulbanden en lange rokken hebben gebogen bladen. Breed glimlachend, vragen ze om je naam, waar je vandaan komt. Kleine jongens en meisjes stoppen en staren voordat ze zingen, soera, soera, soera! (Foto, foto, foto!). De kakofone adhan, de islamitische oproep tot gebed, dondert uit de pieken van minaretten die naar de hemel draaien.
De bezienswaardigheden en geluiden van het oude San'a brengen je allemaal omgedraaid. Maar maak je geen zorgen, dat hoort erbij. Maar wanneer de minaretten als derwisjen beginnen te wervelen en je de adhan meer dan eens hebt gehoord, weet je dat het tijd is om een van die jongens te stoppen in een ma'waz (een enkellange rok) en jambiya (Jemenitische dolk) om die lijn te bepalen die je hebt geoefend op het vliegtuig rijden over: Lage samahat, eyen madrassa arabië? (Pardon, waar is de Arabische school?)
Ze zullen blij zijn met je poging tot hun taal en zullen je meer dan waarschijnlijk helemaal daarheen begeleiden. Als je je avontuurlijk voelt, accepteer dan hun uitnodiging om na de les met hen mee te doen voor een traditionele middag van kauwen qat, een mild verslavend stimulerend middel dat in heel Jemen wordt gekweekt.
Foto door Dawson-Foremans.
Tijdens de les krijg je het soort aandacht dat je zou doen kronkelen tijdens je Franse cursus op de middelbare school: intensief geïndividualiseerde instructie. Anders dan in Tunesië, Syrië en Egypte (waar zoveel mogelijk buitenlanders in een klas zitten), komen de lessen in Jemen maximaal uit op zes studenten per leraar.
Voordat u uw vlucht boekt, zijn hier een paar plaatsen die u rechtstreeks naar het hart van Arabië brengen.
Centrum voor Arabische taal en oosterse studies
Telefoon: 967-1-292-090; Fax 960-281-700; Az-Zumar St.; www.ynet.ye/cales.
De school maakt deel uit van de Universiteit van San'a en biedt maandelijkse intensieve cursussen voor US $ 390 voor drie tot zes studenten (80 uur: vier uur per dag, vijf dagen per week).
San'a Instituut voor Arabische taal
Telefoon: 967-1-284-330; Fax: 967-1-284-329, As-Saliah St.; www.sialyemen.com/ Een intensieve cursus van drie weken (60 uur) kost US $ 300. Een cursus van zes weken (120 uur) kost $ 570; een cursus van negen weken (180 uur) levert je $ 1.215 op en een volledig jaar (720 uur) kost slechts $ 3.240. Arabisch voor specifieke doeleinden (ASP) is ook beschikbaar.
Jemen Language Centre & Jemen Centre for Arab Studies
Telefoon: 967-1 -270-200; Fax: 967-1-270-127; 26 september St.; www.ylcint.com. Een all-inclusive vijf weken in Jemen (vliegtickets, Arabische lessen, accommodatie, twee maaltijden per dag, georganiseerde excursies en snel internet) kost je $ 2.960.
