Elke ochtend, op mijn rit naar het werk, passeer ik dit bord:
Ik heb waarschijnlijk dezelfde reactie als de meeste mensen doen op reclameborden die ze voorbij rijden tijdens hun ochtend-woon-werkverkeer - het is een onderdeel van mijn dagelijkse routine geworden die langzaam minder en minder opmerkelijk wordt, opgaan in het landschap, tot het iets is dat ik als vanzelfsprekend beschouw. Dit bord, naast de trail in het midden van de bergen bij Steamboat Resort, herinnert ons er allemaal aan dat de landen waar we op skiën deel uitmaken van Routt National Forest: land dat ons land is; om te bezoeken, om voor te zorgen, maar vooral om te genieten.
Vandaag heb ik even de tijd genomen om dat feit te waarderen.
Ik heb het voorrecht om op zo'n mooie locatie te kunnen werken, en hoewel het klopt dat een privébedrijf een klein deel van het Routt National Forest huurt voor winstoogmerk, is het land dat wordt gekoesterd, gewaardeerd en gewaardeerd door de inwoners van mijn kleine stad in de Rocky Mountains, Steamboat Springs. Openbaar land wordt vereerd, zolang het wordt beheerd op een manier die het mogelijk maakt voor de generaties die na ons komen genieten.
Onder zijn vele beroemde citaten zei Teddy Roosevelt ooit: “De natie gedraagt zich goed als het de natuurlijke hulpbronnen behandelt als activa die het moet overdragen aan de volgende generatie; en niet aangetast in waarde.”Dit verwijst niet alleen naar de fysieke reserves van olie, gas, mineralen en hout, maar naar de bergen, rivieren, bomen, flora en fauna die ook onze natie thuis noemen. Het is net zo belangrijk om onze kleinkinderen deze foto van de Grand Tetons te laten nemen, net zoals het voor hen is om in een auto op gas te rijden.
Van het moslimverbod en het ontslag van Sally Yates tot de vrouwenmars op Washington, de afgelopen weken waren een turbulente tijd in de politiek. Terwijl de sociale politiek de aandacht van de pers en het Amerikaanse publiek heeft getrokken, zijn er krachten aan het werk om delen van ons publieke land te privatiseren.
Vertegenwoordiger Jason Chaffetz, Republikein van Utah, introduceerde House Resolution 621, een wetsvoorstel om “bepaalde federale landen in Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nebraska, Nevada, New Mexico, Oregon, Utah en Wyoming te verkopen, eerder geïdentificeerd als geschikt voor verwijdering en voor andere doeleinden”, wat zou hebben geresulteerd in de uiteindelijke verkoop van 3, 3 miljoen hectare grond in tien staten. Dit is niet de eerste keer dat Chaffetz dergelijke wetgeving heeft ingevoerd, en het zal waarschijnlijk niet de laatste zijn.
Chaffetz trok de resolutie woensdagavond in na hevige tegenstand van jagers, vissers en buitenmensen, waaruit bleek dat hij reageerde op de wil van het publiek. Ik ontving een aantal e-mails en Facebook-waarschuwingen van groepen zoals de National Wildlife Federation en de Wilderness Society, waarin ik werd aangespoord om een brief te schrijven aan mijn congreslid, waarin ik verklaarde waarom ik mijn openbare land waardeer en dat ik tegen HR 621 ben., Stuurde ik een ansichtkaart en tekende een internetpetitie (ga slacktivism!). Toch was de reactie snel en definitief, althans voorlopig, en ik zuchtte opgelucht toen ik ontdekte dat HR 621 was ingetrokken.
Maar voor diegenen die gepassioneerd zijn over onze openbare landen - een unieke Amerikaanse eigenschap - is deze kwestie nog lang niet voorbij. Chaffetz deed zijn aankondiging via een post op Instagram (welkom in 2017!), Waarin staat dat “De rekening kleine percelen Pres zou hebben verwijderd. Clinton heeft vastgesteld dat het geen openbaar doel dient '.
Het griezeligste deel van deze verklaring is om te zeggen dat bepaalde percelen federaal land geen openbaar doel hebben, omdat dit hun nut beschouwt via een strikt economisch paradigma. Ik zou gemakkelijk kunnen evolueren naar een filosofische woede over hoe dingen met immaterieel gebruik nog steeds iets waard zijn in deze wereld, maar als iemand die leeft, werkt en speelt in een National Forest, zal ik zeggen dat ik een diep respect heb voor onze openbare landen, en ik denk dat de federale overheid zich een verantwoordelijke rentmeester van het land heeft bewezen. Ik wil het graag zo houden.
De verkoop van openbare grond aan particuliere entiteiten draagt het eigendom over aan particuliere handen, die niet noodzakelijkerwijs de visie van de overheid delen om de waarde van natuurlijke hulpbronnen voor volgende generaties te verhogen (Steamboat Ski Corp. huurt het skigebied van de US Forest Service, voor iedereen die zich afvraagt hoe Ik zal die regelen). De waarde van het land zou dan worden beoordeeld op basis van hoeveel inkomsten het land kan genereren, niet hoe het publiek ervan kan genieten.
Ervan uitgaande dat de planeet voor altijd zal voortleven, of althans voor een periode die lang genoeg is om redelijkerwijs oneindigheid te kunnen beschouwen, hebben openbare landen een onschatbare waarde. Het gebruiken van eindige hulpbronnen zal de waarde van het land met de tijd verminderen; het gebruik ervan voor een immaterieel doel - openbaar genot - zal geen tastbare afname van het vermogen van toekomstige generaties om het land op deze manier te gebruiken beïnvloeden. Dat maakt ze letterlijk onbetaalbaar, omdat de waarde van het mogelijke genot niet met de tijd zal afnemen.
Er zijn nog veel verdeeldende politieke veldslagen die nog moeten worden gevoerd, en de media zullen zich grotendeels concentreren op die van sociaal belang. Maar voor degenen die van nut zijn en om openbare gronden geven, moeten we waakzaam blijven. In dit politieke klimaat is het voor een grootschalige overdracht van federaal land maar al te gemakkelijk om onder de radar te vliegen, met mogelijk nare gevolgen: in tegenstelling tot het omkeren van beleid inzake sociale kwesties, is de verkoop van onze openbare gronden een daad die niet ongedaan kan worden gemaakt.
