De snelste weg naar het hart van een cultuur kan heel goed zijn via de lokale keuken.
Zoveel als ik Lonely Planet waardeer, laten we eerlijk zijn: waar je ook gaat, Lonely Planet in de hand, je hebt een kans van 90% om een groep licht verwarde Amerikaanse backpackers tegen te komen die opkijken vanaf dezelfde met koffie bevlekte pagina die je hebt opkijken van.
Gidsen, na een tijdje, voelen hetzelfde gehackte advies over culturele verschillen, vergezeld van kaarten van de bekende internationale geografie van hostels en bars die goedkope Cuba-libres aanbieden.
Dus ik vraag me af, welke alternatieve navigatiesystemen bestaan er? Waarom niet navigeren op smaak, op gerecht, op ingrediënt: duurzame, eetbare tradities?
Hierna volgen een aantal alternatieve gidsen: reiskookboeken. Elk fungeert als een gids, niet alleen voor eten en koken, maar voor een bepaalde plaats, zijn geschiedenis, zijn volkeren. Elk belicht een aspect van cultuur dat zo fundamenteel is dat het veel meer verdient dan de vereiste ondertitel - "Waar eten?"
"Hot Sour Salty Sweet: A Culinary Journey Through Southeast Asia." Door Naomi Duguid en Jeffrey Alford
Foto door Divine in the Daily
Het onderwerp van een recent New Yorker-profiel, reist dit koppel al meer dan twintig jaar door Azië, past flatbread-recepten aan, fijn eten, koken en nadenken over de manieren waarop voedsel regio's verbindt die door politieke grenzen worden gescheiden.
Voor Hot Sour Salty Sweet zijn Duguid en Alford gezoet aan de Mekong-rivier, schrijven reisverslagen en recepten terwijl ze leerden hoe vis werd gedroogd en rijst langs de oevers werd geoogst.
Hun website, een ansichtkaart van een door stof bestreken, zonovergoten stadje ergens in Azië, bevat informatie over hun boeken en het schrijfproces.
"Land of Plenty: A Treasury of Authentic Sichuan Cooking", en "Revolutionary Chinese Cookbook: Recepten from Hunan Province." Door Fuschia Dunlop
Foto door avlxyz
Fuschia Dunlop was de eerste westerse student aan het Sichuan Institute of Higher Cuisine en heeft het afgelopen decennium door China gereisd en de gevarieerde keuken van zijn provincies bestudeerd.
Haar kookboeken zijn alsof ze in een kale Chinese keuken staan met een oude boerin, luisterend naar verhalen over het maken van stoofpot in het midden van de revolutie.
Maar het beste aan de boeken van Fuschia Dunlop zijn niet de recepten, maar de verhalen erachter; verhalen over Dunlop's reizen door een land dat de afgelopen tien jaar door enorme veranderingen heen en weer is gegaan.
Lezers die in China hebben gereisd en gewoond, zullen het moeilijk vinden zich niet te identificeren met de frustratie, bewondering en voorzichtige hoop die in deze boeken naar voren komen.
"Where People Feast: An Indigenous People's Cookbook" door Annie en Dolly Watts
Foto door thebittenword.com
Canadezen, Amerikanen, ik vraag je: hoe vaak heb je aan tafel gezeten van een Franse of Chileense of Chinese vriend en geprobeerd de vraag onder ogen te zien, "Dus, wat is je traditionele eten?"
Misschien hebben Canadezen hier meer geluk mee, maar als Amerikaan ben ik vaak volkomen verloren om met enige zekerheid over voedseltradities in mijn land te praten.
Van wat voor soort voortdurende, gerespecteerde traditie is mijn gelijktijdige liefde voor Poolse worstjes, Mac N 'Cheese, enchiladas en fruit roll-ups?
Maar Noord-Amerika heeft een lange, krachtige en continue voedselgeschiedenis die grotendeels is genegeerd of verpletterd samen met zoveel andere aspecten van de inheemse Noord-Amerikaanse cultuur.
Dit boek herinnert er daarom aan dat lang voor de proliferatie van verwerkte gekte (Nerds? Dinty Moore rundvleesstoofpot?) Veel inheemse volkeren van Noord-Amerika gebruik maakten van de rijkdom en diversiteit van lokale ingrediënten.
The Watts 'zijn lid van de eerste natie van British Git in Brits Colombia, en runnen het enige uitstekende restaurant van het land dat is gewijd aan de inheemse keuken. Dit kookboek richt zich op inheemse recepten met ingrediënten uit de westkust van Canada: wilde bosbessenschoenmaker, korhoen met appelbes, geglaceerde zalm, hertenvlees met jeneverbessen.
Het boek heeft een aantal prijzen gewonnen en heeft niet alleen aandacht besteed aan vaak over het hoofd geziene tradities, maar ook aan het belang van lokale plaatsen en ingrediënten voor het maken van gezonde, duurzame maaltijden.
"Turquoise: A Chef's Travels in Turkey" door Greg en Lucy Malouf
Foto door blhphotography
De Maloufs zijn een team met esthetiek en doelen vergelijkbaar met die van Naomi Duguid en Jeffrey Alford; ze gingen maandenlang op pad om te eten en reizen, culinaire kaarten van plaatsen te tekenen en te schrijven over traditie, geschiedenis, identiteit en gefrituurde vissandwiches.
Lucy Malouf schrijft en proeft, terwijl Greg Malouf, een gerenommeerde Australische chef-kok, de recepten verfijnt.
Turquoise is alleen de nieuwste in een reeks boeken, die het fruit (en groenten, vlees en plakkerige zoete lekkernijen) aanbieden van de reizen van het paar door het Anatolische schiereiland en het Midden-Oosten.
"Seasons of My Heart" door Susana Trilling
De sacharinetitel klinkt onaangenaam, maar het boek zelf is een buitengewoon goed geïnformeerde, spirituele en intieme kijk op de inheemse Mexicaanse, en met name Oaxacan, eetcultuur. Trilling benadrukt de manier waarop voedsel diep verweven is met wereldbeeld, traditie en identiteit, en de manier waarop voedsel van Oaxaca de inheemse gebruiken en cultuur bewaart die onder druk staan om plaats te maken voor de heersende Spaanse cultuur.
Foto door Lola Akinmade
Het lezen van Seasons of My Heart proeft niet alleen plaatsvervangend de dichte poederachtige cacao van tejate, maar voelt ook de aanwezigheid van zon, hitte, geschiedenis en inheemse cultuur. Trilling heeft een kookschool in Oaxaca en biedt culinaire rondleidingen door de landengte van Oaxaca en de omliggende Mixteca- en Cañada-regio's.
En tot slot, voor kookboekfans, reizigers, fijnproevers zoals ik en / of iedereen die gewoon van een goede maaltijd houdt en graag weet waar het vandaan komt, is er de uitgebreide Culinaria-serie.
De Duitse uitgever Konemann begon de serie tien jaar geleden uit te brengen, te beginnen met een kookboek per land.
De recepten zijn ongelooflijk gedetailleerd en de boeken zijn meestal onderverdeeld in regio's, met beschrijvingen van de specifieke culinaire geschiedenis en de reeks ingrediënten en kookstijlen die in die regio te vinden zijn. Deze kookboeken zijn een grote hit en zijn nu begeerde verzamelitems.
Laat u dus, reizigers, leiden door de geur van langzaam roosterend varkensvlees en de gloed van Sichuan-peperkorrels. Blijkt dat oude gezegde over de snelste weg naar het hart van een man ook waar kan zijn van cultuur.
