Reizen
Het Belgische VVV-kantoor stuurde Noah op een rondreis door Vlaanderen. Hij dronk bier.
1. Palm
Een amberkleurig bier, zacht voor Belgische normen, met hints van honing en fruit, en een beetje bitter in de afdronk. 5, 4% alc.
Ervaring
Mijn eerste middag in Leuven stuitte ik op de meest willekeurige kleine straatdans. Salsamuziek schetterde over enorme luidsprekers. Het was bewolkt en er hingen vlaggetjes over de weg. Mensen dansten met hoodies aan. Het zag er goed uit en leek heel natuurlijk, dus ik kocht een Palm bij de Buddha Mart en keek een beetje naar mensen. Al snel begon het te regenen, maar het kon niemand schelen. Ik zag mensen dansen in de regen en dronk Palm in de deuropening van een nabijgelegen winkel, terwijl ik droog bleef.
- Impressie: een beetje wegspoelen.
- Beoordeling: 5/10
2. Kriek Lindemans
Een fruitbier gemaakt door puur kersensap te mengen met lambiek tijdens het brouwproces. Smaakt als een scherpe verse kers. 4% alc.
Ervaring
Na de regen had ik een sterk verlangen om gewoon onder de dekens in mijn chique hotelkamer te kruipen en kersenbier te drinken. Het cliché zegt dat zoete kriekbieren voor vrouwen zijn. Terwijl ik dit dronk, keek ik naar reality-televisie en zei tegen mezelf: 'Je vervult je journalistieke plicht. Mensen moeten weten dat fruitig bier voor iedereen is."
- Impressie: vloeibaar snoep.
- Beoordeling: 6.5 / 10
3. Geuze Boon
Een moderne versie van Lambiek, een bier uit de 14e eeuw. De geur doet denken aan een kamer gevuld met stomende vrijen en stinkende kaas, beide goede dingen. Het heeft een zure smaak van het boerenerf en een enorme bruisen. 7% alc.
Ervaring
Leuven (dag 2): ik ontmoette een interessant stel uit Australië tijdens een bezoek aan de brouwerij Stella Artois. Na de tour liepen we door de stad naar Oude Markt, ook bekend als "De langste bar van Europa." Het was zonnig, dus zaten we buiten een bar genaamd Metropole. Martin en zijn vrouw bestelden Jupiler (zie hieronder). Ik besloot me te vertakken en iets nieuws te proberen, Geuze Boon. Ik verwachtte een normaal biertje, nam een slokje en kreeg de smaakpapillen gelijk aan een schop in de ballen.
"Hoe … is het?" Zei Martin.
"Het smaakt alsof iemand het naakt in een stookruimte heeft gebrouwen, " zei ik. "Als je daar eenmaal voorbij bent, is het best goed."
- Impressie: ik hou van verrassingen.
- Beoordeling: 6/10
4. Nostra Domus
Dit zelfgemaakte barnsteenbier smaakt levend omdat het rechtstreeks van de brouwerij (naast de deur) via een 'pijpleiding' naar de tapinstallatie van Domus stroomt. 6% alc.
Ervaring
Domus-brouwerij, Leuven: Domus-brouwerij heeft duizenden dollars aan biertekens aan de muur en de meest verse bieren van de tap. Ik gleed in een van de kerkelijke zitjes en bladerde door het menu. Het was lunchtijd, dus toen de ober kwam, vroeg ik hem welk bier hij zou aanbevelen bij de Vlaamse stoofpot. Hij wierp me een blik toe waarin stond: "Gimmie a break." Het werd al snel duidelijk dat mijn ober in Tres me had verwend. Deze ober had geen zin in coddling. Zijn enige advies was: "De stoofpot is gekookt met barnsteenbier."
- Impressie: triomfantelijk.
- Beoordeling: 6.7 / 10
5. Brigand
Een goudblond bier met een aangename sprankeling en een sterk, complex aroma van karamel, citrusfruit, Belgische gist en butterscotch. 9% alc.
Ervaring
Domus-brouwerij (opnieuw): Ronde 2 begon toen ik mijn volgende bier, La Chouffe, bestelde, dat € 11, 00 kostte. "Nee, " zei de ober abrupt. Hoe bedoel je nee. Hij zei: "Het is een grote, zie je?" Ik deed alsof ik het niet zag, in de hoop dat hij weg zou gaan en me mijn fles zou brengen. "Dus je zult … wat?" Ik veronderstel dat ik had kunnen eisen. Maar met het risico over te komen als een veeleisende weelderige, stopte ik mijn dromen van het drinken van het duurste bier van mijn leven. Ik zocht naar nog een biertje, in de hoop dat de ober me zou informeren met zijn expertise. Maar nee. Ik duurde te lang en hij liep weg.
Ik woon in Duitsland en ben gewend aan dit serviceniveau. Het is niets persoonlijks, je moet gewoon waardig blijven. Toen hij terugkwam, kondigde ik "Brigand" aan en hij knikte goedkeurend.
- Impressie: knock-out.
- Beoordeling: 7.4 / 10
6. Gouden Carolus Tripel
Een wazig bier met een diepgouden smaak, subtiele muf typisch voor Belgische bieren en een licht aanhoudende bubblegumafwerking. 9% alc.
Ervaring
Mechelen: Ik heb geluncht met Florie Wilberts van Toerisme Mechelen in Brasserie Het Anker, de stadsbrouwerij. Ze beval de Filet van Mecheke Koekoek aan. "Ik noem het een Churkey, " zei ze. "Het is als een kruising tussen een kip en een kalkoen." Ik raadde de vijf-sampler van 15cl bieren aan. "Mijn baas houdt er niet van dat ik tijdens het werk drink, " zei ze. "Maar nogmaals, mijn taak is om mensen te laten drinken." De sleutel die ze bood was om te drinken, maar niet om dronken te worden.
Terwijl deze dingen gebeuren, begonnen we te praten over reality-tv. "Ik heb de Nederlandse versie van Jersey Shore (Oh Oh Cherso) bekeken voordat ik de Amerikaanse wist, " zei ze. Ik was benieuwd wat zij interessant vond aan Jersey Shore. 'Snookie, ' zei ze, 'is zo … dom. Ze vermaakt me eigenlijk. '
- Impressie: geharmoniseerd.
- Beoordeling: 8/10
7. Maneblusser
Een blond bier met een kruidig, hoppig aroma en een zachte fruitige smaak. Ook gebrouwen door Brasserie Het Ander, het is het officiële bier van Mechelen. 6% alc.
Ervaring
Na de lunch vertelde Florie me hoe mensen in Mechelen bekend werden als Maneblussers of 'maanblussers'. Volgens de legende liep een dronken kerel op een avond naar huis - dit was in 1687 - en zag dat de toren van St. Rombouts Kathedraal stond in brand. "Maar de toren stond niet in brand, " zei ze, "het was gewoon de maan achter de toren." Je hoort een verhaal als dit en denkt echt. Ik bedoel, alsof. Maar mensen waren toen niet zo cynisch.
Hoe dan ook, een brandweer schiet te hulp, want dat is wat je doet als het laat is en iemand "vuur!" Roept. Wat ze niet zei, was dat de dronkaard hoogstwaarschijnlijk doodgeslagen was, maar dat deel van het verhaal natuurlijk staat open voor interpretatie.
- Impressie: Verlichtend.
- Beoordeling: 7/10
8. Jupiler
Een licht pilsje, het populairste bier van België. De geur is zowel bloemig als wasachtig als een doos kleurpotloden. De smaak is licht fris met frisse tonen en grassige hop. 5, 2% alc.
Ervaring
Gent: Kort na aankomst in Gent interviewde ik een agent en hoorde dat flessen tijdens het fantastische muziekfestival niet op straat mochten. Maar natuurlijk is de straat waar de actie is, en als professionele journalist moest ik op straat zijn. Voor een persreis als deze moet ik altijd in topvorm zijn. Een kwartet op de middelbare school dat een instrumentale versie van "In the Navy" van The Village People speelt? Bedankt, 50cl blikje Jupiler! Snelheid lopen van een bandinterview in Vooruit naar een interview in Boomtown? Het past in mijn actieve schema.
- Impressie: actief op zoek naar goedkeuring.
- Beoordeling: 6/10
9. Hertogin van Bourgogne
Een robijnrood bier gefermenteerd in houten vaten. De smaak is aan de voorkant scherp, en wordt vervolgens heerlijk gecompliceerd door kersen en azijn en mout voordat hij eindelijk plaats maakt voor houtachtige kruidigheid. 6, 2% alc.
Ervaring
Gent (dag 2): ik was net klaar met een rondvaart door de gracht toen ik me terugtrok naar mijn geheime plek - een rustige trap aan de gracht - met een plastic beker en een fles Duchesse. Er waren 20 mensen in de boot geweest. De gids sprak via een luidspreker, met elke opmerking over deze kerk of die toren driemaal herhaald, elke keer in een andere taal.
Een ijsbar werd toegediend aan passagiers voorafgaand aan het instappen (van wie de helft jonger was dan 10), wat destijds een geweldig idee leek - en achteraf een vreselijk idee. Waarom is de toren in de St. Michiels-kerk niet voltooid? Ik weet het niet, maar ik hoorde de uitdrukking "niet op je shirt … het ijs smelt … het smelt … haal het ervoor … geef me dat … ja, je bent klaar …" in beide Franse en nederlands.
- Impressie: tijd doorgebracht op een kanaal is nooit verspild.
- Beoordeling: 9/10
10. Val-Dieu Brune
Een donker abdijbier. Volgens hun website: "Als het aroma u doet denken aan koffie / mokka, verdwijnt de mokkasmaak, waardoor slechts een lichte koffiesmaak achterblijft, met bijna geen bitterheid." 8% alc.
Ervaring
Gent (dag 3): het was 10 uur. Mijn tas was gepakt en ik stond op het punt de kamer te verlaten om uit te checken. Ik had de Val-Dieu gekocht in het Beer and Gin House in het stadscentrum. Toen de dame het aanbeveelde, vertelde ik haar dat ik niet echt een fan was van donkere bieren. "Misschien heb je nooit de juiste gehad, " zei ze. "Dit is wat een donker bier zou moeten zijn." Je hoort zoiets en denkt, ja, mijn reet! Maar ik kocht het toch, stopte het in de minikoelkast en kwam er nooit aan toe om het te drinken. Tot dan. Ik verliet die hotelkamer met de smaak van België op mijn lippen.
- Impressie: ongeveer zo perfect als perfect.
-
Beoordeling: 9.9 / 10
Image
