Verhuizen naar LA is alsof je ergens anders naartoe gaat, behalve dat LA groter, vreemder is en meer heeft om naar te klagen, te klagen en te genieten dan elke andere plek waar ik ben geweest.
Nu zou ik moeten zeggen dat ik het HAAT als mensen generaliseren over elke plaats (en LA is een plaats waar mensen graag over generaliseren), en dat LA verdomd enorm is - het zijn steden in steden die letterlijk categorische beschrijving tarten omdat er niemand is 'LA '- rij een paar blokken en het landschap en de cultuur transformeren voor je ogen.
Ik ben twee jaar geleden uit Seattle verhuisd en heb alleen in het Hollywood-gebied van LA gewoond - eerst in West Hollywood en nu in het oosten - en dus woonde ik alleen in de meest clichéachtige, vreemdste, schizofrene vijf vierkante mijl die LA heeft opgeroepen voor de opbouw van toeristen en de entertainmentelite. Dus als ik het over LA heb, heb ik het over mijn eigen kleine periscoop van ervaringen die ik heb gehad in LA - een stad die ik een heel leven lang zou kunnen verkennen en nog steeds niet eens aan de oppervlakte zou krabben.
1. Geen kokosnoten
Dit voorbeeld kan alleen dienen om de verbluffende diepte van mijn naïviteit in Los Angeles te identificeren, maar het eerste wat me opviel bij het binnenkomen in LA was het totale gebrek aan kokospalmen. Omdat ik uit Seattle kwam, had ik alleen palmbomen ervaren als gevolg van reizen naar tropische locaties zoals Midden-Amerika en Zuidoost-Azië, plaatsen waar kokosnoten uit palmbladeren hangen en kunnen worden geoogst door een onverschrokken mens of aap. Binnen 15 minuten nadat ik in LA was, stortte mijn wereld zich rond mijn oren. WAAR ZIJN ALLE COCONUTS !! Vroeg ik, wild rondkijkend. Rijen op rijen palmen, sommige lang en spichtig, sommige stevig en gedrongen, maar geen ervan droeg een enkele kokosnoot.
Ik vroeg onmiddellijk de eerste lokale die ik kon vinden, "Waarom hebben de palmbomen geen kokosnoten?" En een blik van volledige verbazing brak over haar gezicht.
Ik weet het niet. Daar heb ik nog nooit aan gedacht. '
2. Helikoptergeluid
Als er zoiets bestaat als rust en stilte in LA, heb ik het alleen gevonden met mijn gezicht ondergedompeld in de Stille Oceaan. Anders is een gekletter, gezoem, getoeter, brullende, scheten kakofonie zo alomtegenwoordig dat ik het begon te beschouwen als de soort grillige witte ruis die kan worden gevonden in de echo's van elke schelp.
Maar laten we echt worden - het is hier gewoon verdomd luid. En boven het doffe gebrul komt de choppa-choppa-choppa van een rondcirkelende helikopter die laag over je buurt stroomt op zoek naar … iets. Deze metalen vogels vullen de lucht - tijdens een wandeling in de Hollywood Hills, wanneer ik boven de stad ben en echt de hele metropool kan scannen, is een favoriet spel 'tel de' kopers '. Dichtbij en ver weg cirkelen en draaien ze - nieuwsbemanningen, politie-helikopters, noodluchttransport, militaire en kustwacht - die elk een nieuwe laag choppa-choppa toevoegen aan de schizofrene symfonie.
3. Geen weer / geen seizoenen
Mensen vragen je hoe je van LA houdt en het eerste verdomde ding dat altijd uit je doorweekte Pacific Northwest-mond vliegt, is hoe verdomd geweldig het weer is. En het is. En niet alleen omdat je komt uit wat mensen denken dat een land zonder zon is. Het weer is perfect. De zon vereert LA gemiddeld 292 dagen per jaar, en de gemiddelde temperatuur is ongeveer 74 ° F. Niet te armoedig.
Maar wacht - al deze zonneschijn kan oud worden als je geniet van een klein ding dat de rest van het land 'seizoenen' en 'weer' noemt. Ik hou niet van de regen, maar ik vind het wel leuk. Ik hou ook van wakker worden met de eerste sneeuw van het seizoen en uitkijken naar de kersenbloesems om te bloeien in erkenning van de lente, en dit zijn dingen die je opoffert in de naam van Awesome Weather.
4. Teeny kleine honden
Dit is misschien een Hollywood-ding, ik weet het niet. Of misschien is het iets in de stad, ik weet het niet. Wat de reden ook is, het lijkt erop dat de meeste honden zijn geselecteerd op het laagste lichaamsgewicht en de grootste oogbollen. Deze kleine wezentjes zijn als parodieën van wat een hond zou kunnen zijn als hij volledig onbekwaam zou worden gemaakt van al zijn dierlijke kracht en zou veranderen in een rillend, insectogige uitrusting. Ik noem deze honden 'taco's' (vanwege hun grootte en hun snackachtige uiterlijk), en in voor- en tegenspoed zijn ze overal, wat me leidt tot …
5. Hondenpoep
Zoals elke geweldige stad heeft LA meer hondenpoep dan dat het weet wat het moet doen. Ik nam een pauze van het schrijven van dit artikel, ging wandelen en stapte in hondenpoep. Onlangs wandelde ik naar de supermarkt en stapte twee keer in hondenpoep - verse poep voor elke schoen! Je denkt vast dat ik meer aandacht moet besteden, op mijn passen moet letten, en misschien ook wel - maar het enorme volume hondenbommen waar ik niet elke dag in stap is verbazingwekkend.
Ik ben niet de enige die dit stinkende probleem van de openbare veiligheid heeft opgemerkt, want zelfgemaakte tekenen zijn er in overvloed die hondeneigenaren smeken, bedreigen en cajole in het verwijderen en correct weggooien van de uitwerpselen van hun honden. Toch kun je niet 10 voet schrijden zonder een drol te vinden. Dit is niet alleen aanstootgevend voor mijn gevoelige neusholtes, het is echt een ecologische ramp als je bedenkt dat de EPA hondenpoep in 1991 in dezelfde categorie plaatste als herbiciden en insecticiden; olie, vet en giftige chemicaliën; en zuurafvoer uit verlaten mijnen. Verlaten mijnen!
6. Bladblazers
Het is geen jetpack - ook al is het zo luid als een straalmotor. En het is geen vlammenwerper - ook al werkt het op gas en ziet het eruit als een loopgravenruimspeelgoed. Het is de vloek van mijn LA-bestaan, de bladblazer. We blazen niet veel bladeren in Washington (ze zijn nat en aan elkaar geplakt). Als we een stapel boomresten hebben, harken we het op en dat is dat.
In LA wordt allerlei grondafval 'gereinigd' door het in de lucht te blazen, stof en afval in een vieze kleine storm van flotsam te wervelen. Dit lijkt de manier te zijn om iets op het trottoir aan te pakken - blaas het de straat op. Als ze maar een bladblazer zouden uitvinden die een dodelijke klap uitdeelt op in de zon gebakken chihuahua-kak.
7. Geweldig eten
Het is niet alleen maar voor de bladblazer en hondenpoep voor de LA-nieuwkomer - een land van gastronomische geneugten wacht op je! LA liet me zien dat een goede carnitas een rit van 40 minuten door het verkeer waard is. LA heeft enorme etnische gemeenschappen van over de hele wereld. Het heeft de grootste bevolking van Vietnamese en Thaise buiten hun thuislanden, en dit betekent ongelooflijk en authentiek eten.
Mensen denken aan LA, en ze gaan meteen voor een geweldige Mexicaan, waarvan er genoeg is, maar er is zoveel meer te ontdekken. Houd contant geld bij de hand - u komt ongetwijfeld een foodtruck tegen, en u wilt klaar zijn!
8. Eendenlippen en andere plastische chirurgie falen
Eendlippen is het ongelukkige resultaat van teveel van het goede. De absurditeit van deze belachelijke uitsteeksels van overvolle lippen gaat alleen verloren aan de drager van de eendenlippen. Ze vinden het geweldig.
Op een van mijn eerste reizen naar de supermarkt in Beverly Hills zag ik voor het eerst eendlippen. Het was alsof elke mislukte chirurgie van de C-lijst van beroemdheden die ooit op tv werd geparadeerd plotseling zinvol was - want als je goed geld betaalt om je gelaatsdelen op te blazen voor god weet wat het einde is, dan zul je vrijwel alles doen.
9. Rode lichten uitvoeren
Rijden in LA kan gek zijn. Ja, het verkeer is EPISCH. Ja, het duurt een eeuwigheid om ergens te komen. Maar het is niet alleen de dichtheid van het verkeer dat je opvalt - de regels van de weg zijn geëvolueerd in LA om de manische stroom van automobilisten te huisvesten, en voor de nieuwkomer kan het lijken op wetteloze chaos.
Het beste voorbeeld hiervan is dat iedereen rood licht laat draaien wanneer ze draaien. Er is bijna geen mogelijkheid om linksaf te slaan bij een licht, en dus nemen twee tot vijf auto's hun beurt nadat het licht rood wordt en de tegenovergestelde rijstroken beginnen te bewegen. Op deze manier wordt het groene licht opgegeten door mensen die hun linker rood-bochten nemen en komt het kruispunt tot stilstand. Iedereen grijpt zijn wiel vast en staart naar voren.
In eerste instantie schok je dit. Dan beledigt het je. Dan geef je toe en ren je naar het rode licht.
10. Valet Jedis
Bij het vallen van de nacht zwaaien ze met hun rode 'lichtzwaarden' naar elke naderende auto: de valet Jedis van Hollywood. Valetparkeren is niets in Seattle - hier is het een manier van leven, en dus maakte ik kennis met de manier van valetparking. Ik geniet ervan om tegenover Jedis staande kitty-corner tegenover elkaar te zien strijden om klanten. Hun lichtzwaarden buigen door de lucht en vanuit mijn auto maak ik Darth Vader ademgeluiden en smeek ze: "Doe mee met de Dark Side!"
11. Bergen
Tijdens mijn dagelijkse twee uur durende zonsondergangwandeling gisteren door Griffith Park realiseerde ik me dat ik de hele verdomde stad tekort zou doen als ik het Santa Monica-gebergte niet in deze lijst zou opnemen. Ze zijn echt een van de meest opvallende kenmerken van LA - geen andere Amerikaanse stad heeft er een bergketen doorheen.
Mijn liefde voor de bergen (bij de meeste buitenstaanders bekend als de Hollywood Hills) en hun tientallen grote en kleine parken is enorm! Wist je dat het Santa Monica-gebergte ook de oudste bergketen in Noord-Amerika is en dat er meer dan 1.000 archeologische vindplaatsen in zijn gecatalogiseerd, waarvan de oudste dateert uit 5000 v. Chr. Seattle heeft daar iets aan.
