Wanneer ik terugkom van reizen in een ontwikkelingsland, heb ik altijd het gevoel dat ik iemand geld moet geven. Reizen perforeert de sluier van voorrecht als niets anders, en dat kan drie dingen doen:
- Je kunt je echt gelukkig voelen.
- Het kan ervoor zorgen dat je je buitengewoon medelevend voelt tegenover degenen die minder geluk hebben.
- Je kunt je ongelooflijk schuldig voelen.
Deze drie elementen hebben de neiging om te combineren en te veranderen in een sterk verlangen om op de een of andere manier te helpen. Maar dit verlangen is vaak blind. Wat moet ik doen? Moet ik geven aan de lokale Kiwanis-club? Moet ik deze video van Invisible Children leuk vinden? Moet ik tweeten bij Barack Obama?
Er zijn duidelijk een aantal dingen die werken - contact opnemen met politici en nieuwswinkels, geven aan bepaalde goede doelen - en sommige dingen die niet werken - zoals Facebook-video's, geven aan bepaalde goede doelen. Maar het is moeilijk om te weten welke welke is. Hier is een startersgids voor enkele dingen die je kunt doen om zowel een reiziger als een gever te zijn.
De benadering 'Help terwijl ik daar ben'
Om eerlijk te zijn, is de jury op vrijwilligerswerk. Het is een nieuw veld, en het is vaak ineffectief, schadelijk of zelfs gewoon crimineel. De basisvuistregel is deze: als je ergens naartoe gaat om te helpen, probeer dan te helpen met iets waar je ervaring en training in hebt. Zoals Pippa Biddle opmerkt, kan je aanwezigheid gewoon een last zijn - je kunt eigenlijk leven moeilijker voor degenen die je probeert te helpen. Dus als je een dokter bent, geweldig! Ga zieke mensen helpen beter te worden. Als je in de bouw bent, geweldig! Bouw dat huis. Als je niet weet hoe je deze dingen moet doen, is de kans groot dat je niet helpt.
Dat gezegd hebbende, er zijn enkele goede vrijwilligerssites om te bezoeken. Een van de beste is ResponsibleVacation.com (ResponsibleTravel.com als u zich in het VK bevindt). Ze helpen je een reis te vinden en kunnen je ook helpen deze te boeken.
De benadering 'Help zoveel mogelijk mensen'
De Australische filosoof Peter Singer smeekt filantropen om één ding te overwegen wanneer ze geven: hoe kan ik de meeste waar voor mijn geld krijgen? In zijn ongelooflijke TED-talk gebruikt hij het voorbeeld van blindheid. In de ontwikkelde wereld kost het ongeveer $ 40.000 om een waakhond te trainen. In een ontwikkelingsland kost het echter $ 20- $ 50 om iemand met glaucoom te genezen. Singer beweert dat het meest ethische is om de 400 tot 2.000 mensen in de ontwikkelingslanden te genezen in plaats van een blinde persoon in de ontwikkelde wereld te voorzien van een geleidehond.
Verschillende van zijn voorstanders hebben met zijn medewerking een website samengesteld met de naam 'The Life You Can Save', die is ontworpen om mensen te helpen de grootste waar voor hun geld te krijgen wanneer ze geven. Ze bevelen slechts 10 goede doelen aan - goede doelen die hun geld niet verspillen aan bureaucratie en erin slagen om grote problemen betaalbaar op te lossen. Het is een ongelooflijke site als je veel gedaan wilt krijgen als je geeft, en het helpt ervoor te zorgen dat je zoveel mogelijk mensen helpt.
De benadering "Denk globaal, handel lokaal"
Er zijn veel verhalen over mensen die naar kleine steden in Afrika of Azië reizen en ontdekken dat bepaalde producten die ze in hun dagelijkse leven thuis gebruiken, worden gemaakt in een ontstellende fabriek in de stad waar ze doorheen rijden. Of misschien zien ze jonge kinderen tweedehands, afgedankte westerse shirts dragen die de prom van de middelbare school van de reiziger uitbazuinen. Dit zijn allemaal mogelijkheden omdat we in een zeer geglobaliseerde wereld leven. En dat zal waarschijnlijk niet snel gebeuren, behalve de ineenstorting van de moderne beschaving.
Dus de 'Denk globaal, handel lokaal' benadering van wonen is een goede plek om te beginnen. Door de manier waarop je je thuis gedraagt te veranderen, help je de levens van mensen elders te veranderen. Helaas is er bijna te veel informatie om bij te houden om op deze manier te leven. U moet niet alleen lokaal eten kopen en minder met uw auto rijden, maar u moet ervoor zorgen dat de producten die u koopt hun productie niet uitbesteden aan fabrieken met vreselijke arbeidsomstandigheden.
Hier zijn een paar plaatsen om te beginnen: bereken eerst uw koolstofvoetafdruk. Je kunt dat gebruiken om erachter te komen welke delen van je leven het meest bijdragen aan klimaatverandering. Ten tweede, als u een smartphone heeft, downloadt u de Buycott-app en gebruikt u deze om uw dagelijkse producten te scannen, zodat u kunt bepalen of ze in overeenstemming zijn met uw ethiek of niet.
Het belangrijkste om te onthouden is dat globalisering iedereen hypocriet heeft gemaakt. Het is zeer waarschijnlijk dat u tegen slavenarbeid bent, maar weet misschien niet dat het verantwoordelijk is voor veel van de producten die u gebruikt (hier is een rekenmachine voor). Dat is goed, zolang je die hypocrisie probeert op te lossen. Je moet ergens beginnen.
De "Fight the System" -benadering
Veel problemen zijn natuurlijk systemisch en zullen niet worden veranderd door vrijwilligerswerk, geven of duurzaam leven. Soms moet u campagne voeren. Als je in een democratie leeft, heb je het gelukkige vermogen om de manier waarop je samenleving werkt te veranderen. Eerst, Amerikanen, zoek uw vertegenwoordiger. Er zijn mensen die specifiek worden gebruikt om uw e-mails, slakmail en tweets te lezen en uw telefoongesprekken te voeren. Je denkt misschien niet dat je het verschil kunt maken, maar je hebt het mis. Democratie, teef.
Ten tweede kunt u deelnemen aan campagnes en groepen die zijn gericht op het verbeteren van de wereld. Een heel goede plek om te beginnen is bij Amnesty International. Uiteindelijk zijn er een miljard dingen die je kunt doen om de wereld beter te maken. De sleutel is om ze nu te gaan doen.
