Reizen
Benita Hussain praat met fotograaf en buitenatleet Jimmy Chin over zijn heden en toekomst na het landen van zijn National Geographic-coververhaal.
ALL-ROND AVONTURIER Jimmy Chin's serendipitous opkomst tot een van de meest gewilde expeditiefotografen is een verhaal over alpiene mythologie: Twaalf jaar geleden was de jongste zoon van Chinese immigranten een recent afgestudeerde en klimmende bum die de camera van zijn vriend oppakte en nam een foto. Hij verkocht het beeld voor $ 500, waarmee hij zijn eigen camera kocht en harder klom.
In navolging van ons foto-essay met zijn cover van National Geographic mei 2011, Daring. Uitdagend. Vrij., Sprak ik met de gerenommeerde fotograaf, atleet en filmproducent terwijl hij op een zeldzaam bezoek thuis was in Victor, Idaho.
Net terug van een door North Face gesponsorde reis naar Tsjaad, gevolgd door surfen in Sayulita, Mexico - een nieuwe obsessie waar hij zich zorgen over maakt zal hij hem stelen van professioneel klimmen en skiën - Jimmy was genereus met zijn tijd en inzicht in zijn carrière, Yosemite en persoonlijk ontwikkeling.
Kevin Jorgenson, El Capitan, Yosemite
BH: Je carrière is een soort sprookje geweest, de manier waarop je fotografie tegenkwam. Maar als je geen fotograaf was, wat ben je dan aan het doen?
JC: Dat is een vrij goede vraag. Ik was nooit van plan fotograaf te worden. Ik ging wel naar school voor internationale betrekkingen.
Ik dacht erover om rechten te gaan studeren, maar buiten de universiteit weet je niet echt wat het betekent om advocaat te zijn. [Het] zou waarschijnlijk niet iets zijn geweest waar ik heel gepassioneerd over zou zijn geweest.
[Korte intermezzo over mijn overgang van advocaat worden naar een openlucht-avontuur-editor, gevolgd door lachen.]
Ik zou op geen enkele manier de carrière als fotograaf of filmmaker kunnen hebben zonder [naar de universiteit te gaan]. Mensen vragen me altijd wat ze kunnen doen om een succesvolle fotograaf te zijn. Ik zeg vaak dat de opleiding die ik kreeg, en in staat zijn om een kritische denker te zijn en helder te kunnen schrijven en communiceren, en gedachten te organiseren - al die dingen zijn enorm belangrijk.
Het hebben van die vaardigheden om op een schriftelijke manier te communiceren helpt eigenlijk bij het verhaal wanneer je foto's maakt
Ja, ik denk het. Ik denk ook dat het belangrijk is om het comfort te hebben om een onderwerp te onderzoeken en - als je ergens reist - om een cultuur te begrijpen, om er comfortabel in te kunnen bewegen.
Wat vond je familie van jou bij het kiezen van fotografie, versus rechtenstudie of een ander carrièrepad dat ze je misschien wilden hebben?
Toen ik klaar was met school, zei ik tegen hen: "Kijk, laat me gewoon een jaar vrij nemen en al dit klimmen en skiën uit mijn systeem halen." En ze waren nogal terughoudend om dat te horen - terecht, omdat ik uiteindelijk leefde bijna zeven jaar uit een auto. Toen ik als fotograaf een klein beetje geld begon te verdienen, waren ze totaal psychisch.
Ik bedoel, ze waren nog steeds van: “Dat kun je niet doen voor de kost. Niemand verdient de kost als fotograaf. 'Ze zijn Chinees en ze waren van:' Er is zelfs geen woord in het Chinees voor wat je doet. Natuurlijk maken we ons zorgen.”[Lacht]
Mt. Everest
Het lijkt behoorlijk gecharmeerd om mensen neer te schieten op een plek waar je eigenlijk bent opgegroeid met klimmen. Hoe is de Yosemite-opdracht tot stand gekomen?
Als fotograaf is Nat Geo een instelling geweest waar ik altijd al een opdracht voor wilde maken. Dus deed ik een project met hen in 2003, waarbij we het Chang Tang-plateau in Tibet overstaken.
[Legendarische fotograaf / expeditie Galen Rowell] was op die reis en hij was altijd iemand die ik streefde. Zijn eerste National Geographic-coververhaal ging over Yosemite in juni [1974] en over de Northwest Regular Route op Half Dome.
Dat is eigenlijk waar veel van je opnames waren, toch?
Ja. Dat was een interessante cirkel. Maar direct na die Chang Tang-reis stierf Galen in een vliegtuigongeluk met zijn vrouw. De eerste spread die ik in het magazine kreeg, was een fotohulde aan Galen.
[In december 2006] benaderden ze me over het opnemen van een verhaal in opdracht, en eigenlijk wees ik het af [pauzes] … wat voor mij helemaal krankzinnig was. Ik heb er zoveel slaap over verloren.
Ik was net terug van Everest en ik was al een week thuis en ze waren van: Hé, we willen dat je met dit Poolse team naar Pakistan gaat, die in de winter het Rupal Face van Nanga Parbat wil beklimmen.”
En ik had zoiets van: "Dat klinkt verschrikkelijk." Ik kwam net thuis om te herstellen.
Ik dacht altijd dat als ze me één keer zouden bellen, ze me weer zouden bellen.
Ik wist dat nationale parken het goed deden in het magazine. En ik had zoiets van, iedereen houdt van Yosemite, maar er is nooit een verhaal geweest over de andere kant van Yosemite. Op de muren en deze hele cultuur - het niveau van atletiek en mentale discipline en controle dat dit volledig volgende niveau was. De generatie klimmers is geweldig.
Ik gooide het in januari [2010].
Wist je dat het een coverfunctie zou worden?
Ik wist absoluut niet dat het een coverfunctie zou worden. Tijdens onze eerste pre-shoot-bijeenkomst [in maart 2010] zei de redacteur Chris Johns: "Misschien zullen we het als dekking beschouwen." Ik wilde het aan niemand herhalen. Ik had zoiets van: als ik een hoes krijg, ben ik klaar.
Mt. Everest
Hoeveel van uw schoten waren openhartig en hoeveel van hen waren opgezet?
Het doel is niet teveel impact te hebben op wat mensen doen. Soms kun je, en soms dicteer je eigenlijk een shoot, dus deed ik het hele bereik. Ik zou gaan: "Hé, Alex [Honnold], kunnen we volgende week op aparte realiteit gaan schieten?"
Dus we zouden van plan zijn om dinsdagochtend over te gaan, ik zou optuigen, hij zou er een paar keer naar toe gaan en het beklimmen, en dan zou hij solo gaan, en ik zou hem solo schieten. En natuurlijk letten we op wanneer het licht het beste is, [dus de klimmers zouden] rond die tijd hun trainings- of trainingsrondes plannen zodat we kunnen schieten.
En u hebt elke afzonderlijke opname doorlopen [van meer dan 25.000 afbeeldingen]?
Ja, [Nat Geo] is heel, heel grondig. Ze zetten alles achter je om je in staat te stellen het beste werk te doen dat je kunt - wat geweldig is. Vaak fotografeer je op een opdracht voor iemand en is het budget super krap, maar in je achterhoofd neemt het een beetje druk weg.
Maar wanneer iemand zegt: "Wat is er nodig om het echt, heel goed te doen?" En je denkt: "Wel, dit is wat er nodig is."
En dan zeggen ze: "OK."
