Bars + nachtleven
Casino's roepen meestal afbeeldingen op van flitsende lichten en jammerende gokautomaten, maar ze passen niet allemaal in dat stereotype van Las Vegas. Vóór de komst van smakeloze casinocomplexen, met rook gevulde sportboeken en prijsgutsende buffetten, was gokken een hobby voorbehouden aan de bovenlaag van de samenleving (de enige met geld te verspillen), en het vond plaats in een mooi decor. Van een Duits casino dat een van de beroemdste auteurs van Rusland heeft geïnspireerd en financieel heeft leeggemaakt tot het oudste casino ter wereld in Venetië, deze volgende stijlvolle vestigingen zijn meer dan alleen overblijfselen uit het verleden met strikte kledingvoorschriften; ze bieden een authentieke ouderwetse ervaring die je echt terugvoert in de tijd - terwijl je al je zuurverdiende geld op een dobbelsteen neemt.
1. Casino di Venezia, Italië
Geen enkele Europese casinotour is compleet zonder een bezoek aan het oudste casino ter wereld. Casino di Venezia, gelegen direct aan het Canal Grande in Venetië, opende in 1638 en verwelkomt gokkers nog steeds. Oorspronkelijk diende het gebouw als een theater met de naam Theatre Saint Moses, dat tijdens de pauze een gokvleugel had. Deze kleine vleugel was echter een katalysator voor de komst van casino's in Venetië, en tegen 1744 waren er meer dan 120 van hen in de stad. Tijdens zijn lange levensduur fungeerde het gebouw ook als een thuis voor Italiaanse vorsten, en zelfs een uitje voor componist Richard Wagner in het midden van de 19e eeuw.
Het casino is ontworpen met een klassieke Italiaanse uitstraling, met spiegels van Murano-glasblazers, verfraaide pilaren, viltlijnen voor leuningen en een eigen tuin met uitzicht op de gracht. Het wordt ook gebruikt als locatie voor het Filmfestival van Venetië. Het gebouw is enorm, met enorme ruimtes voor gokautomaten, poker, roulette en andere tafelspellen, evenals kamers die zijn bestemd voor dineren en entertainment. Als knipoog naar Wagner is er het Wagner Restaurant met klassieke Italiaanse gerechten. Er is ook een gratis shuttleservice beschikbaar voor gasten van de hele stad naar het casino.
2. Casino de Monte-Carlo, Monaco
Foto: Monte-Carlo SBM / Facebook
Mede dankzij de verschijning van het casino in de films Never Say Never, Casino Royale en GoldenEye Bond, is Casino de Monte-Carlo zonder twijfel het beroemdste casino van Europa. Het gebouw in de stijl van Beaux-Arts werd geopend in 1850 om inkomsten te genereren voor de koninklijke familie Grimaldi in Monaco, en wordt bepaald door de vergulde plafonds, kristallen kroonluchters, fresco's en wandtapijten.
In overeenstemming met zijn stijlvolle interieur en uitstekende reputatie, is het Casino de Monte-Carlo niet bepaald een gokbedrijf met een beperkte limiet. Je hoeft geen Saoedische prins of hedgefondsbeheerder te zijn om hier te spelen - hoewel je je waarschijnlijk wel de astronomische jachtaanlegkosten van Monaco moet veroorloven - maar je moet wel een dresscode naleven, een bescheiden vergoeding van 10 euro betalen, en zich respectvol gedragen.
Zelfs als u geen gokker bent, is het casino elke dag geopend van 9:00 tot 13:00 uur voor groepen en rondleidingen. Een eenvoudige wandeling door de speelkamers volstaat om je een deel van de high society van Monaco te laten voelen, en, als je niet naar binnen wilt, straalt de line-up van exotische auto's buiten geparkeerd genoeg verblindende verblinding uit voor iedereen om hun vulling te krijgen.
3. The Ritz Club, Londen
Foto: The Ritz Club
De titel van Europa's meest exclusieve casino behoort waarschijnlijk toe aan de Ritz Club in Londen. Dit casino is alleen toegankelijk voor leden en bevindt zich in de kelder en de voormalige balzaal van het Ritz Hotel. Binnenin vind je een speelsalon ingericht met rijke wandtapijten, rode tapijten, stoelen met gemalen fluwelen kussens en sierlijke koepelvormige plafonds. Er zijn ook meer intieme privékamers voor met name high rollers - hoewel vrijwel iedereen in dit casino een high roller is.
De club dateert uit 1909 en heeft verschillende iteraties ondergaan, maar dient sinds 1977 als casino. Om lid te worden van de club moet u een aanvraagformulier indienen en worden aanbevolen door een bestaand lid. Gezien het feit dat de club is bezocht door beroemdheden zoals Johnny Depp, Dame Shirley Bassey en Kerry Packer, is lidmaatschap niet eenvoudig te verkrijgen. De dresscode is strikt: mannen moeten altijd een jasje en een shirt met kraag dragen.
4. Casino Wiesbaden, Duitsland
Foto: Spielbank Wiesbaden
Duitsers kunnen stereotiep zijn als een verstandig soort mensen, maar zelfs de meest praktische spender kan worden opgezogen om wat deeg uit te geven wanneer een gokbedrijf de charmes heeft van het neoklassieke Casino Wiesbaden. Casino Wiesbaden werd voor het eerst opgericht in 1771 en bevindt zich nu in de wijnsalon van het spa-huis Kurhaus - het sociale centrum van het oude Wiesbaden. Net als Monte Carlo zullen bezoekers onmiddellijk worden getroffen door zijn kristallen kroonluchters, evenals het kersenhoutwerk en de intieme, verfijnde sfeer. De beroemde Russische auteur Fjodor Dostojevski werd het slachtoffer van het casino in 1865, toen hij al zijn bezittingen daar weggokte, en werd geïnspireerd om zijn beroemde roman The Gambler te schrijven. Je kunt zelfs het roulettewiel zien waar hij al zijn roebels verloor, zorgvuldig bewaard in een glazen kast bij de ingang van het casino.
Mannen worden gevraagd om een shirt en een jas aan te trekken. Jeans zijn onaanvaardbaar, hoewel een broek tegen betaling kan worden gehuurd bij de garderobe. Er zijn twee bars in het casino als je geen zin hebt om in de voetsporen van Dostojevski te treden (of als je dat al hebt gedaan).
5. Casino de Spa, België
Spa, België, is de perfecte plek om te gokken. De stad is niet alleen de thuisbasis van een van 's werelds oudste casino's, maar is ook de belangrijkste ontspanningsbestemming van België. Gevuld met herstellende koude bronnen is Spa sinds de 14e eeuw een vakantiebestemming voor de rijken. Zelfs de term "spa", die alomtegenwoordig is geworden, is afgeleid van de naam van deze stad.
Het Casino de Spa is eigenlijk verbonden met de beroemde koudwaterbronnen, waardoor bezoekers gemakkelijk een duik kunnen nemen nadat ze hun shirt aan de craps-tafel hebben verloren. Gebouwd in 1763, was het casino een brandpunt van de samenleving van Spa tot 1789, toen de Luikse revolutie, het verbod en een verwoestende brand leidden tot de achteruitgang. Het gebouw is sindsdien gereconstrueerd en in zijn oorspronkelijke pracht hersteld. Het casino beschikt over een balzaal, cultureel centrum, theater en diverse restaurants, waaronder La Brasserie du Casino, met een panoramisch uitzicht over de stad.
