Reizen
Foto: Paul Bridgewater - www.londonmusicphotographer.com
Valerie Ng legt uit waarom je de Welshe theecultuur in Noord-Patagonië zult vinden.
KOM AAN IN GAIMAN, Argentinië, en je zult merken dat een aantal dingen cultureel en geografisch misplaatst lijken.
Straten dragen de namen van JD Evans en Abraham Matthews. De met draak versierde vlag van Wales vliegt prominent van lokale bedrijven, en borden worden niet alleen in het Spaans geplaatst, maar ook in het Welsh, een taal die anders alleen op de Britse eilanden wordt aangetroffen.
De Welshe nederzetting in Argentinië begon in de 19e eeuw, toen de Argentijnse regering immigratie uit Europese landen promootte. De leider van het Welshe contingent, Eerwaarde Michael D. Jones, wilde een kolonie van de Welse cultuur en taal buiten Wales creëren, weg van de invloed van het Engels.
Hij vestigde zich in Patagonië vanwege de afgelegen ligging en de stimulans van 100 vierkante mijlen land langs de Chubut-rivier aangeboden door de regering van Argentinië.
Jones had Welse gemeenschappen in de Verenigde Staten bestudeerd, maar ontdekte dat ze snel geassimileerd en hun etnische en culturele identiteit verloren. Het isolement van Patagonië zou helpen een geïsoleerde gemeenschap te creëren die zijn taal en cultuur zou behouden.
Foto: Paul Bridgewater
Traditionele thee in Gaiman
Wat veel bezoekers naar Gaiman brengt, het culturele centrum van de Welshe gemeenschap van Argentinië, zijn de theehuizen.
De volledige afternoon tea-ervaring, net zoals je die in Groot-Brittannië zou kunnen hebben, wordt geserveerd aan tafels bedekt met kantdoek met een grote pot thee en een assortiment cakes, marmelade, boter en room. De meest traditionele cake is de torta negra, een zwarte cake vergelijkbaar met een fruitcake.
Elk jaar in oktober organiseert de stad een Eisteddfod de Chubut, een cultureel festival in Wales met uitvoeringen van poëzie en muziek in het Welsh en het Spaans, waarmee een traditie wordt voortgezet die in 1875 in de provincie begon.
Meer Wales in Noord-Patagonië
Elders in de provincie Chubut bestaan overblijfselen van de Welshe nederzetting in Argentinië in windmolens, kapellen en theehuizen, evenals de Keltische namen van de steden.
In het nabijgelegen Trelew, het belangrijkste commerciële centrum in de regio, het Museo Regional Pueblo de Luis, gevestigd in een voormalig treinstation, documenteert de geschiedenis van de nederlandse nederzetting en toont foto's en bezittingen van de kolonisten. Het was in Trelew dat de Welsh kolonisten de Salon San David bouwden, een replica van de kathedraal van St. David in Pembrokeshire.
De regionale spoorlijn verbond Trelew ooit met de stad Dolavon, een andere vroege Welshe nederzetting, waar een oude meelfabriek is omgebouwd tot een museum voor het plattelandsleven, en een monument brengt hulde aan de inheemse Tehuelche die de kolonisten hielp bij hun aankomst.
Foto: Paul Bridgewater
Dichtbij de Chileense grens, net ten zuiden van Esquel, werd de stad Trevelin in 1889 gesticht door John Evans, die behulpzaam was bij het verkennen van de bovenste Chubut-vallei voor Argentinië.
De eerste kolonisten van de stad kwamen hier aan nadat ze onderweg steden hadden gebouwd terwijl ze landinwaarts vanaf de kust reisden. De belangrijkste attractie is het graf van Malacara, het paard dat een heroïsche sprong maakte om het leven van Evans te redden tijdens een aanval in Tehuelche.
Op de plaats van de eerste molen gebouwd door de kolonisten na hun aankomst is het Museo Regional Molino Viejo, dat het leven in het begin van de 20e eeuw Trevelin verbeeldt.
Hoewel de prevalentie van de Welshe taal sinds het begin van de 20e eeuw is afgenomen, wordt deze nog steeds op scholen onderwezen en hebben universitaire studenten de mogelijkheid om in Wales in het buitenland te studeren.
Chubut is ook een bestemming voor wetenschappers uit Wales die manuscripten van de oorspronkelijke kolonisten willen bestuderen en zichzelf willen blootstellen aan wat als de pure vorm van de taal wordt beschouwd.
Gaiman bereiken
Reizigers vestigen zich vaak in de kuststad Puerto Madryn, populair vanwege zijn walvis- en pinguïntours, hoewel sommigen ervoor kiezen om in Trelew te blijven. Er zijn B & B-accommodaties beschikbaar in Gaiman - reserveren.
Neem vanuit Puerto Madryn een bus naar Trelew, waar je aan boord kunt stappen van een bus die je afzet in het centrum van Gaiman. De stad is compact en gemakkelijk te voet te navigeren.
Foto: aokettun
Waar thee te drinken
Ty Gwyn, dat ook als B&B opereert, is het oudste Welshe theehuis in Gaiman en wordt gerund door een afstammeling van de oorspronkelijke kolonisten. Het personeel, gekleed in traditionele Welshe kleding, biedt attente service. 9 de Julio 111, Gaiman
Ty Nain wordt ook gerund door afstammelingen van enkele van de eerste Welsh-kolonisten in de stad. Zorg ervoor dat je het kleine museum bezoekt, waar artefacten uit koloniale dagen worden tentoongesteld. Hipólito Yrigoyen 283, Gaiman
Plas y Coed is een van de B & B's van Gaiman en fungeert ook als theehuis en biedt een uitgebreid en voedzaam ontbijt en afternoon tea. MD Jones 123, Gaiman
Ty Cymraeg ligt aan de oevers van de rivier de Chubut en heeft eigenaren die soms verhalen delen met bezoekers over hun Welshe voorouders, wiens foto's de muren van het theehuis sieren. Abraham Mathews 74, Gaiman
