Op Het Spoor Van Gorilla's In Het Odzala Nationaal Park, Congo

2024 Auteur: Sierra Adderiy | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 12:15

Het heeft lang geduurd voordat de Spaanse primatoloog Magda Bermejo het vertrouwen won van de Ndzehi-bevolking, die dun was geworden toen ze hadden gezien hoe westelijke laaglandgorilla's in het Congolese regenwoud werden gepocheerd, op jacht gingen naar trofeeën of naar dierentuinen werden verscheept. Maar nadat ze hun respect hadden verdiend, pakten de Ndzehi hun hele dorp in en verhuisden met Magda naar Lossi, de thuisbasis van de grootste populatie gorilla's in Congo, om haar te helpen met haar onderzoek. Hun intieme kennis van het regenwoud en de gorilla-volgvaardigheden bleken van onschatbare waarde voor Magda's werk.

Er zijn vandaag naar schatting 20.000 van deze intrigerende primaten in Odzala Nationaal Park in Congo, waar twee ecolodges - Lango en Ngaga - net zijn geopend om reizigers de kans te geven deze zeldzame primaten in een ongerepte en weinig bekende wildernis te zien.

Sophie was een gast van Go2Africa op deze reis; alle woorden en foto's zijn van haar.

Voordat de zon opkomt, begint de trek, geleid door Calvin, een ervaren tracker. De dag ervoor had Calvin Silverback Jupiter en zijn gezin achtergelaten bij een nest op slechts een paar mijl van het kamp, maar hij weet dat gorilla's zich binnen drie uur tot zes mijl kunnen verplaatsen, dus het is van cruciaal belang om naar hun laatst bekende nestplaats te gaan terwijl het pad is nog vers. Om hun weg door het dichte gebladerte te navigeren, hebben Magda en de trackers een groot netwerk van paden gecreëerd door de hoge marantaceae, of pijlwortelplanten, die het regenwoud verdelen in een lappendeken van levendig groen.

De gorilla's bewegen zich zo moeiteloos door marantaceae dat trackers het beschrijven als "zwemmen door de bladeren." Dit betekent dat Calvin en Karl ons vaak van het pad naar het kreupelhout leiden en in hun adem communiceren in het Frans. Hoe dichter we bij Jupiter en zijn clan komen, hoe stiller we moeten zijn.

Plots lijkt het pad dood te gaan. "Ze spelen vandaag met ons", zegt Calvin. Hij scant de grond op omgekeerde wortels, weggegooid fruit of zaaddozen, spoor en gebroken pijlwortelstelen, aandachtig luisterend naar het veelbetekenende geritsel van de heimelijke primaten.

Pauze

Sponsored

5 manieren om terug te keren naar de natuur op The Beaches of Fort Myers & Sanibel

Becky Holladay 5 september 2019 Nieuws

Het Amazone-regenwoud, onze verdediging tegen klimaatverandering, staat al weken in brand

Eben Diskin 21 augustus 2019 Cultuur

De politiek van internationale adoptie: 5 landen gerangschikt op hoe ze weeskinderen behandelen

Juliana Bilowich 7 januari 2016

Terwijl hij het pad opnieuw oppakt, toont Karl ons het verrassend smakelijke fruit dat de gorilla's eten in het droge seizoen.

Wanneer Calvin merkt dat de groep dichtbij is, herinnert Karl iedereen er onmiddellijk aan om onze maskers op te zetten en onze camera's of verrekijker klaar te maken. Om een nieuwe tragedie zoals de uitbraak van ebola in 2002 te voorkomen, zijn maskers verplicht. Magda legt uit dat de regelgeving vereist dat we ten minste 26 voet verwijderd zijn van de gorilla's om ervoor te zorgen dat ze wild en ongeremd blijven.

Onverwacht zijn volwassen mannelijke gorilla's meestal erg verlegen. Er is slechts één silverback per familie, en Odzala is de enige plek op aarde waar groepen zo groot kunnen zijn als 20 of meer individuen. Wanneer een jonge man volwassen is geworden, verlaat hij zijn eigen gezin en gaat alleen op pad om een eigen gezin te stichten door vrouwen uit andere families te imponeren en hen te verleiden om zich bij hem te voegen. Neptuno, de zilverrug Magda en haar trackers waar ze mee gewerkt hebben in hun gewenningsprogramma, is op dit moment nogal schichtig omdat er een andere jonge man in het gebied strijden om 'zijn' vrouwelijke aandachtspunten.

Karl en Calvin fluisteren opgewonden over de grappige capriolen van de gorilla's in de open plek en wijzen op een pasgeborene. Calvins ogen stralen van opwinding terwijl hij de baby nabootst en zachtjes tegen zichzelf grinnikt, Karl's verrekijker lenen om hem van dichterbij te bekijken. Zijn favoriete deel van zijn werk is niet alleen zijn opwinding met gasten kunnen delen, maar ook het gevoel dat hij elke gorilla persoonlijk leert kennen, hun individuele gedrag, reacties en bewegingen. Het onderzoek van Magda helpt de enorme kloof in onze kennis over gorilla-gedrag en gewoonten te dichten.

Pauze

Sponsored

Japan, verheven: een rondleiding door 10 steden om het beste van het land te ervaren

Selena Hoy 12 augustus 2019 gesponsord

Omotenashi: 5 manieren om tijdens uw reis gebruik te maken van traditionele Japanse gastvrijheid

Sarah Fielding 12 augustus 2019 reizen

Emily Hahn: de opium-rokende auteur die met pygmeeën in Congo woonde

Ailsa Ross 19 september 2015

Zodra Calvin de gorilla's ziet, is het bekijken beperkt tot een uur en vliegt de tijd voorbij. Het is moeilijk om de groep te verlaten, met zulke levendige persoonlijkheden en karakters; het duurt maar een uur om te voelen alsof je ze hebt leren kennen. Zonder de druk om de gorilla's te vinden, is de wandeling terug naar het kamp veel langzamer dan de vroege ochtendtocht, met tijd om na te denken over de ervaring en te stoppen en te kijken naar alle tekens en sporen die Calvin zag op weg naar binnen.

Een verblijf in het Ngaga-kamp houdt meestal twee trektochten in en, volgens Karl's ervaring in de afgelopen drie jaar in Odzala, zijn meestal twee pogingen nodig om een goede waarneming te krijgen. De tweede ochtend van trekking neemt ons ver van het kamp op zoek naar gorilla's. We worden geleid door Zepherin, stil maar zeker als hij nieuwe paden smeedt met zijn machete en snoeischaar door dikke marantaceae, over omgevallen bomen, door rivieren, en zelfs door een nest van vuurmieren die iedereen behalve hem bijten. Maar de moeite is het waard als hij ons naar een gevlekte open plek leidt waar we een uur lang kijken naar de gorilla's ravotten en spelen-vechten in de bomen, graven naar wortels en hun baby's verzorgen.

10

Na een lange trektocht, ver buiten de gebaande paden, en een spannende ontmoeting met Neptuno en zijn familie, kijkt Zepherin rustig vanaf de zijlijn toe terwijl we opgewonden onze ontzagwekkende ervaring bespreken. Hij was de eerste tracker die met Magda werkte bij haar aankomst in Odzala en heeft de afgelopen 15 jaar gorilla's met haar gevolgd, en in die tijd een enorme kennis opgebouwd.

11

De trackers combineren lokale kennis en zeldzame vaardigheden met moderne technologie om ervoor te zorgen dat ze de primaten volgen. Het respectvolle evenwicht tussen traditie en technologie is zeldzaam. Zepherin registreert de locatie van de gorilla's op zijn GPS, zodat hij 's middags naar dezelfde plek kan terugkeren en ze volgen tot ze hun avondnesten maken. Hij keert dan de volgende ochtend terug naar het nest en volgt ze vanaf daar om te zorgen dat hij ze redelijk gemakkelijk kan vinden voor onderzoeksdoeleinden en voor wanneer de volgende groep gasten arriveert.

Pauze

Sponsored

12 verhoogde eet- en drinkervaringen in Japan

Phoebe Amoroso 12 aug. 2019 Reizen

Volgend jaar kan je ID je deze keer niet door de beveiliging van luchthavens halen

Evangeline Chen 3 oktober 2019 Cultuur

Congo's Sapeurs + Guinness = de beste advertentie die we in 2014 hebben gezien [vid]

Richard Stupart 20 januari 2014

12

Het bos verlaten en naar het zuiden rijden, verandert het landschap langzaam - de bomen zijn minder dicht, afgewisseld met graslanden en een systeem van rivieren en moerassige minerale afzettingen bekend als bais. Het is hier op het water dat tracker Rock het gelukkigst is. Rock sloot zich aan bij Lango als een bootoperator; hij bestuurt een boot met gemak, paalt langzaam de rivier af, scant de oevers op kleine krokodillen, volgt hagedissen, vogels en grotere zoogdieren zoals olifanten of buffels. Maar zijn scherpe ogen lichten echt op wanneer de gelegenheid zich voordoet om het gas open te gooien en op topsnelheid door het water te navigeren!

13

Terwijl de boot stroomafwaarts drijft, ziet Rock een verlegen Afrikaanse bosolifant verdwijnen in het riet. Zonder tijd te verspillen, bewaart hij zijn paal en vuurt de motor aan, draait de boot en navigeert snel maar voorzichtig door een netwerk van smalle kanalen - net op tijd om dezelfde olifant uit het riet te zien komen en langzaam het kanaal over te steken.

14

Al snel wordt duidelijk dat Rock niet alleen een getalenteerde kapitein is, maar ook een ervaren tracker. Hij loopt voor door bos, savanne en heupdiep water, wijzend op de gladde plekken op de boomstammen waar olifanten een goede kras hebben gehad, de bijenkorf in de boomtoppen en stopverfneusapen lang voordat iemand anders.

15

Om de apen dichterbij te verleiden, pakt hij een groot blad en gebruikt het om de roep van een gekroonde adelaar - hun natuurlijke roofdier - te imiteren en vreemd genoeg de zekerste manier om ze eruit te halen.

16

In de hoop een duiker aan te trekken, een klein, verlegen boshert, laat Rock een doordringende imitatie horen van een duiker in nood. Hoewel het niet resulteert in een waarneming, resulteert het wel in veel gelach omdat we allemaal proberen onze neus te blokkeren en te piepen als duikers.

17

Rock hoopt ooit Engels te leren en zelf gids te worden, maar ondanks de taalbarrière die bestaat, is zijn liefde voor de natuurlijke wereld en zijn opwinding om dat met ons te delen zo duidelijk en aanstekelijk. Waar Rock ook heen gaat, zijn trouwe rode Nikon-camera gaat ook mee en hij staat erop dat hij foto's maakt met elke groep gasten die hij heeft. Hij zegt dat hij enthousiast is over de evolutie en ontwikkeling van Odzala en over zijn rol door wat hij weet te delen met de gasten van Lango.

18