Ruïnes van de brouwerij van Muree, beschadigd in een brand in de jaren 1940. Het is sindsdien verplaatst en doet het nog steeds goed; de brouwerij werd opgericht in 1860 en het bedrijf heeft een eigen lijn bier, rum, gin, wodka en whisky, samen met frisdranken. Foto: NotMicroButSoft (terug in de stad)
Ik moet bekennen dat ik na drie jaar in Pakistan te hebben gewoond, het aantal alcoholische dranken dat ik daadwerkelijk heb gedronken aan de ene kant kan tellen, maar ik kan zeker niet het aantal keren kwantificeren dat mij een drankje werd aangeboden in dit officieel 'droge' land.
Veel locals gingen ervan uit dat ik als blanke, buitenlandse vrouw gebruik zou willen maken van alle legale of niet zo legale mogelijkheden om te drinken, daarom leerde ik allerlei tips over waar en hoe alcohol te kopen in Pakistan.
Ik weet niet precies waar deze perceptie vandaan komt, want er zijn maar weinig westerse expats en toeristen in Lahore en drinken is geen openbare activiteit, maar mijn idee is dat het is gebaseerd op de wijdverbreide beschikbaarheid van Hollywood-films en de verhalen die Pakistan filteren een vriend van een vriend die het opdeed met blanke meisjes tijdens het studeren in het buitenland.
Pakistaanse alcoholwetten
Na zijn onafhankelijkheid in 1947 was de Pakistaanse wet tamelijk liberaal met betrekking tot drankwetten. Grote steden hadden een cultuur van drinken en alcohol was direct beschikbaar tot het midden van de jaren zeventig, toen de Bhutto-regering een verbod introduceerde voor moslimburgers. Sindsdien is de islamitische meerderheid van Pakistan niet in staat om legaal alcohol te kopen en is reclame voor alcoholische dranken verboden.
Moslims maken ongeveer 97% van de bevolking van Pakistan uit, dus het is alleen de minderheid van 3% (meestal bestaande uit christenen) die in aanmerking komt om alcohol te kopen met een vergunning. Een Pakistaanse alcoholvergunning beperkt de koper tot 100 flessen bier of 5 flessen sterke drank per maand, hoewel deze limieten niet strikt worden nageleefd. Niet-moslim buitenlanders mogen alcohol bestellen in restaurants en hotels die een drankvergunning hebben, en buitenlanders kunnen ook alcoholvergunningen aanvragen ("Politics of Boozing").
De feitelijke situatie met alcohol in Pakistan
Als je alcohol wilt in Pakistan, zul je waarschijnlijk in staat zijn om een manier te vinden om het te krijgen, hoewel je snel zult zien dat drinken gebeurt in privé in plaats van in het openbaar. Ik heb verschillende huizen bezocht met goed gevulde drankkasten. Ik heb bij verschillende gelegenheden dure, geïmporteerde drank aangeboden gekregen. Ik heb de telefoonnummers van 'vertrouwde' bootleggers gekregen voor het geval ik er misschien een nodig heb.
Pakistaanse bierbrouwerij Muree.
Foto van de website van Muree Brewery
Eens waren twee vrienden en ik in een restaurant om Chinees eten te bestellen toen een willekeurige patroon kwam, glimlachten en gaven ons twee gekoelde flessen Pakistan-gebrouwen Murree-bier zonder enige uitleg.
Als ik wel drink, drink ik meestal liever een glas wijn bij een maaltijd, maar dat maakt niet echt deel uit van de drinkcultuur in Pakistan. Bier en sterke drank komen veel vaker voor, hoewel alcohol duur is, dus dit soort sociaal drinken is meestal beperkt tot de midden- en hogere klassen.
Veel conservatieve gezinnen drinken helemaal niet, en vaak zijn het alleen de mannen in het gezin die openbaar drinken. Ik heb nog nooit iemand echt dronken gezien; de dronkenschap doet zich meestal voor bij privé-huisfeesten.
Waar alcohol kopen in Pakistan
In het hele land wordt alcohol legaal geserveerd aan niet-moslims in restaurants in vijfsterrenhotels, en diezelfde hotels hebben meestal ook een kleine winkel waar bier en sterke drank worden verkocht. De winkels bevinden zich meestal achter in de hotels, werken slechts een beperkt aantal uren per dag en zijn gesloten op vrijdag.
Technisch gezien heb je een vergunning nodig, die kan worden aangevraagd bij het kantoor van accijnzen en belastingen in sector F8 Islamabad, maar vaak kunnen buitenlanders wegkomen met kopen zonder een vergunning. Als u van plan bent langer dan een paar maanden in Pakistan te verblijven en u wilt regelmatig drankjes kunnen kopen, dan is het verkrijgen van een vergunning de moeite waard.
Booze is verkrijgbaar bij de Pearl Continental Bhurban.
Foto: Fantaz
Hier kun je alcohol kopen in Punjab en Islamabad:
Hotels in Lahore: Pearl Continental, Holiday Inn, Avari
Bekijk andere hotels in Punjab: Pearl Continental Rawalpindi, Ramada Multan, Serena Faisalabad, Pearl Continental Bhurban
Hotels in Islamabad: Marriott, Serena, Best Western
In andere provincies kun je bier en sterke drank kopen in tophotels en speciaalzaken.
Andere manieren om alcohol te krijgen, zijn onder meer het gebruiken van de zwarte markt om binnenlandse en geïmporteerde producten te kopen of toevlucht te nemen tot het kopen van lokaal huisgemaakt brouwsel uit het grote netwerk van illegale 'brouwers'. Als u het telefoonnummer voor een bootlegger wordt aangeboden, verwijst dit meestal naar iemand die alcohol voor u zal kopen met zijn eigen vergunning en deze vervolgens bij u thuis aflevert, niet iemand die bier in een badkuip maakt.
Prijzen voor drankjes (correct op het moment van schrijven):
Binnenlands bier (Murree classic en blikjes): Rs. 150 - 200 ($ 1, 75 - $ 2, 35)
Geïmporteerde Heineken: Rs. 500 ($ 5, 80)
Binnenlandse wodka (Murree Brewery's Bolskaya Vodka): Rs. 700 ($ 8, 15)
Dit zijn prijzen als u deze bij een erkende dealer koopt. Als je het door een 'bootlegger' thuis laat bezorgen, betaal je waarschijnlijk meer voor het gemak, omdat hij de benzine in zijn motorfiets moet betalen.
Een woord van voorzichtigheid
Zelfgemaakte alcohol in Pakistan is de oorzaak geweest van veel doden en slopende verwondingen zoals blindheid. Het wordt vaak gemaakt met methylalcohol en kan worden besmet met andere chemicaliën. Als je iets van deze Pakistaanse maneschijn wordt aangeboden, stel ik voor om te weigeren, zelfs als het een uitstekende manier lijkt om contact te maken met lokale dorpsbewoners. Serieus, bijna elke keer als ik een lokale krant ophaalde in Lahore, las ik rapporten van mensen die stierven of erg ziek werden van deze schetsmatige alcoholische brouwsels ("Alcohol Deaths Spotlight Pakistan's Drink Culture").
Een ander ding om te overwegen, vijf-sterren hotels zijn waarschijnlijk meer doelwit van aanvallen omdat ze alcohol serveren. Het Marriott Islamabad werd in 2008 gebombardeerd.
Pakistaanse alcoholwetten worden strenger gehandhaafd tijdens de moslimmaand Ramadan. Van iedereen, zelfs niet-moslims, wordt verwacht dat ze gedurende de dag niets eten en drinken in het openbaar, en veel Pakistani die alcohol drinken, kunnen de gewoonte opgeven voor de periode van één maand.
Als het geheim van drinken in Pakistan je raakt, ga dan over de grens met Wagha voor een korte pauze in India. Recht tegenover het Amritsar-treinstation vindt u Hotel Grand en de bar en pub, een plek waar iedereen een biertje in het openbaar kan bestellen door er eenvoudig om te vragen.
