Ik denk dat de anti-Amerikaanse stereotypen over reizen in de meeste gevallen oneerlijk zijn. Over het algemeen zijn we niet meer of minder irritant dan welke andere reisgroep dan ook - we zijn over het algemeen beleefde mensen, dus we zijn niet zo groot van klootzakken in het buitenland - tenzij we ons natuurlijk in een all-inclusive resort bevinden, in welk geval alle weddenschappen zijn uitgeschakeld.
Maar een stereotype dat ik met tegenzin ga accepteren, is dat Amerikanen de luidste praters op de planeet zijn. Ik heb veel te vaak met vrienden in buitenlandse bars, hostels en restaurants gesproken in wat ik dacht dat een perfect acceptabel volume was en ving toen, uit mijn ooghoeken, een frons of een oogrol van de aangrenzende tafel. Ik schaam me en probeer dan de rest van de maaltijd zo stil mogelijk te praten. Weet je, totdat iemand iets grappigs zegt.
Zelfs mensen die geen Amerikanen haten zullen zeggen: "Ja, jullie Amerikanen zijn super luid." Het is geen aanval, het is gewoon een eerlijke, goddelijke, gemeten in decibels verklaring. Er zijn fanfarekorpsen die gemakkelijker te horen zijn dan een Amerikaanse stem in een druk restaurant.
Kom nu naar Amerika, en je zult merken dat we allemaal op deze manier praten, en een luide stem in een restaurant is niet echt een probleem, tenzij het obsceniteiten schreeuwt. Ons sociaal spreken is gewoon luider in het algemeen. Dus wat is de reden erachter?
Ik heb sommige mensen horen zeggen dat 'Amerikanen van nature gewoon luid zijn', en dit is onzin van klasse A. In de strijd tussen de natuur en de opvoeding zit ik stevig in het opvoedingskamp. Voor een deel is dit omdat Amerika niet lang genoeg heeft bestaan als een natie om "luidheid" op natuurlijke wijze te selecteren via ons DNA, en voor een deel is dit omdat ik naar voetbalwedstrijden met Britten ben geweest. Britten zijn over het algemeen veel stiller in sociale situaties, maar zijn luid tijdens het spelen van voetbalwedstrijden. Serieus, Amerikaans voetbal heeft zijn hooligans, maar ze houden geen kaars aan het geluid van Noord-Londense voetbalhooligans.
Dus heb ik een behoorlijk onwetenschappelijke theorie ontwikkeld over waarom Amerikanen luider zijn dan Britten, Aussies, Kiwi's, Israëli's, Duitsers en vrijwel iedereen. Dit is wat ik bedacht heb.
Persoonlijke ruimte
Amerikanen hebben een veel grotere luchtbel voor wat zij beschouwen als hun 'persoonlijke ruimte'. Ik heb een paar theorieën om de redenen erachter - het feit dat we als natie de neiging hebben om onze privacy nauw te bewaken en de nadruk te leggen op persoonlijke eigendommen, het feit dat we veel minder dichtbevolkt zijn dan de meeste andere landen - geen van waar ik degelijk bewijs voor kan leveren. Wat ik kan bieden is dit: Amerikanen, in het algemeen, verkiezen vier voet van u verwijderd te zijn tijdens een gesprek. Europeanen zijn liever twee tot drie voet verwijderd.
Dit is niet zo veel verder - wat je zegt op twee voet afstand zal waarschijnlijk ook van vier voet afstand te horen zijn. Maar het is misschien niet zo goed te horen, en dit kan ertoe leiden dat u uw stem lichtjes verheft.
Geluidsniveau bij bars
Mijn favoriete ding over terugkeren naar Groot-Brittannië is dat ik eindelijk in een pub kan zitten en mijn vrienden kan horen praten. Pubcultuur is over het algemeen meer gericht op conversatie dan op muziek. De meeste pubs zullen muziek spelen, maar ze zullen het op een redelijk geluidsniveau houden, ervan uitgaande dat hun klanten natuurlijk iedereen aan hun tafel willen horen praten.
Amerikaanse bars daarentegen hebben de neiging om het op het geluidssysteem op 11 te zetten. Ik was onlangs in een sportbar en keek naar de opening van March Madness - een tijd voor kameraadschap en praten met vrienden als er ooit een was - en ze hadden absoluut vreselijke popmuziek die op volle toeren speelde. Ja, dit is wat ik jongens wil: ik wil basketbal kijken naar "Blurred Lines."
Ik kan er niet voor altijd achter komen waarom Amerikaanse bars dit doen. Misschien is het omdat we niet zo'n dikke scheidslijn hebben tussen 'pubs', 'bars' en 'clubs' als andere landen, zodat drinkgelegenheden in de VS niet kunnen beslissen of ze mensen willen laten dansen, of laat ze aan een tafel chatten. Het eindresultaat is echter dat als ik met iemand in een bar wil praten, ik over de muziek moet schreeuwen.
Dit doet een paar dingen. Ten eerste denk ik dat het mijn stem een beetje sterker maakt. Je doet dit weekend na weekend, jaar na jaar, en je gaat een sterkere stem krijgen. Ten tweede vernietigt het absoluut mijn gehoor. Ik ben 27 jaar oud en ik sta al op het punt om een ouderwetse trompet nodig te hebben.
Het eindresultaat hoe dan ook? Ik praat harder in sociale situaties. In tegenstelling tot de Britten met wie ik heb gekeken, heb ik niet noodzakelijkerwijs harder geschreeuwd - ik heb net geleerd harder te praten.
Ik weet zeker dat er andere culturele factoren in het spel zijn, maar wat ik wel weet is dit: de volgende keer dat je een Amerikaan luid hoort praten, ongeacht waar ter wereld, begrijp alsjeblieft dat ze het niet doen omdat ze ' onachtzaam of irritant. Ze doen het omdat hun lokale barman thuis een serieuze Katy Perry-fase doormaakt en zichzelf er gewoon niet toe kan brengen om terug te bellen naar "Teenage Dream".
