Reizen
WE HEBBEN ALLE HORRORVERHALEN GEWORDEN OVER Amerikanen die verschrikkelijk zijn tijdens het reizen. Er is de man die een rotzooi gooit omdat hij geen Miller Lite in Duitsland kan bestellen, er is de vrouw die klaagt dat niemand in China "Amerikaans spreekt", er zijn de Amerikanen die onvergeeflijk hun namen in het Colosseum hebben geëtst met een munt zodat ze een selfie konden maken. Het concept is zo universeel dat het zelfs een naam heeft: "de lelijke Amerikaan."
Maar als concept is het een beetje gedateerd geworden. In de reiswereld zijn Amerikanen niet langer duidelijk de ergste overtreders in misdaden tegen etiquette, smaak en algemeen menselijk fatsoen. Hier is wat bewijs.
1. Russische toeristen versus de piramides van Gizeh
Russische toeristen lijken het geweldig te vinden om dubieuze dingen te doen in de piramides van Gizeh. In 2013 klom Vadim Makharov, een 'skywalker' en fotograaf, daadwerkelijk naar de top van de oude piramides om foto's te maken met vrienden. Hij verontschuldigde zich uiteindelijk, maar Egyptische functionarissen waren niet blij met de handeling, die schade had kunnen toebrengen aan het laatste overlevende wereldwonder.
Toen, eerder dit jaar, plaatste een andere groep Russische toeristen een pornografische video die duidelijk op de piramides werd geschoten. Egyptische functionarissen waren woedend: Egypte is een moslimland en is niet echt aan boord met het hele 'neuken op onze heilige plaatsen'.
2. De Chinese zwarte lijst
Met de opkomst van China als grootmacht is er een gelijktijdige toename van Chinese toeristen. Sommige van deze toeristen hebben zich zo slecht gedragen (meestal in hun eigen land) dat de Chinese overheid een soort "zwarte lijst van reizen" heeft opgesteld, die de kredietwaardigheidsscore en het reisvermogen van slecht gedragen reizigers kan beïnvloeden. Onder de leden van deze lijst zijn de jongens die hete noedels in het gezicht van hun stewardess gooien terwijl ze hen niet de stoelen zou geven die ze wilden, de man die op een oorlogsmonument klom en de man die probeerde de deur van het vliegtuig te openen tijdens opstijgen.
En twee jaar geleden sneed een Chinese bezoeker zijn naam in de bas-reliëfs in de tempel van Luxor. Omdat Egypte blijkbaar respectloze toeristen aantrekt. China heeft dus meer dan alleen een groot deel vreselijke reizigers, hoewel het eigenlijk best leuk is om de regering er hard voor te zien.
3. De Britse invasie van Spanje
Britten - vooral dronken tieners Britten - zijn notoir slecht gedragen wanneer ze Spanje bezoeken. Spanje heeft opgemerkt. Ze noemen het 'dronken toerisme' en de burgemeester van Magaluf, een stad op het Spaanse eiland Mallorca, probeert Britse politieagenten te werven om naar Spanje te komen en voor de Britse toeristen te zorgen. Gezien het feit dat de stad talloze openbare seksuele handelingen, seksueel geweld en sterfgevallen heeft gezien als gevolg van toeristen die vanaf hun balkon in het zwembad probeerden te springen ("balconen" genoemd), lijkt dit een redelijk antwoord.
4. De trend 'naakt worden op heilige plaatsen' is internationaal
Toeristen stoppen niet naakt in de heilige Angkor Wat-tempel van Cambodja. En hoewel er Amerikanen zijn betrapt op het betrappen van de camera in de tempel, heeft het blijkbaar ook nudisten uit China, Frankrijk, Duitsland aangetrokken. Eerder dit jaar, tien toeristen - waaronder twee Nederlandse, twee Canadese en een Brit - ontdaan naakt op heilige Mt. Kinabalu, aanleiding tot verontwaardiging (en en arrestatiebevelen) van Maleisische functionarissen.
5. Meer Amerikanen reizen
Tien jaar geleden was het een algemeen aangehaalde statistiek dat minder dan één op de vijf Amerikanen paspoorten bezat. Dit is niet langer het geval. Het is nu dichter bij een derde, wat indrukwekkend is gezien de grootte en afstand van het land tot andere landen. Naarmate Amerikanen meer gaan reizen, is de reputatie van de 'lelijke Amerikaan' niet tegelijkertijd uitgebreid?
Omdat een meer diverse dwarsdoorsnede van Amerikanen reist, en de meeste van hen zich goed gedragen. Zoals met alle landen, zijn er altijd de vreselijke mensen - die Amerikanen die het Colosseum vernielden deden dit eerder dit jaar - maar de verhalen van Amerikanen die zich vreselijk gedragen beginnen te verdwalen in de mix van horrorverhalen uit andere landen.
Betekent dit dat 'de lelijke Amerikaan' niet meer bestaat? Nou ja en nee. Ja in de zin dat sommige Amerikanen zich nog steeds gedragen als complete en volstrekte klootzakken wanneer ze reizen, en nee in de zin dat elke andere nationaliteit zich ook verschrikkelijk gedraagt. Dus echt, het is minder "lelijk Amerikaans" en meer "lelijk menselijk". Wat ik denk dat een stap vooruit is?
