![Video: Hoe Het Verzamelen Van Opiumantiek Mij Een Opiumverslaafde Maakte [q &A] - Matador Network](https://i.ytimg.com/vi/qsxcVsFDDoA/hqdefault.jpg "Video: Hoe Het Verzamelen Van Opiumantiek Mij Een Opiumverslaafde Maakte [q &A] - Matador Network")
Sollicitatiegesprekken
Je moet echt hard werken om verslaafd te raken aan het roken van opium. De vorm van het medicijn uit het Victoriaanse tijdperk, bekend als chandu, is zeldzaam en de mensen die weten hoe het te gebruiken, zijn niet bepaald aanstaande. Maar laat het over aan een obsessieve antiekverzamelaar om erachter te komen hoe je verslaafd raakt aan een 19e-eeuws medicijn.
Onlangs kwam Steven Martin - geen relatie met de acteur - langs bij het Collectors Weekly-kantoor en vertelde hij me alles over zijn aangrijpende reis van verzamelen tot middelenmisbruik. Hij begon met het verzamelen van onschuldige dingen; eerst waren het schelpen en stenen, daarna was het valuta en Aziatisch antiek zoals textiel. Uiteindelijk vond de marine-veteraan zijn weg naar Bangkok, Thailand, waar hij werkte als journalist en reisschrijver voor Zuidoost-Azië.
Daar ontdekte hij ook de schoonheid van antieke opiumpijpen, kommen en lampen, evenals opiumschalen en de honderden kleine gebruiksvoorwerpen die bij het ritueel horen. Omdat opium roken in de vroege 20e eeuw over de hele wereld zo grondig was uitgeroeid, besefte Martin dat er heel weinig over deze objecten was geschreven. Na jaren van intensief onderzoek, produceerde hij de eerste opium-rokende antiekgids, The Art of Opium Antiques, in 2007.
Het onderzoek van Martin was niet beperkt tot het winnen van Victoriaanse medische boeken of het zoeken naar authentieke stukken op eBay. Toen hij verschillende pijpen en gereedschappen tegenkwam, zocht hij naar de laatste Laotiaanse opiumbollen om te leren hoe deze uitrusting werd gebruikt en, ja, om ze zelf te proberen. Het duurde niet lang voordat hij en een vriend hun eigen privé-opiumhol hadden gecreëerd op het platteland van Zuidoost-Azië, maar toen een andere van Martin's rokende vrienden, een top-Aziatische keramiekdeskundige, stierf in 2008, mogelijk door ontwenningsverschijnselen, wist Martin dat hij daarvoor moest stoppen was ook te laat voor hem. Deze zomer publiceerde Random House zijn nieuwste boek, Opium Fiend: A 21st Century Slave to a 19e-eeuwse verslaving, waarin Martin uiteenzet hoe zijn obsessieve verzamelwind leidde tot zijn opiumverslaving.
Wekelijkse verzamelaars: wat trok je aan antieke opium parafernalia?
Steven Martin: Er was iets duister aan de hand. Mensen verzamelen allerlei rare dingen, zoals oude martelmechanismen, alleen bizarre dingen. Ik denk dat dit in dezelfde categorie valt. Het had dit outlaw-chique ding dat me meteen aantrok.
Toen ik deze echt weelderige stukken begon te zien, gemaakt van de beste materialen die de mensheid destijds kende, zoals ivoor, neushoornhoorns, zilver of juwelen, leek het het hedonisme van die wereld samen te vatten. Wat mij als verzamelaar het meest aantrekt, zijn de meest weelderige voorbeelden, vanwege de decadentie die ze oproepen.
Hoe ben je voor het eerst in opiumantiek terechtgekomen?
Deze foto van een Chinese man die opium rook met zijn kat in San Francisco werd een best verkochte souvenirkaart.
In 2001 werkte ik als fixer en vertaler voor een goede vriend van mij, Karl Taro Greenfeld, een journalist voor de Aziatische editie van Time. Hij wilde een verhaal doen over de overblijfselen van opium roken in Laos, dat op dat moment het enige land ter wereld was waar je opium op traditionele Chinese wijze kon zien - dat wil zeggen, met een pijp die is ontworpen om te verdampen het medicijn en een lamp als warmtebron en alle gekke, kleine gereedschappen en accessoires. Door een rare gril in de geschiedenis werd dit soort opium roken op elke plek anders uitgeroeid, maar Laos had nog steeds de traditionele openbare opiumhol waar iedereen binnen kon lopen, achterover leunen en een begeleider opium laten bereiden om te roken.
In feite ging het verhaal van Karl meer over de backpackers die naar Zuidoost-Azië kwamen en een opleving van opium roken veroorzaakten, vooral in Vang Vieng, net ten noorden van de hoofdstad Vientiane. Dit kleine stadje was een must-stop op het circuit van de backpackers. Karl, die ooit verslaafd was geweest aan heroïne toen hij in New York City woonde, wilde het verhaal doen, maar hij wilde natuurlijk nergens in de buurt van de opium komen. Terwijl ik werd aangenomen om te vertalen en interviews op te zetten, vroeg hij me om het medicijn te roken zodat hij de details kon observeren en in zijn verhaal kon schrijven.
Het was niet de eerste keer dat ik opium rookte. Toen ik door de bergen van Zuidoost-Azië reisde, nodigden de dorpsbewoners me vaak uit om met hen opium te roken. Maar ik had er nooit echt over nagedacht tot ik dit verhaal deed. In tegenstelling tot het tribale soort parafernalia dat ik in de bergen had gezien, gebruikten deze Laotiaanse holen de traditionele Chinese uitrusting. Nadat we het hol hadden bezocht, gingen we terug naar de hoofdstad. Ik zei tegen Karl: 'Hé, waarom breng ik je niet naar een antiekwinkel die ik ken en die opiumpijpen heeft? Het is misschien een interessant souvenir. 'Uiteindelijk kocht hij er een, en ik dacht:' Waarom krijg ik er ook geen? '
Die nacht in het hotel had ik wat ik graag 'een verzamelplaats voor verzamelaars' noem - het moment waarop je tegen jezelf zegt: 'Waarom verzamel ik dit soort dingen niet? Het is echt gaaf.”Vanaf die tijd ging ik overal op zoek naar opiumproducten. Mijn schrijfopdrachten brachten me door heel Zuidoost-Azië, maar ik was echt verrast om te ontdekken hoe schaars het was. Er waren veel reproducties die er waren, maar het was erg moeilijk om authentieke stukken te vinden.
Was je eerste pijp een reproductie?
Een zeldzame opiumpijp met een porseleinen steel. Slechts een handvol van deze pijpen heeft anti-opium-uitroeiingscampagnes overleefd.
Het bleek dat het zo was. Maar ik wist het toen nog niet. Plots had ik de bug om te beginnen met verzamelen. Ik begon met opiumpijpen maar verzamelde uiteindelijk in het algemeen opiumparafernalia.
Hoe meer ik ronddook, hoe meer verrast ik was om te ontdekken dat er gewoon geen informatie was over het verzamelen van deze dingen. Ik begon op internet naar boeken erover te zoeken. Je weet hoe verzamelen is: de kans is groot dat iemand een boek heeft geschreven over jouw specifieke vakgebied. Maar het enige dat ik tegenkwam, waren een paar artikelen in het in Hong Kong gevestigde tijdschrift Arts of Asia. Zoals ik later hoorde, was een van de artikelen over opiumpijpen gewoon helemaal verkeerd, met allerlei slechte informatie erin.
Het heeft me echt de hap gegeven, dit bijzondere verzamelobject. Als het iets anders was, had ik het misschien opgegeven. Het feit dat er niets over werd geschreven, dreef me. Het was een uitdaging. Ik dacht: "Nou, als niemand hier iets van weet, dan zal ik het mezelf leren, ik zal het uitzoeken." Door vallen en opstaan ontwikkelde ik een oog voor wat wat was en realiseerde ik me dat niemand anders dit echt verzamelen. Zelfs nu zijn er slechts een handvol verzamelaars van opiumparafernalia - minder dan 10 serieuze.
Rond 2002 reisde ik rond, naar plaatsen als Rangoon, Jakarta, Hanoi en Saigon, maar vond er weinig. De dealers hadden meestal geen idee waar ik het over had, of ze verkochten een ander soort Aziatische pijp en vloeken op en neer dat het een opiumpijp was. Het zou zijn als die lange, dunne tabakspijpen die je op oude foto's ziet, of zelfs waterpijpen uit het Midden-Oosten. Ze zouden volhouden: "Dit is voor opium, " en ik zou zeggen: "Nee, ik denk het niet."
Bij toeval ontdekte ik dat er nogal wat stukken op eBay waren. Het vreemde was dat geen van hen uit Azië kwam. Meestal was het van Amerikaanse verkopers - een beetje kwam uit het VK en Canada, en er was een behoorlijk bedrag uit Frankrijk. Bovendien vermeldden de verkopers hun artikelen niet als opiumparafernalia. Ze wisten meestal niet wat ze hadden, dus ze gaven een stuk op als, zeg, "oosterse pijp" of "Aziatische lamp." Ik begon op deze dingen te bieden, ze te krijgen voor belachelijk goedkope prijzen omdat niemand anders ze kocht, zoals minder dan $ 10 voor een echt mooie, sierlijke lamp of $ 20 voor een prachtig vervaardigde pijp.
Gedurende drie of vier jaar had ik vrijwel het veld voor mezelf en kon ik met eBay in vrij korte tijd een omvangrijke verzameling bouwen. Ik heb meer dan duizend stukken verzameld, waaronder ongeveer 40 tot 50 opiumpijpen en meer dan 100 opiumlampen, en allerlei voorbeelden van alle kleine gereedschappen.
Waar zijn de tools voor?
Detail van Martin's oude opiumrook lay-out, gefotografeerd in juli 2007.
Tijdens de hoogtijdagen van het roken van opium werden honderden kleine gereedschappen speciaal gemaakt voor het bereiden, verdampen en innemen van opium. Dat spul was net helemaal vergeten. Tijdens de uitroeiingscampagnes van rond de eeuwwisseling werd het in stapels gestapeld en verbrand.
Niemand nam de moeite om iets te sparen voor het nageslacht. Het werd gezien als deze echt slechte gewoonte en het was het niet waard om gedocumenteerd te worden, met een paar uitzonderingen. Een daarvan was een boek gepubliceerd in 1881 met de naam Opium Smoking in Amerika en China. Het is geschreven door een New Yorkse arts genaamd HH Kane, die jarenlang onderzoek heeft gedaan naar de opiumholen in Manhattan. Het was het beste boek over opium roken dat ik vond, totdat ik het mijne schreef. Bijna alle informatie die ik kreeg over het roken van opium en de bijbehorende accessoires kwamen uit oude boeken, vanaf 1920 en eerder.
Het heeft even geduurd voordat ik echt begreep wat ik had. In het begin waren er natuurlijk deze opiumholen in Laos die ik vrij gemakkelijk kon bereiken. Vientiane was een nachtelijke treinreis vanuit Bangkok, waar ik woonde. Ik zou gereedschap meenemen naar de opiumholen en kijken of de oude rokers daar wisten wat ze waren. Vaak deden ze dat, hoewel ze sommige stukken in jaren en jaren niet hadden gezien. Ze zouden me laten zien hoe een stuk werd gebruikt. Er worden bijvoorbeeld veel verschillende gereedschappen gebruikt als rollende oppervlakken, zoals ze ze noemen. Wanneer je opium voor een pijp voorbereidt, vorm je het in een kleine pellet opium aan het uiteinde van de zogenaamde opiumnaald, wat in feite slechts een spies is, omdat je het spul niet met je vingers kunt bewerken; het is te warm. Er zijn veel verschillende hulpmiddelen om de opiumpil, zoals ze het noemen, in de juiste vorm te rollen voordat u deze in de pijpkom plaatst.
Dat is waarom ik begon rond te hangen in deze opiumholen, om te leren wat ik had. Toen begon ik te experimenteren met het medicijn. Opium is echt vreemd. Met moderne medicijnen neem je een enkele hit en ben je verslaafd voor het leven. Je zult aan niets anders denken. Opium is precies het tegenovergestelde daarvan. Het kost jaren en jaren om verslaafd te raken. Maar als het eenmaal in je zit, is het echt moeilijk en pijnlijk om eraf te komen.
Welke invloed had opium op u toen u het voor het eerst probeerde?
Een zeldzame pijpenkop uit de vroege 19e eeuw versierd met rood glazuur en vleermuizen, beide symbolisch voor geluk.
Opium heeft de neiging om je misselijk te maken als je er niet aan gewend bent. Dus de eerste paar keer dat ik het probeerde, was er veel overgeven en ik dacht: "Nou, dit is niet zo cool, maar ik ben geïnteresseerd in kijken." Ik deed dat tot 2002, toen de laatste van de opium holen - er waren er nog twee over - werden gesloten door de regering van Laos.
Een zeldzame pijpenkop uit de vroege 19e eeuw versierd met rood glazuur en vleermuizen, beide symbolisch voor geluk.
Toen ontmoette ik een expat uit Oostenrijk, die opium kon krijgen dat speciaal op roken was voorbereid. Dit is een reden waarom opium roken nooit meer terug zal komen. Ten eerste is het parafernalia zo omvangrijk en gemakkelijk te identificeren dat er gewoon geen manier is om een opiumpijp en -lamp onder uw jas te verbergen en mee te nemen. Ten tweede, terwijl tonnen en tonnen opium elk jaar worden geoogst in plaatsen als Afghanistan en Birma, gaat het allemaal rechtstreeks naar heroïne. Er is gewoon geen vraag naar chandu, wat ze opium noemen dat speciaal is gemaakt om te roken.
Deze Oostenrijker was echter op de een of andere manier in staat om voldoende rauwe opium te krijgen om zijn eigen chandu voor te bereiden op roken. En ik had dit heldere idee - op dat moment helder, dacht ik. Ik zei tegen hem: “Nou, je hebt deze hoogwaardige opium voor roken, het type dat niet eens meer wordt geproduceerd. Jij bent de enige die het heeft, en ik heb al die geweldige, oude parafernalia, sommige ervan in perfecte staat. 'Dus vroeg ik hem of hij geïnteresseerd zou zijn om de twee te combineren. In de komende jaren werkten hij en ik samen. Ik zou hem elke maand of twee bezoeken in het landelijke gebied waar hij woonde, en hij zette een kamer in zijn huis opzij speciaal voor roken. We hebben de kamer versierd met Chinees antiek zoals rollen en een traditioneel opiumbed.
Dus je hebt je eigen opiumhol gemaakt?
Dat is precies wat we deden. Ik ging door boeken en kreeg ideeën en we probeerden het zo authentiek mogelijk te maken. Omdat ik nog steeds bezig was met het verzamelen en nog steeds verschillende stukken parafernalia en pijpen kreeg, zou ik ze naar zijn plaats brengen en we zouden ze uitproberen om te zien hoe ze werkten. In oude boeken hadden we gelezen dat sommige van de oude rokers de voorkeur gaven aan een pijp waarvan de steel was gemaakt van suikerriet boven die van bamboe, terwijl anderen de voorkeur gaven aan bamboe boven een pijp van ivoor. De oude boeken zeiden dit, maar waarom? Dat is wat ik wilde weten.
Ik rookte zo zelden dat ik voelde dat het onderzoek was. Dat is hoe ik het rechtvaardigde. Hij en ik rookten elke maand tot twee maanden. Alles leek in orde. Ik begon te geloven dat de alarmerende woordenschat die je in de oude boeken over het kwaad van opium vindt, gewoon helemaal overdreven was. Ik rookte al jaren en was nog steeds niet verslaafd.
Toen stelde mijn Oostenrijkse expatvriend me voor aan een andere expat, een oudere Amerikaanse vrouw genaamd Roxanna Brown. Oorspronkelijk uit Illinois, was ze tijdens de oorlog naar Vietnam gegaan en was ze journaliste geworden. Ze verbleef in Zuidoost-Azië, trouwde met een Thaise man en kreeg een zoon. Ze werd een expert in Chinees en Zuidoost-Aziatische keramiek. En ze was ook een opiumverslaafde en rookte elke dag. Omdat ze in Bangkok woonde, leidde dat tot steeds vaker experimenteren.
Nogmaals, opium roken is zeer betrokken, erg tijdrovend. In eerste instantie was dat wat mij aantrok, het hele rituele aspect ervan. Maar toen begon ik de spullen naar mijn appartement te brengen. Dat is toen dingen gek werden. Ik ging van het opium roken een paar keer per week naar de klok rond. Ik probeerde van het spul af te komen, maar kon het niet. Het was gewoon onmogelijk, zo pijnlijk. Uiteindelijk belandde ik in een boeddhistisch klooster een paar uur ten noorden van Bangkok dat gespecialiseerd is in het behandelen van mensen met verslavingen. Ze hebben dit drankje waarvan ze beweren dat het in een droom naar een boeddhistische non kwam. Je drinkt het, houdt het een paar minuten ingedrukt en begint dan over te geven. Dat doe je vijf dagen achter elkaar. Op de een of andere manier maakte het de ontwenningsverschijnselen misschien een kwart van wat ze waren toen ik zelf had geprobeerd te stoppen. Ik heb niets dan goede dingen te zeggen over dat klooster. Een tijd lang kon ik er echt vanaf komen.
Waarom is opium roken zo verslavend?
Links een aardewerken pijpkom uit de late 19e eeuw, versierd met het karakter dat de levensduur aangeeft en de 'eindeloze knoop', een boeddhistisch symbool. Juist, een pijpenkop in de vorm van een boeddhistische godheid.
Je gaat door deze periode waarin het gewoon ongelooflijk goed is. Je denkt gewoon: "Ik heb dit grote, kleine geheim ontdekt waar niemand iets van weet." En op een gegeven moment draait het je gewoon om. Je kijkt ernaar uit en hebt het absoluut nodig. Het is verraderlijk zoals het met je hersenen speelt. Het maakt het leven zonder de pijp, zonder de bedwelming, echt brutaal en zinloos. Je komt op het punt waar je je alleen kunt verhouden tot je rokende vrienden.
Ik kwam in deze fase, en tegelijkertijd realiseerde ik me ook dat de enige manier waarop ik me kon veroorloven om opium te blijven kopen - op dit moment kocht ik het via Roxanna, en het was erg duur - was om stukjes van mijn te verkopen verzameling. Nu gingen mijn tweeling-obsessies tegen elkaar op. Ik moest er een kiezen en ik koos voor de collectie.
Maar daar eindigt het verhaal niet echt. Nadat ik er een gewoonte van had gemaakt, kreeg ik een terugval en begon ik weer met Roxanna te roken. Toen, in het voorjaar van 2008, had ze een opdracht om een lezing te geven over Aziatische keramiek aan de Universiteit van Washington. Blijkbaar werd ze ook onderzocht op smokkel van de oudheid, iets waarvan ik niets wist. Ze arresteerden haar op een vrijdag in haar hotel in Seattle. Woensdagochtend vroeg vonden ze haar dood in haar cel. Ik ben er vrij zeker van dat ze stierf aan de intrekking van de opium. Het is zo verschrikkelijk, de intrekking. Het is niet zoals iets anders. Volgens de oude boeken doodde het mensen behoorlijk gewelddadig. Nadat ik hoorde wat er met Roxanna gebeurde, stopte ik meteen en begon ik het boek te schrijven dat ik al jaren aan het onderzoeken was.
Bij gebrek aan een betere niche, hebben de uitgevers het op de markt gebracht als een verslavingsmemorandum. Ja, er zijn delen die lijken op verslavingsmemoires, maar het gaat echt veel meer om het verzamelen. Ongeveer een derde van het boek heeft te maken met de verslaving. Een derde van zijn opium-rokende geschiedenis, niet alleen in China maar ook in Noord-Amerika. En dan gaat nog een derde van het boek over het verzamelen in het algemeen, tenminste door mijn ogen.
Wat is de oorsprong van het roken van opium?
Deze foto van het roken van opium in Canton, China, werd in een studio gemaakt voor een stereoview-kaart, circa 1900.
Het interessante aan opium is dat totdat de Chinezen dit systeem voor verdamping uitvonden - ergens in de 18e eeuw - er geen plezierige manier was om opium in te nemen. Mensen aten het op. Mensen roken het, vermengd met tabak. Maar het eten ervan veroorzaakt echt slechte bijwerkingen, de ergste is constipatie gedurende weken. En het verbranden vernietigt bepaalde alkaloïden in de opium die de intoxicatie aangenaam maken.
Toen bedacht een Chinese uitvinder wiens naam volledig verloren is gegaan in de geschiedenis, met een systeem om het te verdampen. Die uitvinding opende de deur voor opium om een recreatieve drug te worden. Plots werden alle slechte bijwerkingen verminderd. Verdampen van opium neemt veel van het morfinegehalte weg, waardoor je je verdoofd voelt en er helemaal niet van geniet. Opium van goede kwaliteit, gerookt met de juiste uitrusting, geeft energie. Het zet je niet op de vloer. Welnu, je ligt op de vloer om daadwerkelijk te roken, maar dat is gewoon omdat het de meest comfortabele positie is om de pijp boven de lamp te houden. Dat is de enige reden waarom de oude foto's van opiumbollen mensen laten zien liggen. Het was niet omdat het hen zo stoned maakte dat ze niet konden opstaan.
Dat is nog een reden waarom opium nooit meer terugkomt - het is moeilijk om je voor te bereiden op de pijp. Het kost veel oefening. De meeste mensen, zelfs de verslaafden, konden het niet zelf doen. Ze zouden naar een opiumhol gaan waar bedienden de pijpen voor hen zouden voorbereiden. Het was niet zozeer om andere opiumrokers te ontmoeten en te verzamelen. Een rijke roker zou een privé-opiumkuil en een persoonlijke pijpjongen hebben gehad om alles wat met opium in het huishouden te maken had, aan te pakken.
Waar gingen de Opium Wars over?
De Britten waren dol op thee, die ze uit China importeerden. Maar de Chinezen zouden alleen zilver accepteren als betaling voor de thee, en ze waren niet geïnteresseerd in de spullen die de Britten meebrachten. Als gevolg hiervan raakten de zilveren koffers in Londen snel leeg. En dus zochten de Britten naar iets dat ze konden ruilen met de Chinezen, en opium was wat ze troffen.
Voordien was opium roken in China niet echt een probleem omdat er zo weinig van was. De mensen die roken waren meestal de elite. Pas toen de Britten langskwamen en het op de markt begonnen te dumpen, kon iedereen het zich ineens veroorloven. Toen het echt duidelijk werd hoeveel mensen eraan verslaafd raakten, probeerde de Chinese regering er een eind aan te maken. Dat leidde tot de Opiumoorlogen tussen 1839 en 1860 en leidde ook tot de Britse kolonie in Hong Kong.
Je had niet alleen veel mensen die eraan verslaafd waren, maar je had ook veel Chinezen die medeplichtig waren aan de opiumhandel, die parafernalia maakten of opiumbollen runden. Met China zo corrupt als het was, werd het gewoon onmogelijk voor de regering om al haar nieuwe anti-opiumwetten af te dwingen. Pas toen de VS besloten om er aan het begin van de eeuw een oorzaak van te maken, begon het opiumgebruik echt te dalen.
En was het roken van opium ook naar de VS verspreid?
Amerikanen roken opium in een Chinees opiumhol in 1925 in New York City.
De Chinezen die naar Californië kwamen voor de Gold Rush brachten opium roken naar dit land. Maar opium zelf was hier voordat ze aankwamen, als ingrediënt in patentgeneesmiddelen geïmporteerd uit Europa. De Chinezen brachten geen opium naar de Verenigde Staten, maar introduceerden wel een zeer efficiënt systeem voor recreatief gebruik van de drug. Omdat Chinese arbeiders geïsoleerd waren in Chinatowns toen ze hier omstreeks 1849 voor het eerst kwamen, duurde het ongeveer 20 jaar voordat opium roken zich ontwikkelde met niet-Chinezen. Je leest niet over gevallen van niet-Chinees rokend opium tot eind 1860.
De eerste Amerikaanse burgers die rookten waren mensen die rondhingen in Chinatown, zoals gokkers, kleine criminelen en prostituees - zij waren de eersten die verslaafd raakten. Op hun beurt kregen ze hun vrienden erin, en tegen de tijd van de aardbeving in 1906, ben ik er zeker van dat sommige rijke witte San Franciscanen hun eigen opiumrookkamers in hun huizen hadden. Toen het eenmaal Amerikanen aansloeg, verspreidde het zich heel snel naar het oosten, langs de spoorwegen naar Chicago, New York en uiteindelijk New Orleans. Volgens het boek van HH Kane uit 1881 reisden mensen niet rond met hun eigen opiumpijpen, dus moesten ze vertrouwen op opiumbollen. Tegen die tijd waren er nauwelijks steden in de oostelijke Verenigde Staten, en zeker geen in het Westen, die geen opiumkuil hadden. Vaak was het gewoon een achterkamer in een Chinese wasserette.
Was opium roken al gebruikelijk in Europa?
Een detail van een omslag van het tijdschrift "Le Petit Parisien" uit 1907 toont opiumrokers in Frankrijk.
Niet noodzakelijk. De enige plaats in Europa waar het aansloeg, was Frankrijk. Anders dan in Amerika brachten buitenlanders geen opium naar Frankrijk. De Fransen brachten het daar zelf van hun kolonie in Indochina. Ik denk dat de Fransen een beetje meer open waren dan de Britten, en eerder in een plaats als een opiumhol in Indochina gingen en met de lokale bevolking roken.
Van wat ik kan vertellen - en ik baseer dit op de parafernalia die ik heb verzameld en ook op fotografisch bewijsmateriaal - was er geen opiumrookscène in Londen. Om de een of andere reden denken mensen echter dat er in Londen een scène was die opium rookte, maar die perceptie is gebaseerd op fictie. Sir Arthur Conan Doyle, Oscar Wilde, Rudyard Kipling en Charles Dickens schreven over opium roken in hun romans. Maar als je leest hoe ze opium roken beschrijven, hebben deze mensen zonder twijfel nooit het echte ding gezien. Het is lachwekkend. Toen al nam Kane Dickens mee voor zijn treurig onnauwkeurige weergave van het roken van opium. Wat we in films zien, zelfs tot op de dag van vandaag, met de verplichte Londense opium-rokende scène is complete fictie.
Waarom zijn de Verenigde Staten betrokken geraakt bij opiumverboden in Azië?
Veel landen hadden toen opiummonopolies en verkochten opium in vergunde holen en verdienden er inkomsten mee, vooral de Europese koloniën in Zuidoost-Azië, zoals de Fransen in Indochina, de Britten in Birma en de Nederlanders in Indonesië. De enige koloniale macht in Zuidoost-Azië die er geen geld aan verdiende, was de VS.
Toen de VS de Filippijnen in 1898 overnamen, was een van de eerste dingen die onze regering deed, opium verbieden en hardhandig optreden. Veel van de opiumparafernalia die ik op eBay in de Verenigde Staten aantrof, waren waarschijnlijk van zendelingen, die deze stukken als rekwisieten gebruikten toen ze op het praatcircuit gingen om geld in te zamelen voor hun missie. Ze zouden veel van de meest weelderige stukken in Azië kopen, maar ze werden duidelijk nooit gebruikt.
In beslag genomen opiumpijpen in Hawaï worden opgestapeld en klaargemaakt voor verbranding op deze foto, circa 1920.
Toen de regering eindelijk opium verbood in de Verenigde Staten, met de Harrison Narcotics Act van 1914, gebruikten ze de Filippijnen als voorbeeld, omdat de VS daar al meer dan 10 jaar tegen opium roken. Een van de beste technieken die de autoriteiten hadden om opium uit te roeien was om alle parafernalia die ze konden vinden op te stapelen en in brand te steken. Ik heb oude foto's van opium-parafernalia vreugdevuren in San Francisco. Ze deden het om de paar jaar.
Toevallig begonnen de Duitsers rond 1898 heroïne te verkopen als middel tegen hoest. Het werd ook gebruikt als remedie tegen opiumverslaving. Toen heroïne eenmaal populair werd als recreatieve drug, was het veel moeilijker om uit te roeien, omdat het zoveel gemakkelijker te verbergen is. Dus dat is wat er met de meeste opiumrokers is gebeurd: als ze niet helemaal stopten, gingen ze door met heroïne. Dat is nog een reden waarom het roken van opium is verdwenen.
U hebt over "Boardwalk Empire" geraadpleegd voor zijn opium-rokende scène. Hoe verkeerd krijgt Hollywood opium?
"Once Upon a Time in America" [1984], "From Hell" [2001], "Apocalypse Now Redux" [2001] - ze hebben het allemaal fout. "Once Upon a Time in America" is niet verschrikkelijk, maar er zijn enkele dingen in die gewoon belachelijk zijn. De vlam schiet uit de schoorsteen van de lamp en de acteur houdt de pijp tegen de vlam. Waarschijnlijk zou niemand anders dan ikzelf en een handvol andere opiumrokers kunnen zeggen: “Dat is helemaal verkeerd. Je verbrandt je opium tot een kern. '
Waarom hadden ze bedden in opiumholen?
De bedden zijn ontworpen om mensen privacy te geven en de tocht te verminderen waardoor de opiumlamp zou flikkeren - ze hadden scheidingswanden aan drie kanten. Als je opium rookt, vind je het ook erg prettig om op rustige, slecht verlichte plaatsen te zijn. Je wilt weg van dingen die luid en lawaaierig zijn. Een paar maanden zou ik mijn appartement niet verlaten. Ik kon mensen niet onder ogen zien, zelfs niet om eten te bestellen. Het leven leek gewoon afschuwelijker dan het al is. Het is raar hoe opium je op het verkeerde been zet.
Wat is een pleziervaartuig met een bloemenboot?
Een westerling poseert met een opium rokende lay-out, circa 1900.
Die waren specifiek in Canton. Vroeger was opium roken populair bij Aziatische bordellos, omdat mannen geloofden dat opium hen blijvende kracht gaf. De bloemenboten waren zeer weelderige boten. Je zou ze huren en de Pearl River op gaan. Je zou een nacht of dagen op de boot kunnen doorbrengen met het roken van opium, en de vrouwelijke bedienden zouden in feite elke wens van de klant bedienen, van sensuele massage tot voedsel.
Wat onderscheidt een opiumpijp?
Ze zijn lang omdat je een olielamp als warmtebron gebruikt, en je hebt wat ruimte tussen jezelf en de hitte nodig. Pijpen zijn versierd met dingen zoals schildpad en shagreen, niet alleen om ze mooi te maken, maar ook om ze textuur te geven. Allerlei opium parafernalia zijn gemaakt om de vingertoppen te prikkelen omdat het de zintuigen verhoogt. Op opium is het aanraken van dingen met een vreemde textuur eigenlijk leuk, dus ontwierpen ze parafernalia met dit in gedachten. Als het gaat om de decoratieve aspecten, houden de sierlijke en ingewikkelde kleine ontwerpen uw aandacht vast, zodat u er gewoon in kunt verdwalen.
Maar de meeste pijpkommen zien eruit als deurknoppen
Ja, de meest voorkomende hebben de vorm van een deurknop, maar sommige zijn figuurlijk, gevormd als krabben en andere dingen. Ze maakten pijpkommen van allerlei verschillende materialen, maar voor het grootste deel waren het aardewerk of steengoed, meestal de roodbruine Yixing-klei die de Chinezen voor theepotten gebruikten. Dat was erg populair voor pijpkommen om dezelfde reden dat het populair was voor theepotten. De Chinezen geloofden dat elke keer dat je thee in een Yixing-pot onderdompelde, de resten van die thee in het poreuze oppervlak binnen kwamen. Het idee was dat je elke keer als je thee in deze pot schoof, dichter bij een perfecte kop thee kwam. Ze voelden hetzelfde over opiumpijpkommen, dat elke keer dat je chandu van hoge kwaliteit door een van deze Yixing-pijpkommen rookte, je steeds dichter bij de perfecte rook kwam omdat het keramiek het residu absorbeerde. Soms is de buitenkant geglazuurd, maar de binnenkant is altijd ongeglazuurd.
Hoe zit het met de lampen?
De Chinezen gingen helemaal uit als het ging om decoraties op de lampen, de Vietnamezen ook. In een opiumhol is je olielamp meestal je enige lichtbron. Alle parafernalia zijn gemaakt met veel kleine facetten en hoeken om dit lamplicht te reflecteren. Het lijkt allemaal zo magisch. Dat is eigenlijk wat je echt mist nadat je bent gestopt met roken - die verdomde lamp, het is gewoon zo mooi. Als je in een donkere, stille kamer rond je lamp bent opgerold, verdwijnen al je problemen gewoon. De mooiste die ik in mijn collectie heb, is gemaakt van blauw en helder Peking-glas dat heel minutieus is uitgehouwen in vogels en bloemenscènes.
Welk advies heb je aan iemand die opiumrookantiek wil verzamelen?
Wees erg voorzichtig. Neem wat de dealers aanbieden met een korreltje zout. Dealers proberen je niet altijd op te lichten, maar vaak weten ze gewoon niet waar ze het over hebben. Ik heb mensen op en neer laten zweren dat een stuk opium-gerelateerd is terwijl het dat niet is. Lees er zoveel mogelijk over voordat u koopt.
Als het gaat om opium-rokende parafernalia, zijn de kansen om iets echt de moeite waard te vinden in een antiekwinkel, vooral in een plaats als Parijs, erg klein. Je zult eerder een goed stuk vinden op iemands zolder. Misschien was de overgrootvader een opiumroker en werd het spul weggezet en vergeten. Dat soort dingen vond ik op eBay. Mensen die naar Azië vliegen op zoek naar opiumantiek gaan de verkeerde kant op. Het is hier.
Horen de meeste weelderige stukken niet in een museum?
Opium roken in Denver, Colorado, in de late 19e eeuw. Wanden van opiumdichtheden werden meestal bedekt om tocht te voorkomen waardoor de lamp zou kunnen flikkeren.
Waarschijnlijk. Ik hoop op een gegeven moment dat musea er belangstelling voor krijgen zodat ik ze kan helpen. Ik heb zojuist mijn collectie aan de Universiteit van Idaho gedoneerd omdat ik andere collecties in de wind had zien liggen zodra de eigenaar van de collectie stierf. Als iemand een verzameling opiumparafernalia heeft, is de familie vaak niet geïnteresseerd. De stukken worden uiteindelijk doorverkocht aan dealers die ze op hun beurt weer verkopen. Nadat ik dit soort dingen keer op keer had zien gebeuren, kwam ik op het idee om de instelling te vinden die de collectie van mij zou afnemen met de belofte dat ze het samen zouden houden voor wetenschappers en onderzoekers.
Wat me naar de Universiteit van Idaho trok, was hun antropologieafdeling, die archeologische opgravingen heeft gedaan in de westelijke VS waar Chinezen woonden, op plaatsen zoals spoorwegkampen en mijnen. Waar je in de 19e eeuw ook een Chinese bevolking had, ten minste de helft was opiumroker. De universiteit vond veel parafernalia in deze opgravingen. Niets heel weelderigs, en de meeste van deze dingen zijn gebroken, maar ik was onder de indruk van hoeveel ze konden leren van al deze kleine scherven die ze in het vuil vonden.
Denk je dat dit soort dingen gevaarlijk is om te verzamelen?
Ja, maar nogmaals, ik denk dat het obsessief-compulsieve gedrag dat hoort bij het verzamelen als geheel, mensen in de problemen kan brengen als het op het verkeerde is gericht. Ik spreek echter voor niemand anders dan mezelf in het boek. Als je iets gaat verzamelen dat gerelateerd is aan een verslavende stof, speel je natuurlijk met vuur. Ik heb verzamelaars van opium-rokende parafernalia ontmoet die nooit opium hebben geprobeerd en er geen interesse in hebben, maar ze lijken de uitzondering te zijn.
De meeste opiumverzamelaars die ik heb ontmoet, die ik goed ken, zullen dat doen als ze opium kunnen roken. Maar nogmaals, het is zo moeilijk te vinden. Het gaat om een reis naar Azië en de juiste mensen kennen. Maar als je nu naar Thailand vloog en al je geld en tijd besteedde aan het vinden van opium om te roken, dan garandeer ik je dat je teleurgesteld zult zijn. De mensen die nog steeds bezig zijn met wat ik deed, hebben geen reden om iemand anders erover te vertellen.
