Rood zand in Paraguay, Foto: aramolara
Na enige aanvankelijke weerstand tegen het leren van de taal, geeft Peace Corps vrijwilliger Megan Wood toe aan de trekking van de vuile woorden van Guaraní.
Het Peace Corps is geen reisbureau
Ik zat zenuwachtig in het kantoor van de recruiter, uitgeput van het twee uur durende interview, toen mij de gouden vraag werd gesteld. “Welk deel van de wereld zou je willen dienen? Vergeet niet dat we vrijwilligers toewijzen waar hun vaardigheden het meest nodig zijn, niet omdat ze toeristen willen zijn.”
Ik wilde heel graag in Midden-Amerika wonen. Het klimaat! Het eten! Het strand!
Maar ik was beter voorbereid dan dat. "Ik wil graag in Midden-Amerika dienen, zodat ik mijn Spaans kan verbeteren en met de Latino-bevolking in de Verenigde Staten kan werken als mijn dienst voorbij is, " antwoordde ik vol vertrouwen.
Gelukt! Ik verliet het interview en voelde me opgewonden, wetende dat ik elke dag naar Costa Rica kon worden gestuurd met een opdracht om maatschappelijk werkers op te leiden. En hey, als dat me tijd zou geven voor yoga op het strand, zou ik ook yoga kunnen onderwijzen.
Een jaar later ontving ik een door George W. Bush zelf ondertekende brief die me uitnodigde om lid te worden van het vredeskorps van de Verenigde Staten. Mijn huis voor de komende twee jaar zou door land omgeven Paraguay in het hart van Zuid-Amerika zijn. Ik zou zelf niet voor Paraguay hebben gekozen, maar ik was enthousiast over mijn werkopdracht, Jeugdontwikkeling, en ik wilde echt vloeiend Spaans spreken.
Toen las ik verder: “Hoewel Paraguayanen wel Spaans spreken, is de nationale taal inheems Guaraní. Vrijwilligers die geïnteresseerd zijn in het perfectioneren van hun Spaans zouden het advies krijgen om te wachten op een nieuwe plaatsing.”
Verdomme. Wachten op een andere plaatsing? Het had me een jaar gekost om deze te krijgen. Ik ging. Schroef Guaraní. Ik zou prima Spaans leren.
Foto: Jetheriot
Ik heb meteen mijn nieuwe vijand online opgezocht om te zien waar ik tegenop zat. Het zag er niet goed uit voor mij. Ik las veel over nasale harmonie en de glottale stop voordat ik mezelf overweldigde en het opgaf.
Dertig andere Peace Corps-stagiairs en ik liepen door een vergaderruimte in het Radisson in Miami. We hadden twee dagen de tijd om een spoedcursus in alle zaken van Peace Corps en Paraguay te ontvangen voordat we op een vliegtuig gingen om aan onze tweejarige dienst te beginnen.
De geruchten liepen uit: “Ik hoorde dat ze niet eens meer in het Spaans trainen. Het wordt allemaal Guaraní, 'kondigde een stagiair uit Washington aan.
Dat is geweldig! Ik voel me al goed in het Spaans en ik vind het zo belangrijk om de eerste taal van een land te respecteren. Ik bedoel, we gaan hen helpen, dus we moeten hun weg communiceren, 'kwam een zelfvoldaan antwoord.
“Ik studeer al weken, ik heb online een geweldige tutorial gevonden. Wist je dat Guaraní na het Latijn de meeste namen bijdraagt aan de natuurlijke wereld? Jaguar is eigenlijk een Guaraní-woord! 'Zei de stagiair in Washington.
Ik slikte. Ik had me niet gerealiseerd hoe competitief trainen zou zijn. Studie? Ik had de afgelopen weken vrienden bezocht en conservatieve kleding gekocht. Ik begon me ongemakkelijk te voelen over de enorme taak die voor me lag.
Natuurlijk had ik een zweeppaal nodig voor dit ongemakkelijke gevoel, en ik koos voor Guaraní. Hoe meer ik erover hoorde, des te oneerlijker vond ik het niet leuk.
Probeerde ze me te verleiden vuile woorden te leren? Ik betwijfelde het. Maar ik had plotseling een nieuw respect voor mijn oude vijand.
Ik heb geluk gehad. Toen we in Paraguay aankwamen, werd aangekondigd dat vrijwilligers voor de ontwikkeling van de jeugd, hoewel ze werden aangemoedigd Guaraní te leren, heel weinig formele training in de taal zouden krijgen. De reden was dat vrijwilligers voor de ontwikkeling van de jeugd in grotere steden zouden wonen waar Guaraní minder invloed had.
De vrijwilligers op het platteland in gezondheid en onderwijs, volledig vertrouwd met hun nieuwe, inheemse taal, liepen rond te fluiten en pronken, in een poging me te overtuigen dat ik de cultuur van Paraguay misliep door zo weinig Guaraní te spreken.
Ik zou kunnen zeggen: "Mijn naam is Megan", "Ik kom uit de Verenigde Staten, " beetje, hallo, jij en water. Water was mijn favoriet, want het woord was echt een keelgeluid.
Wanneer iemand me zou proberen te onderwijzen, grapte ik dat ik niet genoeg hersenruimte over had voor iets nieuws, wat niet echt waar was. Ik was in mijn element. Ik woon elke dag in dit nieuwe land en leer een compleet andere levensstijl, waaronder werken in een gevangenis en het verwijderen van parasieten uit mijn voeten. Ik was constant aan het leren - alleen niet in Guaraní.
Mijn gastmoeder voelde mijn koppigheid tegen haar moedertaal. Wetende dat het leven in Paraguay zonder Guaraní te spreken me zou hinderen, nam ze een woordenboek, zocht het werkwoord "worstelen" op en adviseerde me het te onthouden.
Ik moest mijn koppigheid verbergen voor mijn baas, Juanita, een Paraguayaanse vrouw die vloeiend Spaans, Engels en Guaraní sprak. Een tri-cultureel genie, ze kon gewoon niet begrijpen waarom ik het niet had begrepen.
"En hoe gaat het met je Guaraní?" Begon ze onze maandelijkse ontmoeting.
Vlag van Paraguay: Vibracobra23
Ik ontweek haar onderzoek door in Guaraní te antwoorden: 'Klein'. Deze grap ging goed over in Paraguay en ik gebruikte het om het feit te verbergen dat ik steeds uitzond wanneer Guaraní werd gesproken.
Ze glimlachte geduldig: 'En hoe zit het met de vulgariteiten van de taal? Sommige vrijwilligers kunnen het onaangenaam vinden. '
Off-putting? Vulgariteiten? Wat heb ik gemist?
Ik ben een vrouw die geniet van een goed vloekwoord, opgegroeid in een huis waar ik terechtgewezen werd omdat ze 'sucks' zei. Schokkende schokken en opwinding; Ik voel me als een vijftienjarige jongen in de aanwezigheid van vloeken.
“Wij Paraguayanen zijn meestal tweetalig en soms denk ik dat we van persoonlijkheid veranderen als we van taal veranderen. Spaans is de taal van het bedrijfsleven en het werk. Guaraní is de taal van het huis en gezin. In het Spaans spreken we als dichters met ingrijpende bijvoeglijke naamwoorden en rijke beschrijvingen. Wanneer we overstappen op Guaraní, kan het een beetje grof zijn, 'legde Juanita uit.
Probeerde ze me te verleiden vuile woorden te leren? Ik betwijfelde het, maar ik had plotseling een nieuw respect voor mijn oude vijand.
Ik belde een van die zelfingenomen, Guaraní sprekende vrijwilligers voor verificatie. "Weet je hoe je in Guaraní moet vloeken?" Vroeg ik haar en kwam er meteen op af.
"Uiteraard, " antwoordde ze, "mijn gastmoeder noemt me bijna dagelijks een slet. Liefdevol natuurlijk. '
'Ik wil dat je me alles leert wat je weet, ' vroeg ik. Ze rammelde van een lijst en ik was vol ontzag, volledig geïnspireerd om te beginnen met zoneren wanneer ik Guaraní hoorde.
In de loop van de volgende dagen leerde ik dit: "Aftrekken op een cactus" wordt vrij gebruikt tussen broers en zussen. "Devil's crotch!" Is de "Shoot!" Van Paraguay.
In Amerika zeggen we: "Ik geloof het niet." In Paraguay zeggen ze: "Over je vagina." Leraren noemen hun leerlingen liefdevol "duivelskinderen", en een moeder die haar kind berispt klinkt als een scène uit The Exorcist.
Nde rasóre! Devil's kruis! Schieten! Ik had het gemist vanwege mijn eigen koppigheid. Zodra ik Guaraní in gesprek begon te brengen, zag ik een hele nieuwe kant van mijn gastgezin en Paraguay.
Guaraní leren omarmen was een les die ik op de harde manier moest leren. Ik wist niet dat dat een thema voor de rest van mijn dienst zou zijn.
