Milieu
Menselijke populaties vernietigen al duizenden jaren natuurlijke habitats zonder te beseffen dat ons leven afhankelijk is van wilde plaatsen. Hier zijn vier rewilding-projecten die erop gericht zijn enkele ecosystemen van onze planeet te herstellen en ons een kans op verlossing kunnen bieden.
1. Rewilding Europe
Wat is het?
Rewilding Europe is een enorm project met als missie meer ruimte te creëren voor wildernis, dieren in het wild en natuurlijke processen in verlaten landen in Europa.
Waar is het?
Momenteel zijn voor dit project vijf gebieden geselecteerd: West-Iberië (West-Spanje en Noordoost-Portugal), Oost-Karpaten (Slowakije en Polen), Donau-delta (Roemenië), Zuid-Karpaten (Roemenië) en Velebit (Kroatië). Rewilding Europe zal nog vijf regio's selecteren om zijn doelstelling te bereiken om tegen 2020 een miljoen hectare opnieuw te rewilten. Het zou fantastisch zijn om meer zee- of kustgebieden toe te voegen; we weten allemaal dat de oceaan een duw in de goede richting kan gebruiken.
Wat zijn de details?
Rewilding Europe wil complete en natuurlijk functionerende inheemse ecosystemen creëren door grote natuurlijke gebieden over te laten om zichzelf te beheren, maar ook door keystone-soorten (roofdieren en herbivoren) opnieuw in te voeren om het evenwicht te herstellen.
Voordat je helemaal opgefokt raakt, wil ik je zeggen dat de missie van dit rewilding-project ook een menselijke aanwezigheid in haar richtlijnbeginselen omvat, voor sociale en economische duurzaamheid. Rewilding Europe stelt mensen in de geselecteerde gebieden in staat om op hun land te blijven en te profiteren van de regeneratie, maar het wil ook bezoekers aantrekken om wildernis in Europa te ervaren, net zoals bezoekers wildernis kunnen ervaren in plaatsen zoals Yellowstone National Park. Ik ben er helemaal voor.
2. Wild Nephin
Wat is het?
Wild Nephin is een pionier rewilding-project in West-Europa. De Nationale Parken en Wildlife Service van Ierland en Coillte (een bosbouwbedrijf) hebben sinds maart 2013 11.000 hectare land aan wildernis gewijd.
Waar is het?
Het geselecteerde land is voornamelijk veengebieden, bossen en bergen in de Nephin Beg Range in County Mayo, in het noordwesten van Ierland, aan de Atlantische kust. Dit deel van Ierland is zeer dunbevolkt - ideaal voor een wildernisproject.
Wat zijn de details?
Het land ondergaat een 15-jarig restauratieproject, waarbij invasieve planten en infrastructuur worden verwijderd, inheemse planten worden geplant en bepaalde soorten opnieuw worden geïntroduceerd; er is echter geen plan om een grote fauna in het gebied terug te brengen (nog geen wolven in Ierland - niet sinds de 18e eeuw).
Na de 'restauratiefase' blijft Wild Nephin gedijen zonder enige menselijke tussenkomst. Nogmaals, de economische voordelen van het rewilding-project moeten niet worden verdoezeld - Wild Nephin is van plan om milieubewuste toeristen aan te trekken, zoals u en ik.
3. Yellowstone to Yukon Conservation Initiative
Wat is het?
Y2Y is niet per se een rewilding-project, maar zijn missie lijkt sterk op elkaar: het beschermen en verbinden van de wilde habitats en ecosystemen van een enorm gebied, dus er is geen noodzaak tot rewilding in 30 jaar. Een greintje preventie is een pond genezing waard.
Waar is het?
Dit project omvat een zeer grote zone (502.000 vierkante mijl) in vijf Amerikaanse staten, twee Canadese provincies en twee Canadese gebieden, die zich uitstrekken van Wyoming tot het Yukon-gebied.
Wat zijn de details?
Het gebied in Yellowstone National Park (opnieuw opgebouwd via de herintroductie van de wolf) wordt beschouwd als het laatst overgebleven intacte ecosysteem in de bergen. Het Y2Y Conservation Initiative heeft als doel het behoud van de natuur, de natuurlijke processen en de soorten die in het gebied voorkomen, terwijl de mensen die in dit land wonen en afhankelijk zijn, worden beschermd.
Het begint aan de top van de lokale voedselketen - net als George Monbiot, een rewilding-expert zou hebben voorgeschreven - met de grizzlybeer als indicator voor biodiversiteit en een hoeksteen voor succes. Dankzij het afdruipeffect van het gedrag van dit roofdier, kan de bescherming van de beren in de eerste plaats uiteindelijk een gezond, evenwichtig ecosysteem stimuleren. De beren proberen dat al 5 miljoen jaar te doen, dus laten we voor ze zorgen zodat ze hun wonderen kunnen verrichten.
4. De Elwha River Restoration
Wat is het?
Het Elwha River Restoration-project begon in september 2011 met de sloop van twee grote dammen. De rivier stroomt nu voor het eerst in 100 jaar vrij. In september 2014 wordt de Glines Canyon Dam volledig verwijderd.
Waar is het?
Langs de Elwha-rivier op het Olympisch schiereiland van Washington, in de Verenigde Staten.
Wat zijn de details?
De verwijdering van de twee dammen (laten we eerlijk zijn, ze hadden het verpest), die het ecosysteem al 100 jaar nadelig beïnvloedde, maakt het nu mogelijk dat vissen terugkomen uit de zee om te paaien in de zoetwaterzwembaden van de Elwha, waardoor een voedselbron voor roofdieren (beren, adelaars, enz.) en het herstellen van een al lang verdwenen evenwicht. Niet alleen heeft de Elwha River Restoration het massale herstel van een ecosysteem mogelijk gemaakt, het heeft ook het kustgebied aangevuld door sedimenten te bevrijden die vastzitten in de Lake Mills en Lake Aldwell-reservoirs.
Last but not least, de sloop van de dammen gaf de mensen van de Lower Elwha Klallam-stam toegang tot oude sites die een eeuw lang waren ondergedompeld. Best indrukwekkend wat er kan gebeuren als mensen opzij gaan en de natuur zijn gang laten gaan.
