Foto: Michael Nyika
ESL-lerares Anne Merritt overweegt welke plaats jargon en idiomen in de klas moeten spelen.
Ik had ooit een ESL-student die een jaar in Miami had gewerkt. In mijn hogere middenklasse, naast collega's die jarenlang formeel Engels hadden gestudeerd, viel hij ooit op.
Op een dag bespraken we de aanbidding van beroemdheden. "Ik denk dat wanneer mensen roddelen over beroemdheden, ze meer zullen roddelen in hun eigen leven, over vrienden, " vertelde een student.
De transplantatie van Miami ging op. “Shit, man, ik zag zoveel beroemde mensen in Miami. Luister, ken je die tennisspeler? Wat is haar naam? De lelijke meid? Ik zag haar, man, het was gek! '
Mens? Kuiken? Shit? De rest van de klas begon verbijsterd door hun woordenboeken te bladeren.
We hadden een lijst met nieuwe vocabulaire op het bord gemaakt. Roddel, verafgoden, tabloid. Nu voegden we er iets aan toe, met "Het was gek!" En (tot mijn ernstige ongemak) "kuiken". De studenten waren echter vasthoudend. Deze voorwaarden, zeiden ze, moeten ook nuttig zijn, als hun klasgenoot ze oppikte.
Hoe belangrijk is jargon bij het leren van talen? Ik heb het niet alleen over de vierletterige woorden, hoewel de hemel weet dat ze vaak opduiken. Ik spreek breder dan dat, over spreektaal (gimme of niet), idioom (op weg) naar de popcultuurbits die zo ingebed zijn in onze manier van spreken (je kunt de waarheid niet aan!).
Foto: Karl Jonsson
Aan de ene kant is jargon onvermijdelijk, ongeacht welke taal je spreekt. De uitdrukking "slechtste film ooit" verschijnt misschien niet snel op de website van BBC, maar je zult dergelijke constructies dagelijks op Facebook en blogs zien. Bovendien zijn communicatiemedia zoals sms en Twitter zo ver verwijderd van de formele taal dat zelfs moedertaalsprekers er moeite mee kunnen hebben berichten als 'word' en 'big up' te achterhalen.
Laten we een taalstudent nemen die dagelijkse lessen bijwoont. Ze bestuderen de grammatica, de formaliteiten, de subtiele verschillen tussen kijken en kijken. Ze kunnen mooie samenhangende zinnen en gesprekken produceren. Haal deze student echter uit het klaslokaal en weg van de studieboeken, en ze zullen een wereld van taal tegenkomen die deze regels overtreedt. In advertenties, online en in gesprekken wordt taal veel minder gestructureerd. De tijd nemen om jargon en informele taal te begrijpen kan iemand een hoop verwarring besparen. Door te begrijpen en te spreken, kan de student de taal op een actuele manier gebruiken.
Ik kan persoonlijk getuigen van de jargonhandicap. Ik heb vijftien jaar Frans gestudeerd. Gesprekken met winkeliers is een fluitje van een cent, maar een avondje uit in een bar geeft me het gevoel dat ik weer een bange student ben, de toespraak is zo anders dan die in het schoolboek. Ik kan boeken in het Frans lezen, maar kan een artikel in French Glamour niet doorkomen zonder een lijst met nieuwe termen; de slangachtige spreektaal die nooit op school wordt onderwezen.
Natuurlijk zijn er enkele potentiële obstakels wanneer je jargon probeert te leren.
Slang is ook altijd in ontwikkeling en termen kunnen verouderd raken.
Ten eerste is het leren van een taal al moeilijk genoeg! Het onthouden van woordenschat en syntaxis is een taak op zich, vooral wanneer elementen van de taal niet in je moedertaal bestaan. Attributen zoals tonaliteit en eervol spreken kunnen bijvoorbeeld native English-sprekers in verwarring brengen, omdat ze niet in het Engels bestaan.
Met jargon komt er ook een hele glijdende schaal van sociale geschiktheid; een die, verwarrend, van persoon tot persoon kan variëren. Ik zou "onzin" of "klootzak" niet gebruiken met familie; sommige native speakers misschien. Je zou 'gimme' of 'gonna' niet typen in een e-mail aan een professor, hoewel de termen mogelijk mondeling worden gebruikt in een klasdiscussie.
Slang kan ook de grens tussen casual en aanstootgevend raken. Persoonlijk heb ik een hekel aan de termen 'achterlijk' of 'homo' wanneer gebruikt in de ongunstige zin. Als docent zou ik elke ESL-student berispen die deze termen gebruikt, en toch hoort die student ze waarschijnlijk dagelijks terloops gebruiken door moedertaalsprekers. Wat voor sommigen aanstootgevend of ongemakkelijk is, is gewoon een gespreksvuller voor anderen. Het is een troebel gebied; een waarin zelfs moedertaalsprekers wegglippen. Als u probeert de beste tijd en plaats te vinden voor termen in het jargon, kan dit voor een taalstudent enorme verwarring veroorzaken.
Slang is ook altijd in ontwikkeling en termen kunnen verouderd raken. Hoewel "het regent katten en honden" en "ik heb zo'n honger dat ik een paard zou kunnen eten" in elk ESL-handboek idioom zijn, hoe vaak zeggen mensen dat dan echt? Het kan zinloos zijn om zinnen te onthouden die zelden of slechts bij een bepaalde generatie mensen worden gebruikt.
Foto: weeta
Slang-termen kunnen ook regionaal of nationaal verschillen. In het Engels kan geld 'dollar' of 'pond' zijn. Eten kan 'chow' of 'nosh' zijn. Gewoon jargon in het ene land kan in een ander land ongehoord zijn. Ik had ooit een Duitse huisgenoot die in Engeland had gestudeerd maar jarenlang bij Canadezen woonde. Wanneer hij sprak, zou hij Brits jargon bezorgen in het dwaze Canadese accent dat hij had aangenomen. "Neem je de zeik, maat?", Uitgesproken in Ontario, klinkt zonder twijfel belachelijk. Bovendien zou die zin in sommige delen van de Engelstalige wereld helemaal niet worden begrepen.
De effectiviteit van jargon hangt ook af van uw gesprekspartner. Als je bijvoorbeeld Vietnamees of Fins leert, zul je waarschijnlijk vooral praten met moedertaalsprekers die een goed begrip hebben van jargon. Veel voorkomende talen zoals Arabisch of Frans zijn echter vaak kanalen voor communicatie tussen mensen die elkaars taal niet spreken. Een medestudent kan de taal begrijpen, maar niet het jargon. Mijn ESL-student met het lelijke verhaal van de tennisser is een goed voorbeeld; hoewel ik hem duidelijk begreep, begrepen zijn andere Engelse studenten dat niet.
We hebben allemaal reizigers ontmoet die het Engels exclusief hebben opgepikt via televisie en rap-teksten. Zij zijn degenen die zweren als zeilers en praten als een Fresh Prince Mad Lib, waarbij termen als fly en bro onnatuurlijk worden benadrukt.
Uiteindelijk denk ik dat de relevantie van jargon afhangt van de doelen van de taalstudent. Als je van plan bent om in het buitenland naar de universiteit te gaan, gebruik je dagelijks formeel taalgebruik voor essays en formele e-mails. Als u die vreemde taal voor werk gebruikt, moet u ook formeel en correct communiceren. Als je daarentegen een taal aan het leren bent om gewoon in het buitenland rond te komen en te socialiseren, zul je veel meer jargon tegenkomen en gebruiken.
