Reizen
Illustraties door Tim TomKinson
26.000 mijl. 1 wereldbol. Geen vliegtuigen. 2 jongens publiceren een boek over de meest belachelijke race … ooit.
MET EEN ANDERE INSTALLATIE van de verslavende Emmy bekroonde The Amazing Race die zijn einde nadert, krijgen tv-kijkers binnenkort een extra uur om te doden op zondagavond.
Om de leegte op te vullen die Phil Keoghan, Jerry Bruckheimer en die gele en rode routemarkeringen hebben achtergelaten, bevelen we The Ridiculous Race van Steve Hely en Vali Chandrasekaran aan.
The Ridiculous Race is eerder dit jaar gepubliceerd en is een dubbel verhaal van twee beste vrienden die elkaar over de hele wereld racen.
De prijs? Een fles Scotch. De vangst? Geen vliegtuigen.
Afgezien van hun eindbestemming, bewijzen Steve en Vali dat het echt allemaal om de reis gaat.
En hun achtergrond in het schrijven op televisie (Steve is momenteel in de staf van American Dad en Vali werkt voor My Name is Earl) maakt van hun Race een echt belachelijk en belachelijk geweldig boek om te lezen.
BNT praatte onlangs met de onverschrokken reizigers van Hollywood, die alles bespraken van vliegtuigen versus jetpacks tot Madonna tot Pico Iyer.
BNT: Hebben jullie / jullie beiden veel opgroeien of een reislust gehad? Wie waren je reisinvloeden voor deze reis?
Steve verslikt Vali omdat hij hem aan het begin van de race had geboeid.
SH: Ja, ik heb mijn hele leven vreselijke, ongeneeslijke reislust gehad. Ik herinner me dat ik mijn vader ooit eens had verteld dat hij me een keer naar Albany had gebracht, zodat ik het kon bekijken.
We hadden een lange, stille rit naar huis.
VC: Toen ik opgroeide, maakte mijn familie regelmatig reizen naar India om familieleden te bezoeken. Mijn vader zou zo lang blijven als zijn vakantiebeleid toestond (meestal twee of drie weken) en mijn moeder, zus, en ik zou de hele zomervakantie van school blijven.
Omdat dit niet overlapte met de zomervakanties van mijn neven (hun pauze was korter en kwam in de lente als ik me goed herinner), bracht ik veel van mijn tijd in India door met het lezen van boeken. Ik kan me geen enkele herinneren.
Om het tweede deel van je vraag te beantwoorden, mijn belangrijkste invloed op reizen voor deze reis is dezelfde als de belangrijkste algemene invloed in mijn leven: Madonna.
Wat heeft geleid tot de ontwikkeling van The Ridiculous Race? Was het altijd een boekidee of kwam het oorspronkelijk uit de eeuwenoude vraag "Wat doen we tijdens een pauze?"
SH: Het idee kwam zeker op de eerste plaats - het idee om over de hele wereld te racen. Het 'boek'-aspect was meer slechts een manier om iemand ertoe te brengen ons te betalen om het te doen.
Als we hadden geweten hoe moeilijk het was om een boek te schrijven, zouden we het waarschijnlijk gewoon vergeten zijn en naar San Diego zijn gegaan.
VC: Ik kwam zelf op het idee zonder hulp van iemand. En er was geen drank bij betrokken. Wat iemand anders (Steve) ook zegt, is een poppycock-leerboek.
Je maakte de reizen in de zomer van 2007, slechts een paar maanden voor de WGA-staking. Heeft de wetenschap dat een staking kan gebeuren je reis überhaupt beïnvloed of heeft de staking zelf invloed gehad op je schrijven van The Ridiculous Race?
VC: Eerlijk gezegd dacht geen van de tv-schrijvers die ik kende echt dat de staking zou gebeuren tot de week voordat het daadwerkelijk gebeurde. We zijn notoir slecht in het voorspellen van de toekomst, vooral de onze.
Zonder de staking zouden we het manuscript nooit op tijd hebben afgemaakt - misschien waren we de enige schrijvers in LA die er blij mee waren.
Dus de staking had geen invloed op de reis, maar wel op het schrijven. Ik zou bijvoorbeeld nooit in staat zijn geweest om het boek op tijd voor onze publicatiedatum te schrijven als ik in november en december 2007 nog steeds fulltime bij My Name is Earl had gewerkt.
De tijdige publicatie van de Ridiculous Race was een voordeel van de staking waarover de pers herhaaldelijk weigerde te rapporteren.
SH: Zonder de staking zouden we het manuscript nooit op tijd hebben afgemaakt - we liepen ver achter, toen de studio's en de WGA samenspanden om ons een ongeplande vakantie te bezorgen.
We zijn misschien de enige schrijvers in LA geweest die er blij mee waren. Niet dat schrijven op enigerlei wijze mijn non-stop inspanning wegnam om arbeid recht te doen aan Hollywood.
Er is een duidelijk verband met CBS's Amazing Race, terwijl zwaar wordt afgeweken van het Bruckheimer-concept (geen vliegtuigen, een fles Scotch voor de winnaar, geen Road Blocks). Denk je dat je TAR-teams zou kunnen verslaan als je de kans krijgt?
Vali rijdt op een Segway in Parijs
VC: Ik heb eigenlijk nog nooit een hele aflevering van de Amazing Race gezien. Wat ik heb gezien, lijkt minder op een reisshow en meer op een camera-crew-geholpen-team-kan-het-eerst-naar-de-luchthaven maken.
Omdat ik gewoonlijk te laat op de luchthaven ben, betwijfel ik serieus dat ik elk van de TAR-teams kan verslaan.
SH: Een deel van onze pitch voor het boek was erop te wijzen dat zodra je camera's hebt, je de situatie hebt veranderd en veel plezier hebt gemaakt. Eén slungelachtige man alleen in de Mongoolse wildernis is heel anders dan een zwaar verzekerde man en een cameraploeg in de Mongoolse wildernis.
Ik zou beweren dat de eerste situatie zorgt voor een veel betere komedie, maar toegegeven dat het vrij moeilijk is om een tv-programma zonder camera's te maken. Voormalig Amazing Race-kampioen BJ Averell zat bij mij op de universiteit; Ik zou niet tegen hem willen strijden in een wedstrijd van capriolen.
Ik denk dat als Vali en ik op The Amazing Race zaten, we het grootste deel van onze tijd aan grappen met onze cameraman zouden besteden.
Had u tijdens het reizen onder de klok het gevoel dat u de plaatsen die u bezocht echt moest 'ervaren'? Waar wil je teruggaan en wat meer ontdekken?
SH: Oh, ik denk dat 3 dagen meer dan genoeg tijd is om China volledig te ervaren. Ik had de plek na ongeveer zes uur ontdekt.
Ik maak maar een grapje natuurlijk! Een deel van de lol van dit boek was proberen zoveel mogelijk "ervaring" te consumeren, een uitdaging die me bijna bijna uitputte.
Ik ben er zeker van dat het vervelend was voor veel van de mensen wiens paden ik ook kruiste:
Steve: AHH, IK MOET ALLES OVER HET LEVEN OP EEN LADINGSSCHIP ERVAREN! Help me om ERVARING te hebben!
Matroos: Uh, ik werk hier gewoon man. Ik verander het ballastwater.
Steve: HET BALLASTWATER VERANDEREN! ERVARING!!!
Matroos: Misschien moet je een dutje doen.
VC: Ik heb absoluut niet echt de plaatsen kunnen ervaren die ik heb bezocht. Vroeg in de race, toen ik in Mexico was, realiseerde ik me dat ik deze geweldige kans verspilde om de wereld te zien omdat ik te snel ging.
Dus ik vertraagde de zaken een beetje. Maar zelfs toen heb ik nooit zoveel tijd op één plek doorgebracht als ik wilde. Hopelijk heb ik de kans om terug te gaan naar elke plaats die ik heb bezocht tijdens de Ridiculous Race.
Als ik echter een favoriete regio moest kiezen, zou dat het Midden-Oosten zijn. Het is de plek waar ik zoveel over heb gelezen, maar eigenlijk zo weinig over wist.
Mijn nacht die ik per ongeluk in Palestina heb doorgebracht, met een stel basketbalspelers, het bekijken van legeruitbarstingen en zweven in de Dode Zee zal altijd een van de meest memorabele nachten van mijn leven zijn.
Waarmee heb je rekening gehouden bij het kiezen van de punten van je race? Hoe hebt u door het no-plane-beleid geleid?
Steve en Vali ontmoeten elkaar halverwege de wereld
lunchen met een ijsbeer
*SPOILER ALERT*
VC: Ik negeerde het beleid voor geen vliegtuigen en koos de punten op de wereldbol die ik het interessantst vond om te bezoeken. Het was eigenlijk best moeilijk om te kiezen omdat ik overal naartoe wilde.
De enige plaats die ik echt wou dat ik was gegaan, maar dat niet was, was de regio waar Brazilië, Uruguay en Argentinië elkaar ontmoeten. Het is een soort niet-geregeerd niemandsland.
Ik wilde daar echt wat wapens kopen die ik kon gebruiken om Steve in te lijsten en hem door de FBI te laten arresteren. In plaats daarvan dronk ik biertjes in Rio.
SH: Nou, dit was heel gemakkelijk voor mij - mijn route is de beste manier om snel de wereld rond te reizen als je geen vliegtuigen gebruikt.
En omdat ik heel slim ben, en ik dacht dat Vali te lui was om dit uit te zoeken, stelde ik terloops voor dat ik naar het westen ging, dus ik kon
- krijg elke dag een uur, en
- stap op een schip in het verstandige Engelstalige Long Beach in tegenstelling tot het waanzinnige Shanghai.
Maar de sleutel tot elke race rond de wereld is de Trans-Siberian Railroad - je kunt een kwart van het aardoppervlak bedekken terwijl je in je PJ's zit Snickers te eten en Tom Clancy te lezen.
Sinds mijn finish wees een vriend van mij erop dat ik naar Zuid-Amerika had kunnen gaan en aan boord was gegaan van een boot die Antarctica omcirkelde, waardoor ik alle lengtegraden overstak en me dus de winnaar maakte. Maar dat was misschien niet zo leuk.
Over vliegtuigen gesproken, Vali, waarom besloot je te breken en via de lucht te gaan? Steve, had je enig idee dat hij vloog tijdens je reis?
VC: Ik dacht er al een tijdje over na om te vliegen, het idee om drie weken aan vrachtschepen door te brengen sprak me niet echt aan. Ik probeerde deze no-planees-regel te omzeilen door een jetpack in Mexico te kopen, maar het voldeed niet aan mijn persoonlijke veiligheidsnormen.
Ik nam aan dat Vali iets stoms zou doen. En hij had het al jaren over deze jetpack-uitvinder, dus ik dacht dat dat misschien een rol zou spelen.
Praktisch gezien wilde ik ook dat Steve en ik op verschillende plaatsen avonturen beleefden. Ik had niet gedacht dat iemand twee verhalen wilde lezen over hoe verbluffend saai het oversteken van de Stille Oceaan op een vrachtschip is.
SH: Ik nam aan dat Vali iets stoms zou doen. En hij had het al jaren over deze jetpack-uitvinder, dus ik dacht dat dat misschien een rol zou spelen.
Ik dacht echt dat hij op zijn minst een eerlijke poging zou doen - ik was doodsbang dat dit boek twee lange beschrijvingen van de Queen Mary zou bevatten, omdat dat de snelste manier was om de Atlantische Oceaan over te steken.
Tenslotte, zullen er komende races of reisverhalen zijn? Moet Pico Iyer in zijn laarzen trillen?
VC: Ik ben momenteel in training om het snelheidsrecord op het land (momenteel 763 mph) te verbreken zonder machines te gebruiken. Ik ben bijna klaar voor de poging. Het enige dat ik nog moet doen, is een paar hardloopschoenen selecteren.
SH: Ik daag hierbij Pico Iyer en ZIJN vriend, de Dalai Lama, uit voor een race op de fiets door Afrika!
BNT wacht angstig op Pico's reactie.
