Foto + Video + Film
Eva Holland sprak met het beroemde 'wandelfeest', de eerste auteur en Matador-lid David Farley over zijn nieuwe boek, An Irreverent Curiosity: In Search of the Church's Vreemdste relikwie in de vreemdste stad van Italië. Het verhaal volgt op Farley's zoektocht naar de heilige voorhuid in een klein Italiaans heuveldorpje dat liefkozend 'het dorp van freaks' werd genoemd. Zie onze begeleidende recensie over Matador Goods.
Dus, de heilige voorhuid, he? Hoe vond je jezelf dat je zo'n bizarre voetnoot in de christelijke geschiedenis bestudeerde?
Ik stelde mezelf soms dezelfde vraag - vooral tijdens de periodes van twijfel aan mezelf. Maar na de Europese geschiedenis te hebben gestudeerd op de universiteit en op de middelbare school leek dit het perfecte onderwerp voor mij: dit ongewone relikwie doemt op over de periferie van verschillende historische periodes en bewegingen, van de middeleeuwen tot de woede die de Reformatie inspireerde tot de 19e- eeuw romantische beweging. Het was een leuke uitdaging om het boek te schrijven om het relikwie voor elke periode in een historische context te plaatsen.
Je boek begon eigenlijk als een artikel in Slate, toch? Op welk moment begon je te denken dat er een volledig reisverhaal in de maak was, en hoe heb je die overgang van artikel naar boek gemaakt?
Eigenlijk was een boek mijn oorspronkelijke bedoeling. Maar het schrijven van het artikel was een geweldige eerste stap. Bovendien had ik in het achterhoofd gehoopt dat het artikel voldoende aandacht zou krijgen dat het me zou helpen het boek te verkopen. En eigenlijk is dat precies wat er is gebeurd. De blogosfeer werd helemaal gek van het artikel, mensen spraken erover op de radio en mensen uit de uitgeverswereld e-mailden me met de vraag of ik het boek al had verkocht. Ik vertel mijn schrijfstudenten vaak dat de eenvoudigste manier om je boek te verkopen is om een artikel over dit onderwerp te schrijven in een spraakmakende publicatie.
Was het daar een moeilijke evenwichtsoefening, tussen vrienden maken, je boek onderzoeken, Italiaans leren en, neem ik aan, schrijven voor de kost ook? Enig advies over hoe schrijvers al hun verplichtingen kunnen balanceren terwijl ze iets als een boekproject aanpakken?
Het was niet zo moeilijk. Ik had me volledig verdiept in het dorp en in de geschiedenis van het relikwie en het gebied. Het drong allemaal tot me door dat bijna alles wat ik deed deel had kunnen uitmaken van het verhaal dat mijn boek zou worden.
Wat betreft opdrachten voor tijdschriften en kranten, ze kwamen veel gemakkelijker dan toen ik terug in New York was. Een snelle manier om opdrachten te krijgen, is door te verhuizen naar een land dat vaak voorkomt in reispublicaties, zoals bijvoorbeeld Italië. Je krijgt verhaalideeën en hoeken veel gemakkelijker, je lijkt 'een insider' voor de redactie omdat je daar woont, en je komt verrukkelijk goedkoop omdat niemand voor je hoeft te betalen om over een oceaan te vliegen om Daar.
De glooiende heuvels van Calcata, thuisbasis van de Heilige Voorhuid / Foto: draks
Toen je nog in Calcata was, dacht je vooruit aan het schrijven en ging je: "Man, ik heb een dramatische climax nodig voor dit verhaal, " of was je te veel in het mysterie zelf verstrikt om zo ver vooruit te denken?
Ik hoopte op een conclusie die minder speculatief was, maar ik wist niet wat. Tot ik hoorde (van een Vaticaanse insider) wat er met de Heilige Voorhuid gebeurde, had ik geen idee hoe het boek zou eindigen. Dus niet alleen was ik op en neer opgewonden dat mijn inspanningen eindelijk een conclusie over het relikwie hadden opgeleverd, maar ik was ook blij dat ik ook een einde aan het boek zou krijgen.
Er is een behoorlijk vlezige religieuze geschiedenis verwerkt in de tekst. Kun je ons een idee geven van de verdeling tussen onderzoek en schrijftijd? Was het moeilijk om een evenwicht tussen de twee te vinden?
Ik was - en ben nog steeds - zo geobsedeerd door de geschiedenis van de Heilige Voorhuid dat het voor mij nooit als werk voelde. Het was geweldig om de Vaticaanse bibliotheek te bezoeken, onderzoek te doen en de volgende dag erover te schrijven.
Het meest uitdagende deel was eigenlijk het in evenwicht brengen van de historische uiteenzetting en het schrijven over mijn huidige zoektocht naar het relikwie in het verhaal. De overgang tussen de twee, terwijl het schrijven van een toegankelijke en uitgebreide (en in het algemeen chronologische) geschiedenis van het relikwie, was bijna alsof ik een enorme puzzel in mijn hoofd samenstelde.
Wat is het moeilijkste aan het schrijven en publiceren van je eerste boek? En het leukste of het beste?
De enige manier om naar Old Calcata / Foto te gaan: paulspace
Voor de meeste mensen is het moeilijkste om een uitgeverij je boek te laten publiceren. Zoals ik hierboven al zei, had ik dat probleem niet echt. Dus voor mij was een van de moeilijkste aspecten het afleiden van afleiding tijdens het schrijven van het boek.
Ik schreef het eerste tweederde deel van het boek - 60.000 woorden - in drie maanden in Calcata, waar ik niet veel moderne afleidingen had (zoals tv en internet) en ik schreef het laatste eenderde deel van het boek - 30.000 woorden - in zes maanden in New York City. Als ik had geprobeerd het hele ding in New York te schrijven, zou ik er waarschijnlijk nog aan werken. Nu begrijp ik het belang van het schrijven van kolonies en retraites.
Eindelijk de onvermijdelijke vraag: wat biedt de toekomst voor David Farley? Nog een boek? Nog een rare stad? Misschien welverdiende rust?
Probeert het te verspreiden over een oneerbiedige nieuwsgierigheid. Ik ben ook net begonnen aan een ander boekproject, maar het bevindt zich nog in een heel vroeg stadium, dus ik wil nog niet veel in detail treden. Ik zal zeggen dat het verre van een reisverhaal is en veel meer consequenties zal hebben dan dingen die ik in het verleden heb geschreven.
