ouderschap
Kleine liefdes van mij,
Laten we iets rechtzetten: het kan me niet schelen als je naar de universiteit gaat. Er is zelfs een deel van mij dat hoopt dat je iets anders doet dan dat direct na de middelbare school. Persoonlijk zou ik liever hebben dat je je rugzak pakte en met een boot naar Siberië liftte, een bedrijf startte dat natuurlijke zeep maakte, ging vrijwilligerswerk doen in Haïti, wat dan ook. Ik zeg je dit als een voormalige 'ranggraver', zoals je tante Mandy me altijd noemde. Je kunt het je nu moeilijk voorstellen, maar vroeger was ik een irritante overachiever die diep in zichzelf teleurgesteld zou zijn als ze iets minder dan een A + en een gouden ster zou ontvangen. Ik ging naar de universiteit, ik kreeg die krant, kreeg die mooie sjerpen omdat ik aan de top van de klas zat, en ik vertel je uit de eerste hand dat het niet betekent dat shit over de daadwerkelijke opleiding die ik kreeg, hoeveel potentieel ik heb of mijn maatschappelijke waarde.
Je bent drie van de slimste, groothartige, levendige, sprankelende kinderen die ik ken. Je bent ook drie van de grootste pijnen in je reet om te moeten verhogen met je feistiness, je verlangen om alles en nog wat in twijfel te trekken (inclusief mij natuurlijk vijftig keer per dag), en je felle onafhankelijkheid en drive om je echt duidelijk te maken heb me niet veel nodig - en weet dat ik daar niets aan zou veranderen voor de wereld.
Ik hoop tot de maan en terug dat je, wanneer je ouder bent, beslissingen neemt om deze kenmerken nauwgezet te bewaken. De gedachte dat je je aanmeldt, gewoon omdat 'het is wat je hoort te doen', om de komende jaren vrijwillig tienduizenden dollars te betalen waarvan wordt verwacht dat het past in een systeem waar je opleiding binnen de grenzen van een klaslokaal laat me tot in mijn kern krimpen. Waar een stuk papier en een feestje aan het einde verondersteld worden je het gevoel te geven dat je ergens bent aangekomen of ergens naartoe gaat 'de moeite waard'. Je bent groter dan dat. Besef alsjeblieft dat je kansen om jezelf rijkelijk te onderwijzen absoluut onbeperkt zijn.
Ik ging naar de universiteit om mijn vader en moeder blij te maken, om ze het gevoel te geven dat ze een opvallend kind grootgebracht hebben. Besluit alsjeblieft nooit om naar de universiteit te gaan, omdat je denkt dat het me gelukkig of trots zou maken. Ik ben al blij. Ik ben al trots. Als je zoiets wilt doen als een traditionele arts of een leraar op de basisschool, ja, je moet gaan. En als je alleen voor de universiteitservaring wilt gaan, ga dan. Probeer het. Kijk hoe het voor u werkt. Het hoeft niet voor u te werken. En als je gaat, ga dan alleen als je er klaar voor bent en enthousiast bent, of dat nu is wanneer je 18, 25 of 53 bent.
Mijn enige hoop voor je basisopleiding is deze:
Ik hoop dat je 'schijnbaar-irrationeel-maar-gedreven-door-passie'-dingen doet, in grote getale !, zoals op een vliegtuig naar Peru gaan en proberen die kerel te vinden die je 15 minuten op het fietspad hebt ontmoet die je kunt' kom uit je hoofd of je hart. Ik hoop dat je je hart minstens een keer flink gebroken krijgt, zodat je eindelijk kunt leren hoe groot je hart is - en ook hoe veerkrachtig het is.
Ik hoop dat je je realiseert dat er ontelbare manieren zijn om jezelf financieel te ondersteunen en dat het je niets kan schelen wat ik of iemand anders over je carrièrekeuzen vind. Als je geiten grootbrengt of een accountant bent of kokosnoten verkoopt op het strand in Indonesië of een onroerendgoedmobiel bent, voel je je gelukkig om elke dag wakker te worden om naar je werk te gaan, rock on. Ik hoop dat je het zelfrespect en de ballen hebt om te stoppen zodra je begint, zelfs het minste beetje te voelen alsof je energiek van binnen sterft.
Ik hoop dat je leert om niet alleen omhelzing te omhelzen, maar om eigenzinnigheid en spontaniteit te vieren en te waarderen. Dat je veel dingen in je leven doet omwille van 'waarom in godsnaam niet?' Dat is een volkomen geldige reden. Duik eerst. Doe het groot. Pak de auto in en ga op die roadtrip naar Colorado. Die dag. Pak een slaapzak, een doos Clif-repen, een verandering van kleding, pak al het geld dat je hebt voor gas en incidentele kosten en doe het gewoon al. Kijken wat er gebeurt. Je zult een geweldige tijd hebben of een geweldig verhaal. Misschien allebei. Leer geweldige ideeën niet te doden door ze te overdenken. Serieus, je kunt altijd de auto omdraaien en uitzoeken hoe je terug kunt komen. Laten we de situatie hier niet overdramatiseren.
Ik hoop dat je je soms verloren en echt, echt bang en onzeker voelt, zodat je tot het mooie besef kunt komen dat je de moed hebt om het te overwinnen.
Ik hoop dat je nog nooit zo geïntimideerd bent door je idolen dat je niet alles doet om ze te ontmoeten en van ze te leren. Het zijn ook mensen, en ze hebben net zoveel dat ze van jou kunnen leren als jij van hen. Uitreiken. E-mail hen, loop naar boven en zeg hallo op het feest, Twitter bericht hen, maak verbinding via LinkedIn, hel, nodig ze uit voor koffie of een drankje en wees bereid om in een vliegtuig te stappen om het te laten gebeuren. Houd gewoon je hoofd hoog en wees je geweldige zelf. Je zou kunnen worden weggeblazen (hun verlies), of je zou gewoon kunnen eindigen met een nieuwe levenslange vriend die iemand was waar je alleen maar over droomde om rond te hangen en van te leren.
Ik hoop dat je liefde voor boeken koestert - dat je niet leest omdat je moet, maar omdat je wilt. (Ava, ik hoop echt dat je op een gegeven moment verder gaat met de vampire teeny-bopper-romans. Gewoon hier eerlijk zijn.)
Ik hoop dat je leert om moeilijke tijden te verwelkomen met het niet aflatende vertrouwen en de moed van een krijger. Dat je je ogen opent voor alle lessen die liggen in moeilijke ervaringen die je kunt leren. Dat je echt zegt 'kom maar op', wetende dat je er zeker sterker en wijzer uit komt.
Ik hoop dat je het plezier leert van hoeveel geluk je kunt ervaren door andere mensen gelukkig te maken. Aarzel niet om bloemen te geven aan de knorrige, vreemde oude vrouw die op de bank in het park zit en eruit ziet alsof ze veel te lang geen bloemen heeft ontvangen.
Ik hoop dat je veel mensen ontmoet waarvan je op het eerste gezicht aanneemt dat je niets gemeen hebt en ik hoop dat je naar gemeenschappelijke grond zoekt wanneer je ze van harte uitnodigt voor het avondeten.
Ik hoop dat je veel geld verdient en dan verlies je het. En dan bedenk je hoe je het opnieuw kunt maken, maar deze keer heel goed wetende dat hoewel geld sommige dingen gemakkelijker maakt, het echt niet zo cool en almachtig is als je ooit dacht dat het was.
Als je echt en echt aan deze lijst kunt komen, zelfs een deel van deze lijst, ben je in mijn ogen beter af dan 95% van de mensen die in tonnen universiteitsschuld belanden voor de kans op een 'betere' toekomst, 'beter' inkomen, 'betere' baan, meer waargenomen stabiliteit, overtuigen zichzelf dat ze op de een of andere manier slimmer zijn dan alle anderen die niet naar de universiteit zijn gegaan. Als je jezelf duwt, als je jezelf consequent buiten je comfortzone gooit en geniet van elke ervaring, goed of slecht, als een leerervaring, als je iedereen (inclusief jezelf) blijft ondervragen, als je probeert te handelen met vriendelijkheid en bewustzijn in alles wat je doet, en als je jezelf laat leiden door dat kleine gevoel vanbinnen, laat dat je weten dat je in brand staat en je gelukkig voelt om te leven, dat je goed bent. En als je goed bent, ben ik goed.
Probeer niet alleen slim te zijn. Raak niet verstrikt in certificaten of wat de maatschappij u vertelt is het 'juiste' om te doen. Evolueer. Wees vurig. Wees fascinerend. Wees een belachelijk grote denker. Wees soms absurd. Wees gepassioneerd. En in godsnaam, kom niet aan het einde van je leven zonder verhalen om je kleinkinderen te vertellen waardoor ze je niet eens zullen geloven voor hoe vergezocht ze lijken. Weet dat er veel waarde is, geweldige lessen, in het simpelweg leven van een interessant, volledig trouw leven, ongeacht welk pad je aflegt.
