Foto door Steve Snodgrass
Kinderen zo jong als drie jaar oud schoppen grote atletische kont. Maar hoe gaat een kind om met de training en druk van concurrentie?
De achtjarige Ashima Shiraishi uit de VS heeft een aantal moeilijke kei-problemen beklommen, zoals Power of Silence (V10) bij Hueco Tanks. Ze begon met klimmen in Central Park en won het Youth Bouldering Championship.
Dan is er de Italiaanse Tito Traversa, een andere achtjarige die V10-V11-keien verzendt.
Het is niet allemaal klimmen: er is een driejarige in Iowa, Wesley Muresan, die door sommige mensen de 'volgende Shaun White' wordt genoemd. Hij doet al sprongen en neemt halfpipes over.
Deze kinderen zijn zeker sterrenatleten, en ze hebben al duizenden fans, maar hoe verhoudt hun leven zich tot dat van het dagelijkse schooljongetje?
Foto door pocketwiley
Wie besluit dat een kind een atleet moet zijn?
Op de leeftijd van drie jaar zijn de meeste kinderen bezig met het leren lezen en omgaan met anderen. Hoe besluit iemand van deze leeftijd om een professionele snowboarder te worden?
Kinderen aanmoedigen om deel te nemen aan sport is geweldig. Ze zullen leren een gezondere levensstijl te leiden terwijl ze zwaarlijvigheid vermijden, en ze zullen natuurlijk gelukkiger zijn. Kinderen die betrokken zijn bij sport hebben ook meer zelfvertrouwen en ontwikkelen een beter gevoel voor teamgeest, vaardigheden die waardevol zijn in het leven.
Aan de andere kant kan het pushen van een drie-jarige om een triatlon te doen eigenlijk precies het tegenovergestelde effect van een gezonde levensstijl produceren wanneer het kind opbrandt. De meest succesvolle atleten zijn degenen die zijn aangemoedigd om hun favoriete sport voort te zetten alleen voor het pure plezier ervan.
Kinderen in wedstrijden
Onlangs heeft Lane Kiffin, hoofdcoach van het USC Trojans voetbalteam, een beurs aangeboden voor de 13-jarige David Sills, die hij in 2015 voor de Trojanen heeft aangeworven.
Het voordeel is dat het kind zich over vijf jaar geen zorgen meer hoeft te maken over zijn universitaire carrière. Het nadeel is dat hij die volgende vijf jaar onder veel druk moet doorbrengen en waarschijnlijk niet als een normale tiener moet leven, misschien zelfs een gevoel van recht voelt dat hem van zijn collega's zal vervreemden.
De druk om een titel waar te maken is moeilijk. Het kind moet goed presteren en hij of zij moet voldoen aan de verwachtingen van de teamleden. Dat is veel stress om mee om te gaan als je tests hebt om te schrijven en huiswerk om af te ronden, laat staan het risico van 'populariteit verliezen' als je een team verliest.
Foto door kevitivity
Kinderen moeten zich bewust zijn van het feit dat niemand perfect is en dat verliezen onvermijdelijk zijn. Ze moeten ook leren hoe ze met nederlagen kunnen omgaan en een goede sport kunnen zijn, maar dit alles gebeurt geleidelijk.
Gevolgen voor de gezondheid
Ondanks dat kinderatleten al vanaf drie jaar beginnen, suggereert de American Academy of Pediatrics eigenlijk dat kinderen pas klaar zijn voor competitiesporten als ze minstens zes jaar oud zijn. Dit komt omdat hun botten nog niet volledig zijn ontwikkeld en ze waarschijnlijk emotioneel niet klaar zijn.
De beste manier om een kind actief te krijgen, is door hem of haar te laten zoeken naar natuurlijke passies. Wesley Muresan heeft bijvoorbeeld geleerd van White's voorbeeld van een geweldige snowboarder en heeft daarom de passie voor zijn eigen plezier overgenomen. Hij hoeft nu niet noodzakelijkerwijs te concurreren om zijn potentieel als toekomstige profsporter te maximaliseren.
Hoewel ik moet toegeven dat hij best schattig is.
