ouderschap
De beslissing om met onze kinderen te reizen was niet mijn man en ik nam het licht op. We hadden allebei altijd al willen reizen, maar ik was te bang om de sprong van het geloof te wagen.
Als ouders wilden we onze kinderen laten ervaren wat de wereld te bieden had.
Onze familie had ook een extreem zware tijd doorgemaakt vóór onze reis. We hadden de dood en verandering op een diepgaande schaal meegemaakt en ons huwelijk was nog maar net in staat om te overleven.
Ik kon zien dat we als individuen allemaal tijd nodig hadden om te genezen.
Met dit in gedachten kwam alles samen om 'het juiste moment om te reizen' te zijn. De beslissing om met kinderen op sleeptouw te gaan, was de juiste keuze. De volgende keer zal ik niet zo lang wachten.
Hier zijn 10 dingen die ik wou dat een andere ouder me had verteld voordat we op ons familie-avontuur vertrokken.
1. Naar huis gaan is uw beslissing
Wat reizen betreft, zal niet iedereen uw beslissing ondersteunen om uw kinderen van school te verwijderen. Sommigen zullen geloven dat je een grote fout maakt. Anderen zeggen misschien dat je ervoor moet gaan.
Hoe dan ook, de beslissing is aan jou en wat jij en je gezin geven en kunnen krijgen van de ervaring is ook aan jou.
Houd er rekening mee dat de opleiding die uw kinderen zullen krijgen door wereldreizen de gekozen richting voor hun opleiding kan ondersteunen en aanvullen wanneer u thuiskomt.
Verzamel informatie om inzicht te krijgen in de vakken die uw kinderen dit jaar op school zouden studeren. Als je ervoor kiest, kun je het opgedane leren tijdens reizen afstemmen op het schoolcurriculum - of je kunt gewoon meegaan met de flow.
We vonden een beetje van de eerste en veel van de tweede werkte het beste.
2. Evenwichtsstructuur met flexibiliteit
Een reisplan gaf ons een externe structuur die we konden invullen met bestemmingen en activiteiten.
We hebben gekozen voor een Round the World-ticket. We wisten dat we een jaar weg zouden zijn, dus dat dicteerde onze start- en einddatums.
Met behulp van een RTW-ticket hadden we een reisschema voor onze bestemmingen van Thailand tot de Verenigde Staten. Dat reisschema bood ons een externe structuur die we konden invullen met bestemmingen en activiteiten.
Het was maar eenmaal in een land aangekomen dat we wisten of we het leuk vonden, of we daar langer of korter wilden blijven en of dat de moeite waard was om de data te wijzigen die we aanvankelijk hadden geboekt. Sommige landen betalen in lokale valuta, andere in dollars of ponden, die duurder waren.
3. Contact houden is gemakkelijk online
We verlieten Engeland met onze kinderen van 11 en 13, dus voor hen en ons was een groot avontuur. Hoe contact houden met familie en vrienden thuis?
Nee, we hebben geen laptop meegenomen.
Maar we hebben volledig gebruik gemaakt van de goedkope internetdiensten die overal ter wereld beschikbaar zijn. Hierdoor konden de kinderen contact houden met vrienden van thuis en met vrienden die ze tijdens het reizen maakten.
Het gaf mijn man en ik ook wat 'downtime'. Terwijl de kinderen aan het chatten waren, namen we de tijd om te ontspannen, koffie te drinken en wat tijd door te brengen.
4. Soms zijn hotels goedkoper dan hostels
Met alleen een Lonely Planet in de hand hebben we een aantal zeer interessante plekken gevonden om te verblijven.
Onderzoek zeker de hostel scene voordat je op reis gaat, want niet alle zijn gezinsvriendelijk en sommige zijn duurder dan een pension of hotel. Een verblijf in de YMCA in Sydney was bijvoorbeeld duurder dan het huren van een studio-appartement in het hart van de stad.
De positieve kant is dat sommige hostels fietsen, kajaks en snorkels hebben die je gratis kunt gebruiken.
5. Vertrouw op mensen, maar vertrouw meer op je oordeel
Tijdens het reizen werden onze opvattingen over 'vreemden' voortdurend uitgedaagd. Iedereen was een vreemdeling, maar kon tegelijkertijd ook een vriend zijn. We vroegen ons af wie te vertrouwen iets was waar we dagelijks mee te maken hadden, omdat onze kinderen ons dierbaar zijn.
Als iets niet goed voelde of we dachten dat een situatie onveilig kon zijn, hebben we onze koffers gewoon ingepakt en zijn we vertrokken. Dat was zoveel als we konden doen.
Het was soms moeilijk, omdat onze dochter zich niet altijd veilig voelde in de pensions waar we verbleven, vooral in het begin.
In Kota Buru in Maleisië keken we naar een hotel dat was gebouwd met zeer dunne gangen en 's nachts sloten ze een metalen hek over de voordeur. Ik zag dat de nooduitgang ook met een metalen deur was afgesloten.
"Hoe komen we eruit als er brand is?" Vroeg ik aan de receptionist.
"Ik heb de sleutel, " vertelde hij me.
We moesten erop vertrouwen dat hij zou komen en de nooduitgangen en de voordeur zou openen als er brand was. (Dat was geen niveau van vertrouwen waar ik onze levens op wilde wedden!)
6. Veel plezier samen nieuwe dingen uitproberen
We zijn met zijn vieren: een 11-jarig meisje, een 13-jarige jongen, een 40-jarige vrouw en een 40-jarige man. Hoe hebben we besloten wat te doen?
Als familie ontdekten we dat de wereld veel wonderen heeft.
In Engeland houden we allemaal van verschillende dingen, maar tijdens het reizen hebben we samen nieuwe ervaringen opgedaan. Als gezin hebben we geleerd om te duiken, surfen, snowboarden, scooters te rijden, vissen en zwerver, de natuur te ervaren en te chillen, zonnebaden en snorkelen.
We hebben allemaal een beetje gedaan wat de anderen leuk vonden, een compromis was de sleutel en het was een groepsproces om te beslissen welke activiteiten we moesten doen, terwijl we ook rekening hielden met ons budget.
Sommige van onze beste tijden brachten we door gewoon als gezin samen te zijn, dvd's te kijken zoals we thuis genieten, en even te ademen van de dagelijkse werveling.
7. Leer elkaar kennen als individuen
We wisten dat deze reis een van de meest memorabele tijden voor ons als ouders zou zijn om met onze kinderen door te brengen, zonder de externe invloed van leeftijdsgenoten, de samenleving en onze cultuur.
We hebben elkaar allemaal als individuen een beetje beter leren kennen, in plaats van alleen als zoon, dochter, moeder en echtgenoot.
Ik zag hoe mijn zoon op zijn voet sloeg en naar me bloedde en niet de moeite nam om zichzelf op te ruimen totdat ik de dolfijnen had gezien die over de golven surfen. Ik bracht tijd door met het onderwijzen van mijn dochter om te kajakken op een klein eiland voor de kust van Fiji, giechelen samen toen we de boten op zijn kop zetten zodat we konden wennen aan het uitvallen.
Ik vond het leuk om tijd met mijn man door te brengen en samen nieuwe dingen te leren. Ik heb geleerd om een time-out te nemen en van het leven te genieten.
8. Ga ervoor
Als familie ontdekten we dat de wereld veel wonderen heeft.
We verkenden nieuwe plaatsen, nieuwe culturen, ontmoetten nieuwe mensen, ervoeren vreemd drinken en eten, lachten veel, wilden niet samen zijn, voelden ons gefrustreerd en hadden op momenten geen tijd voor onszelf. We voelden ons verdrietig, heimwee en soms verveeld ronduit.
We hielden ook van samenzijn. We hielden ervan om op een bepaald moment om een bepaalde reden niet op te staan en de hele dag in bed te kwijlen om uit te rusten voor een ander avontuur.
Als we maar één advies zouden kunnen geven aan iemand anders die denkt aan een uitgebreide gezinsuitstap, zou dit het volgende zijn: ga ervoor. Wat een ervaring om van te leren en te groeien, ongeacht de uitkomst.
9. Thuiskomen kan het moeilijkste onderdeel zijn
Het ergste van thuiskomen is een omgekeerde cultuurschok.
Het beste was weer in onze eigen bedden te slapen, en voor mij het strand af te lopen en te luisteren naar het geluid van het water terwijl het over de grind baant. Ik vond dat geluid nergens anders waar we reisden.
10. Het einde is slechts het begin
Het moeilijkste is nu om de kinderen terug in het schoolsysteem te krijgen. Het is belangrijk om te onthouden dat onderwijs niet noodzakelijk via het instituut van school hoeft te komen.
Onze reizen hebben me inzicht en kennis gegeven over mijn vermogen om mijn kinderen op individuele basis te onderwijzen, als het schoolsysteem niet voor hen lijkt te werken. Dat is het grootste inzicht voor mij als moeder.
We zijn nu ruim drie maanden thuis. Onze reizen beginnen met liefde te vervagen in herinneringen. Zouden we het nog een keer doen? Zeker weten.
