Reisplanning
Je brengt de nacht door met drinken op een kleine plastic kruk
Als je Vietnam hebt bezocht, weet je dat. Stel je dan kleine, rode of blauwe plastic stoelen voor die op het trottoir en op de straat zijn opgesteld als een oversized spelletje muziekstoelen. Je zit even te wachten, voordat je de kar van gedroogde inktvis voorbijrijdt. Dan komt je bia hơi aan. Wat is bia hơi? Een biertje dat overal in Vietnam wordt gevonden, dagelijks wordt gebrouwen en aan de straatkant wordt geserveerd. Big deal, toch? Niet zo snel. Elk glas bier kost meestal 15 tot 25 cent. Voordat je het weet, zul je merken dat je een uur of twee per nacht op kleine stoelen doorbrengt en zowel bia hơi als vrienden en vreemden achterover slaat.
De straat oversteken houdt in dat je maar liefst 35 motoren ontwijkt
Volgens het ministerie van Transport van Vietnam zijn er 37 miljoen geregistreerde motorfietsen in het land (vergeleken met ongeveer twee miljoen geregistreerde auto's). Hoe steek je de straat over, vraag je? Nou, begin met lopen. Met vertrouwen. Niet te snel. Niet te langzaam. Aarzel niet Stop niet midden op de weg. Alleen maar. Houden. Walking. Bestuurders zullen je voorbij ritsen op hun motoren en je daarbij ontwijken. De naam van het spel is vertrouwen, eerlijk gezegd stopt het verkeer niet echt. Als u het liever niet riskeert, geniet dan van uw kant van de straat.
Je leert snel om geen wimpers te slaan bij het openbaar plassen
Het is misschien verrassend de eerste of tweede keer dat je iemand zijn broek naar beneden trekt en het toilet in een openbare ruimte (straat, plein, noem maar op) gaat gebruiken, maar je komt er snel overheen. En maak je geen zorgen - als je lang genoeg in Vietnam bent, zul je het zien. Dat gezegd hebbende, zou je ook openbare ontlasting kunnen tegenkomen. Geen woord als je er ooit aan zult wennen.
Je slaagt erin om een local te beledigen via je gebroken Vietnamees
Denk je dat de Vietnamese taal misschien eenvoudig is omdat het geschreven is met het Latijnse alfabet? Denk nog eens goed na. Denk in plaats daarvan aan diakritische tekens, tweeklanken, drieklanken en offglides. Elk teken boven of onder een letter kan het geluid of de betekenis van een woord veranderen. Om die reden denk je waarschijnlijk dat je elk straatnaambord kunt lezen, maar de kans is groot dat je ze op een volledig onjuiste manier uitspreekt. Of je kunt toevallig de ogen van een inwoner verruimen wanneer je een mislukte poging doet om ze in het Vietnamees te vertellen dat de pomelo die ze je net hebben aangeboden heerlijk was.
Je krijgt een knipbeurt aan de kant van de weg
Als je in Hanoi bent en een goedkoop, snel (en goed) kapsel nodig hebt, kun je altijd naar een nabijgelegen kapperszaak gaan. Maar wie heeft kapperszaken nodig als kappers hun bedrijf straatkant hebben? Loop naar boven. Krijg een knipbeurt. Betalen. Weglopen. Natuurlijk kun je een toeristische attractie worden gedurende de 10 tot 15 minuten dat je je haar laat knippen, maar het is de moeite waard. Trouwens, je krijgt waarschijnlijk niet van het mooie weer terwijl je thuis vaak een knipbeurt krijgt, of wel?
Je ziet hoe meerdere matrassen worden vervoerd - op één motor
Als het dagelijks zien van duizenden motorfietsen niet genoeg cultuurschok was tijdens je eerste bezoek aan Vietnam, kijk dan zeker wat er op hen wordt vervoerd (en het zijn geen gigantische Harley Davidson-fietsen, let wel). Verschillende varkens. Verschillende matras. Banden op banden. Tientallen goudvissen in plastic zakken. Hele gezinnen. En elke keer dat je iets gigantisch via een motor ziet worden getransporteerd, schud je ongelovig je hoofd, alsof je naar een evenwichtsoefening van Cirque du Soleil kijkt.
Het is karaoke-tijd. Genoeg gezegd
Karaoke is een van de meest populaire vormen van entertainment in Vietnam, maar de ervaring is niet je typische karaoke-avond bij Applebee's. Je gaat uit, biertjes drinken, rondhangen met sommige mensen, en dronken de hele nacht melodieën uitbrengen. Je kunt dit wel of niet doen op een junkboot in Ha Long Bay. Hoewel veel van de karaokebars geweldig zijn, houd je in de gaten. Je zult misschien rondhangen met een aantal coole, vriendelijke meisjes en een geweldige tijd hebben bijna door "toeval", maar je zult niet zo opgewonden zijn als het tijd is om de rekening te betalen.
Je wordt uitgenodigd in het huis van een local nadat je ze 10 minuten kent
Als je Vietnam voor het eerst bezoekt, is de kans groot dat je niet zoveel connecties hebt binnen het land. Gelukkig voor jou is iedereen behoorlijk verdomd vriendelijk. Een banh mi eten bereid door een paar terwijl de rest van hun familie op de achtergrond rondhangt? Wees niet verbaasd als je thee, fruit en een geïmproviseerde Vietnamese les krijgt aangeboden (ja, niet verkocht) voordat je verdergaat. Probeert u te onderhandelen met de conciërge van het hotel tijdens het boeken van een last minute cruise op Ha Long Bay? Nou, je krijgt misschien niet per se een enorm koopje, maar je kunt worden getrakteerd op zelfgemaakte rijstwijn, rijstlikeur en hete pot door de medewerkers van het hotel. Niet zo'n slechte deal.
