Verhaal
Foto: YoshimaiFeature Foto: Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken
Kaitlin Mills deelt het moment dat ze haar reismaagdelijkheid in Beijing verloor.
Verschillende mensen uit alle lagen van de bevolking stopten acht uur lang in een druk vliegtuig. Amerikanen, Canadezen, Londenaren zitten allemaal om me heen, de verschillende twangs in hun stemmen drijven naar me toe. Ik zou ze nooit meer zien zodra ik uit het vliegtuig stapte.
Lopend door de internationale luchthaven van Singapore, kijkend naar bewakers die voorbij lopen en machinegeweren hoog voor hun borst houden. Mijn hart klopte een beetje sneller; niet in staat om mijn ogen weg te trekken; dichter bij iets komen.
In een taxi stappen in Beijing, het land voorbij zien zoomen, groen en armoede, elegante gebouwen naast hutjes, mensen en bezittingen die het land binnenkomen. Een uitgestrekte universiteit, een stad in zichzelf, glimmend, nog steeds nieuw gebouwd, naast een sloppenwijk. Dezelfde mensen die hun leven zo compleet anders leven met slechts een meter brede duistere rivier om hen te scheiden. Kijkend naar een vrachtwagen voorbij, de deuren wijd open, mensen die binnen slapen, mensen die daar zitten, niets tussen hen en het beton dat voorbij raast.
Een rij tuiniers die samen onkruid weghalen, hun enige werk voor de dag in een overvol land, hetzelfde werk dat iemand in een uur met een grasmaaier had kunnen doen. Vijf mensen in elk gangpad van de supermarkt staan klaar om te helpen.
Foto: ppz
Verdwalen in een stad met meer dan drie miljoen mensen, die alleen Ni Hao kennen als een beetje Mandarijn. Mensen die werken op een bouwwerf met drie verdiepingen zonder veiligheidsuitrusting.
Onderhandelen in een vreemde mix van Engels en Mandarijn was bijna op het randje. Duwen in een drukke bus, nu niet langer de moeite nemen om sorry te zeggen in een taal die niet zou worden begrepen. Een maaltijd eten die je thuis nooit zou hebben aangeraakt.
Probeerde een snelle hartslag onder controle te krijgen na stap na stap klimmen, starend in de verte terwijl de afbrokkelende muur langzaam vervaagde in de verte.
