1. De regen
Ik weet het, ik weet het … ik mis de regen. De regen in Spanje valt voornamelijk in Galicië, en hoewel het soms behoorlijk deprimerend kan zijn - het regende de meeste dagen van oktober tot april terwijl ik daar in het buitenland studeerde - ik kan het niet helpen maar beschouw het als een van mijn dierbaarste herinneringen aan mijn leven in Santiago de Compostela. Regen was zo'n alledaags verschijnsel dat we niet eens de moeite namen om eromheen te plannen. We gingen gewoon uit ongeacht.
2. De originaliteit
Galicië is als zijn eigen land. De taal en het erfgoed daar verschillen van de rest van Spanje, en hoewel de meeste mensen in Galicië het nationale Castiliaans Spaans spreken, begrijpt iedereen in Galicië de lokale Galego. Dit unieke aspect van de Galicische cultuur was een verfrissende verrassing bij mijn aankomst - het enige probleem was dat ik toen twee nieuwe talen moest oefenen, niet slechts één.
3. Die prachtige kathedraal
De kathedraal van St. James (Santiago), de patroonheilige van Galicië, is de eindbestemming op de weg van St. James, of el Camino de Santiago. De Weg is een christelijke bedevaart, traditioneel beginnend in de Pyreneeën.
Als student passeerde ik dagelijks recht voor de poort van deze kathedraal en botste ik op een paar van de duizenden pelgrims die er elk jaar naartoe komen. Het deed me een beetje wensen dat ik zelf aan de bedevaart had deelgenomen. Maar ik was al op de eindbestemming, dus waarom zou ik achteruit gaan?
4. De tarta de Santiago
Niets was zo bevredigend als een kopje thee in de middag met een dikke plak dichte amandelcake. Ook wel tarta de almendra genoemd, is dit specifieke soort cake overal in Galicië te vinden.
5. De goedkope prijzen
Als student in buitenlandse valuta met beperkte middelen op mijn bankrekening, moest ik goed eten met een beperkt budget, en Galicië was de perfecte plek om dat te doen. In het hart van Santiago de Compostela was het geen probleem om een menú del día te vinden, met een groot, warm hoofdgerecht, drankje en dessert vaak voor 10 euro of minder.
Meer zoals dit: iemand van Galicië pissig maken
Ik zou doden voor een vergelijkbare lunch hier in de VS voor die prijs.
6. Polbo
Direct aan de Atlantische Oceaan zijn had zeker zijn voordelen. Polbo, een Galicische delicatesse, wordt gekookt en vervolgens gegrild met royale hoeveelheden olijfolie en gegarneerd met zout en paprika, geserveerd op een houten bord met tandenstokers voor tapas. De eerste keer dat ik dit gerecht zag, zag het er zo goed uit dat ik zelf een heel bord klaar had. Je kunt gewoon geen goede octopus krijgen als je de oceaan verlaat.
7. De drank
Licor café of koffielikeur bepaalt het perfecte avondje uit in Galicië. Elke toerist, lokaal en uitwisselingsstudent pufft het per glas. Het is eigenlijk een glas ijskoffie met een trap die super soepel naar beneden gaat. In de VS is het niet gebruikelijk om een glas vol koffielikeur te drinken, dus nu zit ik vast aan Long Islands of Millers.
8. Het nachtleven
Ik kan niet tellen hoe vaak ik 's ochtends vroeg mijn appartement binnen rende na het dansen bij al onze favoriete bars. We zouden naar de oude binnenstad gaan en de avond afsluiten bij Ruta, een club die pas om 4 uur 's nachts opengaat.
9. De geschiedenis
De VS is zo jong dat het grappig is. Galicië staat vol met romaanse gebouwen en architectuur die dateren uit eeuwen voordat de VS zelfs werd geconceptualiseerd. Lugo, een grotere stad op slechts een korte treinreis ten oosten van Santiago, is de thuisbasis van grotendeels intacte Romeinse muren die de historische oude binnenstad omringen.
10. De mensen
Galiciërs zijn enkele van de aardigste mensen die ik ooit heb ontmoet. Zelfs met mijn vreselijke Castiliaanse Spaans slaagde ik erin om vrienden te maken met de lokale bevolking die alleen de glimlach op mijn gezicht kon begrijpen. Gewoon een beetje geklets ging een lange weg met hen. Aan het einde van mijn jaar daar gaf mijn fotokopie me zelfs een afscheidsknuffel!
