Eten + Drinken
Mardi Gras, Carnaval, Fat Tuesday - hoe je het ook noemt, de dag voor Aswoensdag en het begin van de vastentijd is een tijd van overmatig eten en drinken. Religieus of niet, mensen die Mardi Gras-feesten bijwonen, zien het consumptieniveau alleen worden geëvenaard door feestdagen zoals Thanksgiving, alleen een veel, veel meer dierlijke Thanksgiving.
Mardi Gras is Frans voor Fat Tuesday (de 47e dag voor Pasen), maar het totale seizoen is langer dan slechts één dag. Het seizoen begint technisch gezien op 6 januari, de christelijke feestdag van Epiphany die ook bekend staat als Three Kings Day of de Twaalfde Kerstdag. Een bredere term, Carnaval (of Carnaval, afhankelijk van het land), wordt in Brazilië, Italië en landen over de hele wereld gebruikt om te verwijzen naar de hele tijd tussen 6 januari en welke dag Mardi Gras ook landt. Carnaval is vrij vertaald vertaald als "vaarwel aan vlees", een verwijzing naar de voedseltradities waarmee de vakantie begon.
De vakantie gaat terug tot heidense vieringen van het einde van de winter, de komst van de lente, en alle vruchtbaarheid en baby's die de lente met zich meebrengt. De vieringen werden aangepast door de katholieke kerk als een tijd van overmaat voorafgaand aan het verbieden van voedsel van warmbloedige dieren, alcohol, seks en al het andere plezier tijdens de vastentijd.
Het zijn niet alleen katholieken en christenen die vandaag vieren. Het is geadopteerd en aangepast door de seculiere bevolking als een gigantisch feest, met Carnaval-festiviteiten die plaatsvinden van Rio de Janeiro (beschouwd als het grootste festival ter wereld) tot Venetië tot Quebec City. Het staat bekend als Karneval, Fastnacht of Fasching in Duitsland en Fastevlan in Denemarken. Sommige Slavische landen noemen het Fasiangy, terwijl Rusland het Sedmica Syrnaja of 'boterweek' noemt. De partij heeft zich verspreid tot het katholicisme en het christendom, en hoe het ook wordt genoemd, het is een ruckus gevuld met te veel eten en te veel drinken.
Mardi Gras- en Carnaval-gerechten kunnen vrijwel alles zijn, maar een van de twee factoren zorgt er in het algemeen voor dat een gerecht opvalt als iets dat de tand des tijds heeft doorstaan. De eerste is dat het gerecht bijzonder verrukkelijk is als het gaat om vlees en zuivelproducten, die geen van beide tot Pasen kunnen worden gegeten, en de tweede is dat het eten een feestelijke, en in sommige gevallen seksuele, connotatie heeft. Dit zijn enkele van de meest bekende gerechten en gerechten van Mardi Gras en Carnaval om te weten.
1. Koning Cake
King cakes dateren uit het vroege Frankrijk en Spanje en de katholieke viering van Epiphany, of Twelfth Night, dat op 6 januari plaatsvindt. De nacht symboliseert symbolisch wanneer de drie wijze mannen baby Jezus ontmoetten na zijn geboorte. De taarten werden geassocieerd met de dagen tussen Driekoningen en Aswoensdag, het begin van de vastentijd, ergens in de middeleeuwen.
Tegenwoordig wordt de taart nog steeds over de hele wereld genoten op Mardi Gras. In Frankrijk wordt het galette des rois ("taart der koningen") genoemd, en in Spanje wordt het rosca de reyes genoemd. De Portugezen noemen de cake bolo rei. King cake heeft verschillende namen over de hele wereld, maar elk heeft iets verborgen binnenin. Sommige landen, zoals Frankrijk, gaan met een boon. In de VS is het over het algemeen een plastic baby, een traditie die begon met een bakkerij genaamd McKenzie's in New Orleans in de jaren vijftig. De traditie is van mening dat wie de baby vindt, de volgende cake moet kopen of het volgende feest moet organiseren.
Kingcake is verreweg het populairste Mardi Gras-gerecht in de VS, met name in New Orleans en Louisiana. Als je niet naar het zuiden gaat voor de vakantie, is het goede nieuws dat veel van de beste king cake winkels in Louisiana hun goederen verzenden, zodat je nog steeds een voorproefje kunt krijgen.
Waar je je taart ook vandaan haalt, je zult merken dat bijna al je opties bedekt zijn met paars, goud en groene suiker of glazuur. Dat zijn de traditionele Mardi Gras-kleuren van de stad, ingesteld door Rex, een van de oudste Mardi Gras-krewes die sinds 1872 aan parades deelneemt.
2. Pannenkoeken
Mardi Gras heeft een andere naam die directer is over de voedselreferentie: Vastenavond, ook bekend als Pancake Day. Vastgehouden op de dag vóór Aswoensdag, is vastenavond traditioneel toen christenen in Engeland gingen biechten om te worden vrijgesproken van hun zonden (of 'verschrompeld'). Het was de laatste dag dat de godsvruchtige tot 47 dagen later vleesproducten kon eten, waardoor iedereen nog een kans kreeg om al hun eieren, zuivel en dierlijk vet op te gebruiken. Weet je wat veel eieren, zuivel en vet gebruikt? Pannekoeken.
Tegenwoordig wordt Pancake Day voornamelijk gevierd in het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Australië en Canada. Hoewel het idee erachter is veranderd met de moderne tijd, aanbidden mensen nog steeds de pannenkoek. De stad Olney in het midden van Engeland organiseert sinds 1445 een pannenkoekenrace - een evenement waarbij lokale vrouwen een rok dragen en racen terwijl ze een pannenkoek wegknippen.
3. Cannoli
Cannoli (enkelvoud: cannolo) werd uitgevonden in Sicilië in de middeleeuwen. Ze werden oorspronkelijk gemaakt door een plat stuk deeg rond een suikerrietstengel te wikkelen, dat werd gebracht door veroveraars uit het Midden-Oosten, en vervolgens te frituren. De schaal werd vervolgens gevuld met verse ricottakaas van schapenmelk. De kaas kwam het gemakkelijkst in het voorjaar rond dezelfde tijd als de laatste dagen van Carnaval, en de traktatie werd geassocieerd met de vakantie. De fallische cannoli werden ook geassocieerd met vruchtbaarheid, waardoor ze nog meer in de ban raakten van de losbandigheid van de dagen vóór de vastentijd.
Cannoli werd in de middeleeuwen rond Carnaval verkocht, ook in Venetië, dat tot op de dag van vandaag bekend staat om zijn viering. Tegenwoordig worden ze echter het hele jaar door verkocht en zijn de vullingen niet beperkt tot verse schapenmelkricotta.
4. Donuts
Krapfen, een soort ronde donut gevuld met jam, zijn voor Oostenrijk wat king cakes zijn voor Louisiana. Op dezelfde manier dat pannenkoeken werden gemaakt om de eieren, zuivel en reuzel in Engeland te gebruiken, worden krapfen gemaakt om de voorraadkast leeg te maken voor de carnavalsvieringen in Oostenrijk en delen van het voormalige Oostenrijks-Hongaarse rijk.
Met jam of jam gevulde donuts zijn ook populair in Duitsland en hebben verschillende namen, afhankelijk van waar ze worden geserveerd. Het is krapfen in Zuid- en Midden-Duitsland, Kreppel of Kräppel in Midden-Duitsland, Fastnachtsküchelchen ("kleine Karneval-cakes") in het Rijnland en Berliner in Noord-Duitsland. In Berlijn en Oost-Duitsland worden de donuts pfannkuchen genoemd, wat pannenkoeken betekent in andere delen van het land.
Carnaval gaat net zo veel over trucs en een laatste beetje plezier voor de vastentijd als over eten. In Duitsland worden beide gecombineerd. Pas op voor een gemeenschappelijke grap waarbij een donut wordt gevuld met mosterd en naast de zoete versies wordt geplaatst, gewoon wachtend op iemand die een hap neemt en uiterst teleurgesteld is.
Scandinavische landen serveren ook vaak een gelei of slagroom gevulde donut tijdens Carnaval. Ze worden semla genoemd in Zweden en worden gemengd met kardemom en gevuld met amandelpasta.
Denemarken en Noorwegen hebben fastelavnsboller, die kan worden teruggevoerd op de heidense lentevruchtbaarheidsviering van Fastelavn. Bloeiende berkenbomen duidden op de vruchtbaarheid van het seizoen, en degenen die niet bloeiden, werden geacht de vruchtbaarheid van binnen te hebben om te ontwaken. (De berkentakken werden later geassocieerd met Christus toen het christendom naar het gebied kwam.) Op de zondag voor Aswoensdag stonden kinderen vroeg op en sloegen hun ouders met berkentwijgen. In ruil daarvoor krijgen ze de fastelavnsbollers gevuld met slagroom en bedekt met suiker. Denemarken viert hetzelfde op die zondag, wanneer kinderen van deur tot deur gaan zingen "boller op, boller ned" (broodjes omhoog, broodjes omlaag). Als ze hun broodjes (de fastelavnsbollers) niet krijgen, zullen ze problemen veroorzaken.
5. Kaas
In de Grieks-orthodoxe tradities, wanneer bepaald voedsel wordt opgegeven, is het gespreid. De laatste zondag voor de start van de vastentijd wordt officieel de zondag van vergeving genoemd. Vlees is die zondag al van tafel, maar dankzij een verwennerij in ieders favoriete zuivelproduct, staat het ook bekend als Cheesefare Sunday. Die zondag is de laatste dag dat mensen die de orthodoxe religie volgen zuivelproducten tot Pasen kunnen eten.
In Roemenië wordt Cheesefare gevierd met papanasi, wat een zoete en hartige donut is die gevuld is met zachte kaas. De vrome in Oekraïne eet nalysnyky, of pannenkoeken die gevuld zijn, zullen een zachte kaas zijn.
6. Capirotada
Hoewel veel aandacht wordt besteed aan maaltijden vóór de Aswoensdag en wat je niet kunt eten, is wat je tijdens de vastentijd kunt eten net zo belangrijk voor de symboliek van de reden voor Mardi Gras als geheel. Zondag zijn tenslotte de cheat-dagen van de vastentijd, wanneer mensen mogen genieten van anders verboden voedsel. In Mexico is het favoriete cheatgerecht een broodpudding gemaakt met een kruidnagel en kaneelsuikerstroop genaamd capirotada. Capirotada werd, evenals de katholieke religie zelf, door Spaanse veroveraars naar Mexico gebracht. Het is echter geen volledig Spaans (of zelfs katholiek) eten. De specerijen tonen de Moorse invloed van Spanje vanaf het moment dat de Moren delen van het Iberisch schiereiland regeerden van 711 tot 1492.
Religieuze Spanjaarden gaven de Moorse specerijen religieuze symboliek, legt de Chicago Tribune uit. Het brood staat voor het lichaam van Christus, de siroop voor het bloed van Christus, de kruidnagels voor de nagels in de kruisiging, de kaneelstokjes voor het hout van het kruis en de kaas bovenop voor de heilige lijkwade. Tegenwoordig kan capirotada ook gedroogd of vers fruit en noten bevatten, evenals elke hoeveelheid hagelslag die je wenst.
