Lifestyle
Chef Gabriela Álvarez is de oprichter van Liberation Cuisine, een bedrijf dat "bewegingen van verandering en collectieve transformatie voedt." Haar werk maakt gebruik van "opzettelijke ervaringen in de keuken en aan tafel" om kwesties als toegang tot voedsel, zelfbeschikking en genezing aan te pakken. Lees meer over haar werk via ons gesprek hieronder.
Welke rol speelde voedsel in je vroege jeugd?
Mijn familie heeft wortels in Brooklyn, en zo lang als ik me kan herinneren, hebben we altijd gewinkeld in de Park Slope Co-Op en zagen we mensen van alle tinten en achtergronden binnenkomen en toegang hebben tot vers, biologisch voedsel. Mijn moeder behandelde haar auto-immuunziekte ook met vitamines, mineralen en voedsel, in tegenstelling tot conventionele methoden. Dat liet me zien hoe krachtig voedsel als medicijn zou kunnen zijn.
Hoe raakte je voor het eerst geïnteresseerd in het idee van 'bevrijdingskeuken'?
Nadat ik had besloten om Public Health te studeren op de universiteit, realiseerde ik me snel dat ik niet alle ziekten wilde onderzoeken die in mijn gemeenschap plaatsvonden. In plaats daarvan was een cruciale vraag die ik mezelf stelde: "Hoe kunnen we worden gesterkt?" Ik ging koken, omdat het voelde als een heel concrete manier waarop elk individu zijn eigen gezondheid in handen kan krijgen en de expert van zijn welzijn kan worden.
De belangrijkste doodsoorzaken over de hele wereld zijn dieetgerelateerd. Een manier om dit te veranderen is via de keuken.
Uw website spreekt veel over de spirituele aspecten van koken. Waarom is dat aspect zo belangrijk?
We zijn het er allemaal over eens dat voedsel energie is. We eten letterlijk om energie aan ons lichaam te geven. Maar hoewel we begrijpen hoe dat biologisch werkt, erkennen we niet altijd hoe voedsel ook de energie kan worden die we erin brengen. Er zijn onderzoeken geweest die aantonen hoe onze stemming of intentie het voedsel dat we eten kan veranderen. Wanneer een eenvoudig gerecht heerlijk blijkt, zeggen mensen vaak 'het geheime ingrediënt is liefde', en dat is het idee. Door de energie die je in je maaltijden brengt te verschuiven, kan het voedsel dat wordt gemaakt echt verschuiven.
Als ik gesprekken heb met mensen over mijn werk, realiseer ik me dat veel emotionele dingen met mensen in de keuken kunnen komen. Ik heb dingen gehoord als "Ik woon alleen en ik wil niet alleen wonen, en alleen koken herinnert me daaraan", of "Ik ben een perfectionist die het gevoel heeft dat ik veel dingen in mijn leven verprutst en koken voelt altijd als iets anders dat ik verprutst, 'of problemen rond de genderdynamiek in koken, of het verband met de fatfobie van onze samenleving. Velen van ons brengen gewoon geen positieve tijd meer door in de keuken. Dus zelfs het verschuiven van de toon van wat de keuken symboliseert, kan een verhelderende ervaring zijn.
Voordat ik voor mezelf of met studenten in mijn kooklessen kook, probeer ik een manier te vinden om iedereen eerst te omcirkelen en voornemens te stellen, en de vibratie in de keuken te verleggen naar een die liefdevol en voedzaam is.
Wat denk je dat onze samenleving fout loopt in onze relatie met voedsel?
Ik denk dat onze cultuur ver verwijderd is van intuïtief en aanwezig bij ons voedsel, en eraan herinneren dat voedsel zeer verbonden is met onze voorouders en onze geschiedenis. We realiseren ons bijvoorbeeld niet altijd dat rijst en bonen zo vaak samen worden gekookt, simpelweg omdat ze een compleet eiwit vormen. Onze voorouders wisten dat, intuïtief of na ervaring. Ik denk dat het belangrijk is om te erkennen dat anderen voor ons al jaren hebben besteed aan het uitzoeken hoe voedsel te maken en hoe het te combineren.
Tegenwoordig zijn er zoveel diëten die je vertellen wat goed en wat verkeerd is, maar ik besteed meer tijd aan het kijken naar wat en hoe mijn voorouders aten. En ik erken ook dat ik vaak intuïtief kan begrijpen wat mijn lichaam nodig heeft. De manier waarop we vaak westerse geneeskunde beoefenen, is door te geloven dat de arts altijd de expert is en de patiënt niets weet. Maar ik denk dat dat onze kracht als individu wegneemt. Iemand kan me altijd vertellen dat wat ik eet 'verkeerd' is. Maar alleen ik weet hoe het voor mij voelt.
De spirituele en voorouderlijke aspecten van voedsel zijn niet vaak wat we in de media zien als we denken aan 'foodiecultuur'
Het is niet. En het wordt vaak ook afgeschilderd als super wit en eigenlijk super mannelijk. Het is grappig hoe de maatschappij heel lang het imago van vrouwen in de keuken promootte, en toch zijn de mensen die tegenwoordig veel geld verdienen in restaurants en kookprogramma's op tv vaak blanke mannen.
Ik kan alleen voor New York City spreken, maar in de eetcultuur hier zijn er ook deze etnische fasen. Het was Italiaans eten en Chinees eten, en toen hadden we een fase van tapas, vervolgens Puerto Ricaans eten, enz. Onlangs was er een artikel in de New York Times waarin werd beweerd dat Mexicaanse taco's het "volgende grote ding" waren.
Het is te snel en te gefocust op wie elke maand de aandacht krijgt. En al te vaak staan alleen blanke mannen in de schijnwerpers, ongeacht wat voor soort voedsel ze koken. Over het algemeen profiteren Mexicaanse koks en Mexicaanse restauranteigenaren niet van alle publiciteit van de "taqueria-fase". In plaats daarvan zal een witte chef-kok een ander land bezoeken, recepten leren, ze terugbrengen en er geld mee verdienen, zonder terug te geven aan het land waar hij van heeft geleerd. Dat is waarom het terugwinnen van iemands tradities zo belangrijk voor me is. Als we het niet voor onszelf doen, doet iemand anders het of gaat het verloren.
Voor degenen die veel reizen en een wereldwijde reikwijdte hebben, moeten we niet vergeten dat er een wereldwijde familie nodig is om onze producten en onze maaltijden te maken. We moeten denken aan al het leven dat nodig is om die maaltijden mogelijk te maken. Ik denk dat dat een enorm onderdeel is van de bevrijdingskeuken.
Wie zijn enkele van uw rolmodellen in uw vakgebied die hebben bijgedragen aan het veranderen van dit beeld van voedselcultuur?
Bryant Terry. Hij is Afro-veganist en soulfood-chef en benadrukt de Afro-Amerikaanse geschiedenis en verhalen die deze keuken hebben gecreëerd. Voor mij was het de eerste keer dat ik mensen zag verhalen delen die de ideeën van sociale gerechtigheid en afkomst en het echte leven met voedsel combineerden.
Sindsdien moet ik contact maken met de mensen van Soul Fire Farm en The People's Kitchen, die werken aan het ontmantelen van racisme in voedselsystemen. Decolonize Your Diet is gestart door twee professoren die vóór het kolonialisme informatie rond het Amerikaanse dieet documenteren en promoten. Al deze mensen hebben veel gedaan om het gesprek over voedsel veel breder te maken dan wat het is in reguliere media.
Wat zou u zeggen tegen mensen die sceptisch staan tegenover de kracht van koken om sociale verandering te creëren?
Als we één dagelijkse radicale daad kunnen doen, is het om voor ons leven te zorgen en ervoor te zorgen dat we 100% hier en nu zijn en volledig kunnen leven. En drie keer per dag kunnen we ervoor kiezen om onszelf goed te voeden, zelfs als er zoveel dingen zijn om ons te laten geloven dat we er niet toe doen, of dat iets voor iemand anders doen belangrijker is dan gaan zitten en deze maaltijd voor onszelf eten. Het is moeilijk in onze samenleving, maar ik denk dat het heel belangrijk is om te onthouden om onszelf te verheffen als we een verandering in de wereld willen creëren.
Last but not least, wat is je favoriete ding om te koken? Grootste schuldige plezier?
Schuldig plezier en favoriete koken zijn hetzelfde: plantains. De hele tijd, op welke manier dan ook. Ik ben dol op het bereiden, of het nu mofongo is, of soep met plantains, of canoas of chips. Als ik mijn eigen restaurant had, zou elk item op het menu waarschijnlijk op de een of andere manier betrekking hebben op plantains.
Kijk hier voor meer informatie over Gabriela's werk.
