Reizen
Cree-zanger Sandy Scofield ziet haar muziek als een pad om het bewustzijn te vergroten en de cultuur te vieren.
SANDY SCOFIELD is altijd een muzikant geweest. Als leider van de geheel vrouwelijke Cree-band van zangers, Iskwew, begon Sandy met het maken van muziek voordat ze het zich nog kon herinneren en heeft in de loop der jaren in veel bands gespeeld en gezongen. Van Cajun tot rock, klassiek en jazz, de basis die ze had voordat ze in Cree Aboriginal muziek kwam, bevatte een breed scala aan geluiden en instrumenten. Ze speelt piano en gitaar naast zangeres.
Ik sprak met Sandy van Skype over actuele kwesties met betrekking tot First Nations-culturen in Canada, hoe ze traditionele muziek maakte en het vertegenwoordigen als een vrouwelijke Cree-muzikant en hoe dat een politieke daad is. We hebben ook gesproken over haar komende samenwerking met een andere Rainforest World Music Festival-band uit 2011: Warsaw Village Band.
Sarawak, waar de RWMF gebeurt, is een tropisch regenwoudklimaat. Vochtigheid speelt geen rol bij de werkelijke temperatuur, dus ik was niet echt voorbereid op de manier waarop de lucht daar dik van vocht lijkt. Het duurt even voordat het lichaam zich heeft aangepast en als je overdag buiten wilt zijn, moet je het vertragen. Toch was de sfeer op Santubong One - waar de muzikanten, organisatoren en leden van de pers logeerden - druk en opgewekt. Er werd veel gelachen, gezwaaid en geïntroduceerd in stille tonen in de door de ventilator gecirculeerde lucht.
In de massieve, op aarde gestemde lobby probeerde ik mijn computer te gebruiken en kon ik geen verbinding maken. Ik zag een vrouw die hetzelfde merk computer gebruikte en vroeg haar of er een speciale truc was. We begonnen te praten. Ze vroeg me in welke band ik zat - iets wat ik de komende dagen veel zou horen. Ik voelde me als een uitverkoop die zei dat ik bij de media was.
Ze had een grote glimlach en een volledig open affect. Ze stelde zich voor als Sandy en vertelde me dat ze bij Iskwew was. Ik had de uitspraak niet verwacht, is-kway-yo, en kwam eruit alsof ik de bands niet had onderzocht toen ik haar vroeg om zichzelf te herhalen. Haar noordelijke accent deed me denken aan mijn jeugd in Wisconsin. Ze leek open, opgewonden om daar te zijn.
Het onderwerp veranderde snel in de loop van de volgende vijf minuten - plaatsen, bands, plannen, computers, besturingssystemen, de artistiek directeur van de RWMF, Randy, en hoeveel hulp hij was geweest. Ik bood mijn bierkaartjes aan Sandy aan en ze zei dat ze ze ook niet kon gebruiken, maar dat haar meisjes (die in haar band) dat zouden kunnen. Ik vertelde haar dat ik op haar zou letten en ze naar haar zou brengen. Ze vertelde me dat ze er niet naar uitkeek om zich in die hitte volledig in suède regalia te bereiden en we namen afscheid.
De volgende keer dat ik haar zag, stond ze op het podium. Ik weet niet wat ik verwachtte, maar de volledige harmonieën die mij '40 en Westers leken te zijn, waren niet wat ik me had voorgesteld. Er zongen drie vrouwen. Sandy zat in het midden in paars suède, haar personage net zo open op het podium als in de lobby van Santubong One. Ze is een geboren communicator - haar stem is er een waar het moeilijk is om geen aandacht aan te schenken. Ze legde uit dat wat zij en haar band droegen geen kostuums waren, maar regalia, een uitdrukking van hun Cree-cultuur. Ze vertaalde de naam van de band. In Cree betekent het woord iskwew 'vrouw'.
Het geluid van Iskwew heeft iets tijdloos, iets hemels. Ik sloot mijn ogen en stelde blauwe luchten voor. Ik kreeg het gevoel in de wolken te worden opgetild en hun geluid te horen. De instrumenten die ze gebruiken zijn minimaal - rammelaars, drums. De belangrijkste melodie en harmonie is vocaal, grondig vrouwelijk en soms fel, maar het is een groot, groot geluid.
"Waniska" door Iskwew van matadornetwork
Scofield kwam later in het leven naar Aboriginal-muziek en omarmde haar erfgoed door middel van liedjes. Ze zei: Ik ging naar het Banff Centre for the Arts in 1995 en deed tien weken intensief samen met Sadie Buck van Six Nations in Canada - ze had deze residentie voor stedelijke vrouwen die opgroeiden zonder orale traditie en ze bracht oudere vrouwen in uit heel Turtle Island (Noord-Amerika) om hen hun tradities, liedjes en liedtradities te leren.”
Sandy zingt en speelt de frametrommel op RWMF.
Tijdens Iskwew's optreden op RWMF vertelde Sandy de menigte dat de harmonieën van Iskwew niet strikt traditioneel zijn. Ik vroeg haar daarover via Skype, ze legde het me dieper uit.
'Dat is historisch gezien niet hoe traditioneel zingen is verlopen. Historisch gezien zijn het octaven in koor, maar er zijn steeds meer groepen die harmonie brengen in dingen. Dus een deel van de dingen die we doen is alleen zingen, octaaf zingen, maar dan doen we veel meer contemporaine versies van traditionele muziek."
“Als je me een vraag stelt zoals 'Ben je ouderlingen of mensen tegengekomen, traditionele mensen, die dat niet leuk vinden?' en ik weet zeker dat ze daar zijn, maar niemand komt ooit echt naar boven en zei niets. Mensen, zelfs de oude mensen, lijken het leuk te vinden. '
Ze benadrukte de rol van vrouwen in de Cree-cultuur en zei: "Eén ding is dat in veel First Nations-culturen vrouwen de bewaker van het land zijn en voor ons drieën [in Iskwew], omdat we allemaal Cree zijn, alle drie van ons die in Borneo waren, worden vrouwen hoog gewaardeerd vanwege de kracht die ze hebben om het leven voort te brengen, dus het is een cultuur die haar vrouwen echt waardeert. We worden echt goed behandeld."
Maar die uitspraak werd gedaan over de rol van Cree-vrouwen in de Cree-samenleving. Niet heel Canada denkt zo over Aboriginal vrouwen. De dag dat ik Sandy sprak, was de dag voordat ze Ottowa zou spelen aan het einde van Walk for Justice. De Walk for Justice - Highway of Tears begon op 21 juni op Nationale Aboriginal Dag, toen een groep vanuit Vancouver op pad ging om door Canada te wandelen om het bewustzijn te vergroten voor vermiste en vermoorde Aboriginal vrouwen door het hele land wier zaken niet agressief of helemaal niet zijn vervolgd wetshandhaving en hebben geen recht ontvangen. Van de velen die aan de wandeling begonnen, kwamen er zes op 26 september aan voor de Rally on Parliament Hill. Iskwew speelde die nacht in solidariteit met de oorzaak.
“Ze zijn gisteren in Ottawa aangekomen, onze hoofdstad, het zou net als Washington DC zijn voor Amerikanen, om het bewustzijn te vergroten. Er zijn meer dan 3.000 vermoorde of vermiste Aboriginal vrouwen in Canada. Historisch gezien, in de vorige eeuw, wanneer autochtone vrouwen zijn vermoord of vermist, vaak door de politie, wijst het rechtssysteem het gewoon af. Ze onderzoeken het niet. Zelfs in tijden dat ze weten wie de vrouwen heeft vermoord, letten ze niet op, ze zijn gewoon van: 'Oh, het is gewoon een autochtone vrouw die erom geeft?' type ding. Ja, dus deze mensen marcheerden over, liepen door het land met veel steun."
Dit is misschien moeilijk te geloven in de grotere context van de reputatie van Canada als een land dat gezondheidszorg biedt aan haar burgers en het recht heeft om naar haar neus te kijken naar de meer bekende mensenrechtenschendingen waar haar buurman wereldwijd bekend om staat, maar kort onderzoek onthult de verschrikkelijke waarheid van de zaak. Canada blijft nalatig in het nastreven van daders van misdaden tegen Aboriginal vrouwen en het is tijd dat dit verandert.
Debbie Hule en Sandy Scofield maken felle geluiden tijdens RWMF.
Het falen van de lokale en federale overheid in deze gevallen wijst op een grotere onwetendheid in Canada en wereldwijd van de culturen van First Nations. Het feit dat de reguliere media deze verhalen zo traag oppakken, is een symptoom van het probleem. Een deel van wat Iskwew doet, is licht werpen op de positieve aspecten van de Cree-cultuur waar voorheen totale onwetendheid was.
Over de vraag of ze denkt dat wat Iskwew doet politiek is, zei Sandy: We hebben veel geschoolde mensen die promoveren en werken als arts en dit en dat die de manier waarop de samenleving First Nations-mensen ziet, veranderen, maar grotendeels mensen denken nog steeds aan hen als de dronkaards op Skid Road, en dat is allemaal onderdeel van … Dus, in antwoord op je vraag eerder: 'Is er iets politieks van wat we doen?' - Ja.
Wat we zijn, is politiek mensen trots tonen op onze cultuur. Het feit dat we naar buiten komen en regalia dragen, alleen om heel elementaire culturele leringen te tonen, proberen we te presenteren via de liedjes. Die twee meisjes die bij me waren? Ze hebben een andere groep en dat was hun eerste optreden met mij.
Ik heb een zwevende groep vrouwen op basis van wie beschikbaar is die met mij wordt meegeleverd, maar sommige van de andere vrouwen die met mij hebben giecheld zijn net zo vocaal als ik op het podium sta. Het is niet alsof ik elk nummer leid en altijd praat. Sommige van de andere vrouwen komen daar binnen en praten en praten over leringen en praten over wat we dragen en praten over onze rol als vrouwen in onze cultuur en hoe we worden gewaardeerd.
Dus dat is wat we doen, en wanneer we internationale festivals gaan spelen, is het heel belangrijk omdat, weet je, een van de meisjes die met mij zingt, ze naar Italië ging en een man tegen haar zei: 'Waar kom je vandaan?' en ze zei: "Wel, ik ben Cree Indian uit Canada, " en hij was gewoon ontzet, hij zei: "Nee. Ze waren allemaal uitgestorven. Ze bestaan niet, 'en ze gaat' Je bent gek! ' Je weet wel?
Maar er zijn gekke ideeën die er zijn, dus vooral als we op het internationale toneel staan, proberen we het beste van wie we zijn te laten zien. En in Canada is de helft van ons werk in wat we Indian Country noemen, dat heel het land is, behalve dat de dominante samenleving ons niet ziet. Dus we treden op voor andere autochtonen of we presteren voor de dominante samenleving, en dus als we optreden voor de dominante samenleving, is het weer hetzelfde. We proberen de echt fantastische dingen over onze culturen te laten zien, onze collectieve cultuur die echt tot op zekere hoogte gemeenschap, egalitarisme, alleen trots, cultuur, de verbondenheid van al het leven en dat we onderling verbonden zijn - dingen zoals dat."
Bij RWMF ontmoeten muzikanten elkaar en spelen ze samen in geplande workshops die toegankelijk zijn voor iedereen met een festivalticket. Mensen uit culturen over de hele wereld blijven grotendeels onwetend of komen samen om muzikale kennis en mondelinge tradities te delen die eeuwen overspannen in een omgeving van respect en bewondering. Bij RWMF zijn is als op een andere planeet zijn - een waarop dominante cultuur niet de dominante stem heeft. Het gevoel dat je op een heel speciale plek bent met een paar heel speciale mensen is er een die ik niet kon afschudden tijdens mijn verblijf in Borneo, en dat is iets waar Sandy en ik contact mee hadden tijdens het gesprek dat we hadden.
En het was tijdens een percussieworkshop in het Iban Longhouse op het terrein van het culturele dorp Sarawak dat Sandy muzikaal contact maakte met sommige leden van de Warschau Village Band. Ze zei over de ervaring: "Het waren allemaal mensen met verschillende soorten frame-drums, en ik ben vergeten wat die jongens [van de Warsaw Village Band] speelden en de Iraanse vrouw [Mamak Khadem] begon te zingen en ik begon een harmonie te zingen met zij en toen een andere man sprong erin en het was magisch. Het was zo cool."
Op basis van die ervaring hebben leden van de Warschau Village Band contact opgenomen met Sandy. Ze heeft onlangs tracks opgenomen in Vancouver die zijn verzonden naar de Poolse band en zullen worden opgenomen in een komende release - en dus blijven de verbindingen bij RWMF vruchten afwerpen.
