Lifestyle
Foto door Mr Wabu
Dit jaar op mijn verjaardag bood ik aan om geschenken te geven in plaats van te ontvangen. Van de honderden mensen die mijn oorspronkelijke bericht lazen en vroegen wat ik voor hen kon doen, vroegen slechts vijfentwintig mensen om iets. Waarom zo weinig?
Ik hoorde voor het eerst van deze gewoonte om geschenken te geven op mijn verjaardag op de universiteit. Ik werkte aan een project dat zich richt op de Indiaanse cultuur in de Verenigde Staten en zat ergens in de buurt van Greenville, South Carolina, in de achtertuin van een Occaneechi-man genaamd John Blackfeather die bier dronk en probeerde zijn zelfgemaakte pijlen te schieten. Voordat we vertrokken, gaf hij me een pijl en een dromenvanger die hij zelf had gebouwd.
"Het is mijn verjaardag, " vertelde John ons. Ik moet hem een grappige blik hebben gegeven omdat hij doorging. "Oh, wij Indiërs zijn anders, " grapte hij. "We geven geschenken op onze verjaardagen in plaats van ontvangen."
Dus dat is precies wat ik deed. De enige regel is dat het geen geld kan kosten. Dit jaar, tegen het einde van 20 maart, leerde ik hoe waar een moe oud gezegde kan zijn.
Het is beter om te geven dan te ontvangen
Foto door Wonderlane
Ik heb altijd gedacht dat dit kleine gezegde was gekoppeld aan een vaak misplaatste altruïstische streep die door onze gemeenschappelijke menselijke natuur loopt, en vaak zijn het alleen maar woorden. Het ding is, ondanks alles wat ik schrijf over het vinden van het positieve in dingen waar je niet van houdt en het leven vertrouwen, ben ik echt een behoorlijk cynisch persoon. Ik veronderstel dat meer dan tien jaar wonen in New York City dat iemand kan aandoen. Dit jaar leerde mijn kleine verjaardagsexperiment me echter meer over vrijgevigheid van anderen en dankbaarheid dan ik ooit had kunnen leren door dank te zeggen voor gekochte en geschonken geschenken.
In de onsterfelijke woorden van elke schrijfdocent die ik ooit heb gehad: Show niet vertellen.
Ik kreeg 25 (tot nu toe) verschillende uitdagingen.
Veertien van hen richten zich op het schrijven, bloggen, bewerken, onderzoeken of het aanvragen van specifieke onderwerpen voor aankomende blogposts. Alle dingen die ik doe voor mijn eigen werk. Bedankt dat je me hebt verteld dat je mijn expertise respecteert en geniet van het lezen van mijn schrijven om meer te willen.
Vijf mensen vroegen om een ontmoeting voor koffie de volgende keer dat ik in Atlanta of New York ben. Hoe kan ik mensen weigeren die me vertellen dat als ze iets aanbieden, ze alleen maar mijn aanwezigheid wensen?
Vier vragen reisadvies. Je waardeert mijn mening?
Pam Mandel van Nerd's Eye View vroeg me om informatie te verspreiden over de TBEX-oproep voor inzendingen. Ik ben van plan om zelf een inzending te sturen, maar ben het toen helemaal vergeten. Ik heb het niet eens op mijn takenlijst gezet. Bedankt voor de herinnering.
Matador's eigen Nick Rowlands vormde een interessante uitdaging.
Ik wil graag dat je een brief schrijft - een echte, ouderwetse pen en papieren baan - aan een vriend of familielid die in het buitenland woont en je nog niet zo lang contact hebt opgenomen.
We hebben allemaal ingewikkelde relaties in ons leven. Dit is er een voor mij. Er is één persoon met wie ik al drie jaar niet meer heb gesproken. We hebben niet geschreven, gemaild of gebeld. Deze persoon was al meer dan tien jaar een van mijn beste vrienden. Iemand die ik regelmatig tijdens de universiteit schreef en tot wie ik me wendde toen mijn leven het meest overweldigend leek. Het verhaal van wat er gebeurde is gevuld met sturm und drang en ik kan hier echt om vele redenen niet op ingaan, maar gisteravond legde ik een pen op papier, verzegeld en geadresseerd de brief die ik vandaag stuurde.
Mijn kleine verjaardagsexperiment leerde me meer over vrijgevigheid van anderen en dankbaarheid dan ik ooit had kunnen leren door dank te zeggen voor gekochte en geschonken geschenken.
Bedankt, Nick, hiervoor. Ik zou nooit anders contact hebben gehad. Het leven is te kort om complicaties vast te houden.
Wat zou je leuk vinden?
Ik ben nu ongeveer halverwege de lijst met uitdagingen en als ik ze allemaal invul, merk ik dat ik wou dat er meer waren. Ik realiseer me ook hoeveel moed er nodig is om een ander mens om een gunst te vragen. Tegenwoordig lijkt het erop dat we hulp willen gelijk stellen aan zwakte. En hoewel mijn verjaardag sindsdien is verstreken, nodig ik jullie allemaal uit iets te vragen.
Dat zal jouw verjaardagscadeau voor mij zijn.
